废弃烽火台的轮廓在身后逐渐模糊，最终彻底融入沉沉的夜色与风雪之中。
李狗蛋率领的二十人小队，如同离群的孤狼，切断了与使团主力的最后一丝可见联系，义无反顾地扎进了西北方向的茫茫雪原。
脱离了大队人马和繁复仪仗的拖累，小队的速度陡然提升。
每个人都经过精挑细选，骑术精湛，耐力过人，马匹也是韩猛暗中提供的关外良驹，适应这种恶劣环境。
雪橇车经过周墩子的特殊改造，轻便而坚固，在积雪上滑行几乎无声。
寒冷如同无孔不入的细针，试图穿透厚厚的皮袄。
风刮在脸上，带着雪粒，生疼。
但没有人抱怨，所有人都沉默着，警惕的目光不断扫视着四周，耳朵捕捉着风声中任何一丝不和谐的异响。
李狗蛋一马当先，他没有看地图，而是更多地依靠乌洛云那模糊的指向和自身心火之力对环境中异常波动的微弱感应。
越往西北，他心中那股莫名的压抑感就越发清晰，仿佛前方有什么巨大的、沉睡的邪恶之物，正在散发着无形的力场。
乌洛云躺在雪橇车里，裹着厚厚的毛皮，只露出一双眼睛。
她的脸色依旧苍白，但眼神不再像之前那样完全空洞，反而多了一种难以言喻的专注。
她微微侧着头，仿佛在倾听着远方传来的、只有她能听见的呼唤。
偶尔，她会抬起手指，细微地调整一下方向，李狗蛋便会毫不犹豫地随之改变路线。
“侯爷，这方向……越来越偏了。”孙小猴策马靠近，压低声音道，“再往前走，就彻底脱离商道和已知的部落活动范围了。韩将军给的地图，到这附近也基本是空白。”
“空白就对了。”李狗蛋抹去眉毛上的冰霜，眼神锐利，“那些见不得光的东西，当然会藏在没人知道的地方。相信云丫头的感应，也相信老子的直觉。”
他回头看了一眼沉默行进的小队，继续道：“让兄弟们轮流在前面探路，注意雪层下面，可能有暗坑或者冻裂的沟壑。墩子，你的那些‘小宝贝’，准备好，我感觉……我们离‘热闹’不远了。”
周墩子在他旁边的马背上憨厚地点点头，拍了拍挂在马鞍旁的一个皮囊，里面装着改良过的“霹雳火罐”和“惊雷箭”，数量不多，但都是精品。
一夜疾行，直到天边泛起鱼肚白，队伍才在一处被风侵蚀出的巨大岩壁凹陷处停下来休整。
人马皆疲，呼出的白气在寒冷的空气中凝成霜花。
李狗蛋安排好人手警戒，走到雪橇车旁。乌洛云似乎也耗尽了精神，昏昏沉沉地睡着，但即使在睡梦中，她的眉头也微微蹙着。
孙小猴拿着水囊和肉干走过来，低声道：“侯爷，初步清点，物资还够我们支撑七八天。但如果一直找不到补给点，或者遭遇战斗，就难说了。”
李狗蛋啃着冰冷的肉干，目光投向西北方那逐渐被晨曦染上一层淡金色的雪原地平线。
那里，依旧是一片令人心悸的空旷与死寂。
“七八天……够了。”他咽下肉干，喝了一口水，“如果七八天内还找不到线索，或者救不出阿宝，那咱们估计也就不用考虑补给的问题了。”
他的语气带着一种豁出去的狠劲。既然选择了这条险路，就没有回头箭。
休整了约莫一个时辰，人马恢复了部分体力，队伍再次出发。
白天的雪原，视野开阔了许多，但也更容易暴露行踪。
李狗蛋下令拉开队形，利用地形起伏和稀疏的枯草丛尽可能隐蔽行进。
