“多谢墨老救命之恩！”李狗蛋压下心中翻腾的思绪，郑重拱手。无论对方目的为何，救了他们是事实。
“不必谢我。”墨老摆摆手，目光扫过伤亡惨重的使团，“此地不宜久留，‘影隼’一击不成，未必不会卷土重来。你们接下来有何打算？”
“前往千沙城，与明路队伍汇合。”李狗蛋道。
“嗯，千沙城内龙蛇混杂，但毕竟是朝廷疆域，‘影隼’行事会有所顾忌。”墨老沉吟片刻，“老夫便送佛送到西，护你们一程，直到千沙城外。至于进城之后……你好自为之。”
他没有提出要一同进城，显然不想与官方有明面上的过多牵扯。
有了墨老这支神秘而强悍的队伍护卫，接下来的路程变得异常平静。
他们避开大路，专走小道，在第二天傍晚，终于抵达了千沙城的远郊。
遥望着远处那座在夕阳余晖中显得无比雄伟、沐浴在金色光芒中的边陲重镇，李狗蛋心中却没有丝毫放松。
月牙泉的白袍商队、神秘强大的“影隼”组织、态度暧昧不明的墨老及其背后势力……所有的线索和危机，似乎都指向了这座即将进入的城池。
千沙城，绝非旅途的终点，反而像是另一个更大风暴的中心。
墨老在城外勒住马，对李狗蛋道：“就此别过。记住，城里未必比城外安全。小心来自任何方向的暗箭，包括……你认为是自己人的方向。”他意有所指地看了一眼千沙城方向，随即调转马头，带着他那支神秘的队伍，如同来时一样，悄无声息地消失在暮色之中。
李狗蛋回味着墨老最后的警告，看着近在咫尺的千沙城，深吸了一口气。
“我们进城！”
