从望河楼回来，李狗蛋一头扎进他那间霉味尚未散尽的小耳房“代办处”。
他没像往常那样瘫在歪腿椅子上琢磨发财大计，而是背着手，在狭小的空间里来回踱步，破旧的地板被他踩得吱呀作响。
阿宝蹲在门口，看着李狗蛋转圈，瓮声瓮气地问：“狗蛋哥，你转得我头都晕了。那姓焦的请吃饭还不安好心，咱下次不去了呗？”
周墩子和孙小猴站在一旁，大气不敢出。
他们看得出，这位新上司看似混不吝，心里却比谁都亮堂，此刻显然在琢磨大事。
李狗蛋停下脚步，瞪了阿宝一眼：“不去？人家都把擂台摆到咱家门口了，能不去吗？今天这顿饭，就是告诉咱，这码头，现在姓焦了！让咱识相点！”
他抓起桌上那份顾盼生签发的公函，又看了看焦熊那封请柬，眉头拧成了疙瘩。“协助维持秩序，监督漕粮转运……说得轻巧。焦熊这种人，是能老老实实让你监督的主儿吗？孙小猴，你之前说，有几条船晚上偷偷装卸货，看得更严了？”
孙小猴连忙上前一步：“回代办，是的！主要是丙字区那边，泊着几条旧漕船，吃水却不浅，装的肯定不是寻常货物。漕帮的人看得紧，生人根本靠不近。”
“吃水深……晚上装卸……”李狗蛋摸着下巴，眼睛眯了起来，“不是粮食，那会是什么？私盐？铁器？还是……别的更掉脑袋的东西？” 他想起黑水隘那晚，焦熊和那神秘“东家”交易的，恐怕也不是什么正经玩意儿。
“周墩子，你是本地人，码头上的力工、小贩，有相熟的吗？”李狗蛋转向憨厚的壮衙役。
周墩子挠挠头：“有倒是有几个，可……代办，焦熊的人盯得紧，谁敢乱说话啊？”
“谁让你明着去打听了？”李狗蛋一副“恨铁不成钢”的表情，“就不能闲聊天？比如，请喝碗劣酒，抱怨抱怨最近活儿少，钱难挣，问问哪家商号大方，晚上有没有零散活计可以揽？听听他们发牢骚，里面就有真东西！”
周墩子恍然大悟，连连点头：“哦哦，懂了！小的明白怎么做了！”
李狗蛋又看向孙小猴：“你机灵，腿脚快。不用靠近那几条船，就在远处盯着，记下它们什么时候来，什么时候走，大概卸下多少货，装上多少货，有什么生面孔来往。记住，安全第一，被发现就说是巡夜路过，千万别硬来。”
“是！代办！”孙小猴领命，眼神里透着兴奋。
安排完任务，李狗蛋挥挥手让他们先去忙。屋里只剩下他和阿宝。
阿宝凑过来，神秘兮兮地压低声音：“狗蛋哥，你是不是想查那姓焦的？俺帮你！俺力气大！”
李狗蛋看着阿宝那蒲扇般的大手和纯真的眼神，哭笑不得：“我的好阿宝，你现在最大的任务，就是吃好睡好，关键时候能扛着我跑路就行。查案这种事，得用脑子。” 他指了指自己的太阳穴。
阿宝似懂非懂地点点头，就又老老实实地蹲到一边去了。
李狗蛋独自坐下，开始梳理思路。焦熊的出现，将码头的复杂程度直接提升了好几个等级。这已经不是简单的贪腐，很可能涉及更庞大的走私网络，甚至可能牵扯到黑水隘那个神秘的“东家”。
自己这个小小的码头协理，就像一条不小心闯进了鳄鱼池的小杂鱼，稍有不慎就会被撕得粉碎。
“光靠我们几个，肯定不行。”李狗蛋喃喃自语。
他需要盟友，需要信息。
顾盼生那边态度暧昧，指望不上。胡言那个酸秀才，搞搞文书还行，这种刀头舔血的事指不上。
女侠十三娘神龙见首不见尾……
“对了！”李狗蛋猛地一拍大腿，“怎么把她忘了！”
