望河楼乃是清远县码头区最气派的酒楼，三层高，飞檐翘角，正对着奔流不息的沧澜江，而甲字厢更是顶楼最好的雅间。
次日午时。
李狗蛋带着阿宝、周墩子、孙小猴三人，准时出现在望河楼门口。
他今天特意穿了那身新发的，略显宽大的无品吏服，试图增加点“官威”，可惜配上他那双四处打量的机灵眼和略嫌随意的步伐，总让人觉得这官儿有点……不正经。
“几位爷，里边请！焦爷已在楼上等候多时了。”一个店小二模样的人迎上来，态度恭敬，眼神却带着审视。
李狗蛋嗯了一声，挺了挺并不存在的胸脯，迈步上楼。
阿宝紧跟其后，庞大的身躯让木楼梯都发出了不堪重负的呻吟。
周墩子和孙小猴则有些紧张，手不自觉地按在腰间的铁尺上。
甲字厢门口，站着两个精悍的汉子，太阳穴微鼓，眼神锐利，一看就是练家子。
见到李狗蛋，两人微微抱拳，推开了房门。
厢房内，酒菜已备齐，主位上的焦熊还是那副刀疤脸、阴沉眼的模样，只是今日换了身暗紫色锦袍，更添几分压迫感。
他身旁，立着那个面色苍白、胳膊纹着怪草的“疯狗”封四，眼神像淬了毒的钉子，直勾勾盯着进门的李狗蛋。
“李代办，果然是信人，请坐。”焦熊声音沙哑，抬手示意。
“焦舵主相邀，岂敢不来？”李狗蛋笑嘻嘻一拱手，毫不客气地坐下，眼睛先往桌上一溜，好家伙，鸡鸭鱼肉，时鲜菜蔬，倒是丰盛。
阿宝的目光更是早就粘在那盘油光锃亮的红烧肘子上挪不开了。
寒暄几句，酒壶提起。
焦熊绝口不提黑水隘的过往，仿佛二人真是初识，只聊些码头天气、漕运辛苦的闲篇。
李狗蛋也乐得装傻，跟着打哈哈，时不时还点评一下哪道菜火候不错。
酒过三巡，焦熊放下酒杯，状似无意地道：“李代办年轻有为，一来就帮街坊解决了狗患，这等亲民作风，令人佩服啊。” 这话听着像夸，配上他那张脸，却总让人觉得是在说反话。
“哎，分内之事，不值一提。”李狗蛋摆摆手，夹了一筷子鱼，“倒是焦舵主，这么快就把码头打理得井井有条，才是真本事。以后我这协理的工作，还得仰仗舵主多多支持啊。” 他直接把“井井有条”这顶高帽扣了过去。
焦熊眼皮跳了跳，没接这话茬，反而给封四使了个眼色。
封四会意，阴恻恻地开口，声音尖细：“李代办，我们漕帮的规矩，向来是井水不犯河水。以前有些人不懂事，坏了和气。如今焦爷主事，希望以后大家都按新规矩办事，相安无事才好。” 他特意强调了“新规矩”和“相安无事”。
李狗蛋心里明镜似的，这“新规矩”恐怕就是让他们官府睁只眼闭只眼。他放下筷子，拿起茶杯漱了漱口，慢悠悠地说：“封四兄弟这话在理。本官呢，就喜欢‘相安无事’。只要不闹出大乱子，不影响漕粮正务，你们江湖上的事，本官懒得过问。” 他话锋一转，看向焦熊，笑道：“不过嘛，万一有什么不开眼的，非要在码头上搞些杀人越货、走私违禁的勾当，闹到上面去，本官想装看不见……恐怕顾大人第一个就不答应啊，焦舵主，你说是不是？”
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