刘秉坤与王员外的落网，如同在州府这潭深水中投下了巨石，激起的浪涛席卷了整个江淮官场。
接下来的半个月，按察使司衙门灯火通明，三班衙役连同抚标营的兵士四处出动，依据从西郊货栈搜出的账册、信件以及刘、王二人的初步口供，由巡按御史张浚坐镇，按察使赵秉严亲自指挥，效率极高地展开了一场规模空前的清洗。
州府工房、漕运司、乃至部分县衙，不断有官吏被革职锁拿，抄家问罪。
昔日与刘、王二人往来密切的商贾乡绅，皆是人人自危，纷纷夹起尾巴，更有甚者，试图携带细软潜逃，却被早已封锁各路的官兵一一擒回。
随着受牵连的官吏落网，商贾被查，整个江淮官场都陷入了风声鹤唳，草木皆兵的局面。
而李狗蛋作为头号功臣，在主要人犯到案、证据固定后，反倒清闲下来。
主要的审讯工作由张浚御史亲自坐镇，按察使司的刑名老吏主审，他只需在需要时出面核对一些细节。
而他，大部分时间都呆在官舍里，看着胡言整理堆积如山的卷宗证词，听孙小猴和周墩子眉飞色舞地讲述外面抓人的热闹场面。
阿宝的伤在请来的名医诊治下，好得七七八八，又开始对着肘子发起进攻。
“狗蛋哥，咱们这下是不是立了大功，能去京城吃更好的肘子了？”阿宝啃得满嘴流油，含糊不清地问。
李狗蛋踹了他屁股一脚，笑骂道：“吃吃吃，就知道吃！功是立了，但京城那地方，肘子贵不说，搞不好里面还掺着钩子，小心把你肠子钩出来！”
话虽这么说，但他心里清楚，京城是非去不可了。
刘秉坤和王员外的案子，牵扯出的那位京城王爷，就像一片巨大的乌云，笼罩在所有人的头顶。
张浚已经数次在密奏中提及此事，朝廷的回音，想必很快就会到来。
这日，他同时收到了张浚和赵秉严的召见。
他先去了按察使司衙门。
赵秉严在书房接待了他，脸上带着难得的笑意。
“李判官，坐。”赵秉严亲手给他倒了杯茶，“州府一案，能如此迅速尘埃落定，你居功至伟。本官没有看错人。”
“大人谬赞，全赖大人与张御史运筹帷幄，下官只是尽了本分。”李狗蛋恭敬道。
赵秉严摆摆手，叹道：“不必过谦。你在本官麾下时间虽短，但能力出众，胆大心细，实乃不可多得的人才。此番你随张御史入京，前程远大。京城不比州府，局势更为复杂，凡事需三思而后行，谨言慎行。”
他顿了顿，又意味深长地说：“不过，你也不必过于畏惧。在京城若遇到难处，可凭此物，去找都察院的左副都御史周大人，他与我乃同年至交，或可为你提供一二庇护。”
说着，赵秉严取出一封火漆密封的信函，递给李狗蛋。
李狗蛋心中感动，知道这是赵秉严在为他铺设后路，连忙双手接过，郑重收好：“多谢大人栽培！大人的提携之恩，下官没齿难忘！”
“好了，去吧。张御史那边，想必还有交代。”赵秉严挥挥手，眼中带着一丝惜才之意。
从按察使司出来，李狗蛋又赶到张浚行辕。
短短半月，这位巡按御史似乎清瘦了些，但眼神却更加锐利明亮。
“坐。”张浚指了指对面的椅子，语气比往日温和了许多，“州府的案子，基本已审理清楚，卷宗不日便将递送京师。刘秉坤、王德贵对所犯罪行供认不讳，画押具结。”
他顿了顿，看着李狗蛋，眼中满是欣赏：“此番能一举铲除这颗盘踞江淮多年的毒瘤，你，李狗蛋，当居首功！本官已在奏章中，将你的功劳，原原本本，如实上奏天听！”
李狗蛋连忙起身：“大人过誉！此乃下官分内之事，全赖大人运筹帷幄，将士用命，下官不敢居功。”
“不必过谦。”张浚摆摆手，“有功就是有功。若非你心细如发，从熊猫人竹园纠纷这等小事中窥见端倪，又胆大心细，潜入虎穴获取关键证据，更在望江楼宴上巧与周旋，稳住对方，此案绝无可能进行得如此顺利。你的能力，本官看在眼里。”
他话锋一转，神色变得严肃：“只是此案并未彻底了结。刘、王二人虽已招供，但对京城那位‘东家’，所知依然有限，且缺乏直接证据。此案最终如何了结，尚需圣意裁断。本官不日即将押解一干人犯，返京复命。而你得随我进京……”
“下官明白。大人若有差遣，下官万死不辞。”
“差遣谈不上。”张浚微微一笑，“按察使赵大人对你赞赏有加，认为你乃可造之材，有意向朝廷举荐，调你入京，任职于刑部或是都察院，继续发挥你所长，而他之意与本官不谋而合，不知你……可愿否？”
顿了顿，他又接着道“有我二人同时举荐，你入京任职，当无大碍。”
李狗蛋这才知道，赵秉严在他来之前，已经与张浚通过气了。
这两位上官，都在为他这个小小的七品判官的前程铺路，他心中更添几分感激与底气。
入京！进入帝国的权力核心机构！
李狗蛋心脏不争气地猛跳了几下。这无疑是一步登天的机会！
但京城那个龙潭虎穴，比州府凶险何止十倍？
他深吸一口气，压下心中的激动与忐忑，拱手道：“下官……全凭您和赵大人安排！”
“好！”张浚满意地点点头，“那你便回去准备一下，三日后，随本官一同启程赴京！”
从张浚书房出来，李狗蛋感觉脚步都有些轻飘飘的。
穿越至今，从清河县街头等死的饿殍，到州府叱咤风云的判官，如今更是要直入京城，这升官速度，他自己都觉得像在做梦。
回到官舍，他将消息告知众人。
