“最近村里或者附近，有没有发生什么别的怪事？除了听见怪叫？”李狗蛋问道。
村民们面面相觑。
倒是里正周福想了想，道：“要说怪事…前几天，西头的周哑巴家晾在院子里的几条咸鱼不见了，当时还以为是被野猫叼了。还有…村头王寡妇家鸡窝里的蛋，也少过几个…”
都是些鸡毛蒜皮的小偷小摸，平时根本不会在意。
李狗蛋心里疑窦丛生，偷羊，偷咸鱼，偷鸡蛋…这“贼”的胃口和作案手法跨度有点大啊。
眼看天色渐晚，夕阳只剩一点斑驳的余晖，村里也陆续升起了袅袅炊烟……
而现场紧张的气氛还未缓解，东西两头的村民依旧互相敌视地瞪着对方。
李狗蛋知道，今天不拿出点说法，这事没法善了了。
到时候，自己这三个人，晚上能不能安全走出村子都难说。
他清了清嗓子，对众人道：“诸位乡亲，今日天色已晚，勘察不便。本差…本官初步判断，此事或有隐情，未必是人为盗窃。”
东西两头的村民都竖起耳朵。
“这样！”李狗蛋做出决断：“今晚我们三人就留在村里！明日一早，再仔细勘察，必定给大家一个交代！在此期间，东西两村之人，不得再起冲突，一切等明日再说！若有违抗，视为妨碍公务，统统抓回衙门！”
先把局势稳住再说。
村民们听到官差要留下查案，稍微安心了些，互相看了看，暂时压下了火气。里正周福连忙道：“差爷辛苦！我这就给三位安排住处。”
住处被安排在里正家闲置的厢房，条件简陋，但总算有个遮风挡雨的地方。
阿宝倒头就睡，鼾声震天。
胡言则对着油灯，唉声叹气地开始写他的“办案日记”，估计又是满篇抱怨。
李狗蛋却怎么也睡不着，他靠着窗户，看着外面漆黑的村落，心里总觉得哪不对劲。
那奇怪的脚印…偷羊不偷多的行为…还有丢失的咸鱼和鸡蛋……
如果是人偷，图什么？如果是野兽…什么野兽偷羊还偷咸鱼鸡蛋？狐狸？黄鼠狼？没听说有那么大力气撞开羊圈栅栏的啊。
他越想越觉得诡异。
就在这时，窗外似乎传来一阵极其轻微、若有若无的…“吱嘎”声？
像是有人踩碎了干枯的树叶。
李狗蛋一个激灵，猛然坐直身体，屏住呼吸，竖耳细听。
可那声音又没了，只有风声和阿宝的鼾声在交织互动。
他悄悄挪到窗边，透过破旧的窗纸缝隙往外看。
月色昏暗，外面一片寂静。
难道是错觉？
正当他准备回去继续睡觉时，眼角余光似乎瞥见村后小树林的方向，有一个矮小的黑影，速度极快地一闪而过！动作有点奇怪，不像是人，也不像常见的动物。
“谁？”李狗蛋低喝一声。
没有任何回应。
他心跳加速，推了推旁边的阿宝：“阿宝！醒醒！外面有动静！”
阿宝翻了个身，嘟囔了一句梦话，鼾声更响了。
李狗蛋不禁暗骂一声猪队友。
他又看向胡言，这位秀才公已经趴在桌上睡着了，口水流了一摊。
靠人不如靠己！
李狗蛋一咬牙，从阿宝手里轻轻抽出那根粗木棍，蹑手蹑脚地打开房门，溜了出去。
夜凉如水。
整个村子里都静悄悄的，只有偶尔的狗叫声。
他握紧木棍，小心翼翼地朝着刚才黑影消失的小树林方向摸去。
树林边缘，月光被枝叶切割得支离破碎，阴影幢幢，显得有几分阴森。
李狗蛋咽了口唾沫，有点后悔自己的冲动。但来都来了……
他睁大眼睛，仔细搜索着地面，很快，他在湿润的泥地上，又发现了半个那种奇怪的、硕大的“狗爪子”印记！
脚印延伸向树林深处。
李狗蛋的心提到了嗓子眼。
他犹豫了一下，好奇心最终还是战胜了恐惧，咬着牙，顺着脚印跟了进去。
树林里比外面更暗，各种奇怪的窸窣声不绝于耳。
他跟了大概几十米，脚印在一处茂密的灌木丛前消失了。
灌木丛后面，似乎有什么东西在动？还有轻微的…咀嚼声？
李狗蛋屏住呼吸，慢慢拨开灌木丛…
月光透过缝隙，照亮了后面的景象。
只看了一眼，李狗蛋的眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，手里的木棍“哐当”一声掉在地上。
“我…我艹…”
