小乞丐的出现，如同绝境中抛出的一根救命稻草。
李狗蛋此刻已无暇细究这“婆婆”究竟是苏公公背后的太后，还是另一股潜藏势力，当务之急是尽快离开这杀机四伏的皇宫。
“带路！”李狗蛋当机立断，拉着阿宝，紧跟那身形灵活的小乞丐。
小乞丐对这片荒废的园囿异常熟悉，带着他们在断壁残垣、枯藤老树间穿梭，时而钻入一个被杂草掩盖的狗洞，时而推开一扇看似封死的破旧木门。
七拐八绕之下，竟来到了一处宫墙根下，那里有一个极其隐蔽的、仅容一人通过的排水暗渠入口，铁栅栏早已锈蚀断裂。
“从这里出去，外面是皇城西边的护城河荒滩，平时没人。”小乞丐指了指黑黢黢的洞口，“婆婆说，出去后一直往西，第三个柳树下有艘破船，能渡到对岸。”
李狗蛋深深看了小乞丐一眼，掏出身上仅有的几块碎银子塞过去：“小兄弟，大恩不言谢，日后必有厚报！”
小乞丐咧嘴一笑，也不推辞，接过银子揣进怀里，身形一缩，便像地老鼠般消失在来的方向。
李狗蛋不再犹豫，率先弯腰钻入暗渠。渠内潮湿泥泞，气味难闻，但此刻也顾不得了。
阿宝紧随其后。
两人在黑暗中摸索前行约莫一炷香的时间，前方终于透来微光和水汽。
钻出洞口，果然已是宫墙之外，眼前是长满芦苇的护城河荒滩。
按照指示找到破船，勉强渡到对岸，两人不敢停留，借着夜色掩护，一路潜行，终于有惊无险地回到了驿馆。
驿馆内，胡言、周墩子、孙小猴早已急得如同热锅上的蚂蚁。
见到李狗蛋和阿宝浑身污渍、狼狈不堪地回来，皆是又惊又喜。
“大人！您可算回来了！宫里传出消息说闹刺客，封锁了宫门，可把学生急死了！”胡言激动得声音发颤。
“头儿，没事吧？我们差点就要去闯宫门了！”周墩子也是一脸后怕。
“头儿，外面盯梢的多了好几波，像是不同路子的。”孙小猴汇报着最新情况。
李狗蛋来不及休息，立刻将几人召入内室，关上房门，简要说明了宫中经历，尤其是获取关键账册和遭遇福王势力截杀的情况。
当听到李狗蛋父亲的真实身份和二十三年前的冤案，以及福王就是幕后黑手“槐主”时，几人都震惊得说不出话来。
“福……福王？！”胡言脸色发白，那可是当今圣上的亲叔叔，权倾朝野的人物！
“妈的，原来是这个老梆子！”周墩子则是怒目圆睁，拳头捏得嘎吱响。
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