但关于“守密人”、“终焉之门”、“噬光之影”等超乎常人理解的部分，则被刻意模糊、淡化，甚至隐去，只以“剿灭邪教妖人，破除淫祀”一笔带过。
最终，朝廷的封赏下来：
李狗蛋，因功擢升为帝都天工部下属“格物司”员外郎（从五品），并特赐“靖安尉”勋爵，即日赴京上任。
表面上是升了官，进了京都，但天工部格物司是个清水衙门，负责些奇技淫巧之物，实权有限，明显是明升暗降，放在眼皮子底下看着。
周墩子，授“将作监匠师”，随李狗蛋入京。
孙小猴，授“兵部武库司令史”，调任京畿。
阿宝，授“千沙城戍副尉”，留任本地养伤并协助整顿防务。
胡言，因其“博闻强识”，特招入翰林院编修馆，负责整理西域文献。
至于乌苏嬷及其部族，朝廷的赏赐仅限于金银布帛，对其存在和贡献，讳莫如深。
“格物司？员外郎？”躺在驿馆床上的李狗蛋，听完胡言念完诏书，嘴角扯出一抹嘲讽的冷笑。
他混迹市井，岂能不懂这其中的弯弯绕绕？朝廷这是既想利用他们的名声安抚民心，又忌惮他们知晓太多隐秘、力量超常，更不愿承认那场几乎颠覆帝国的危机，所以把他们拆散，给个闲职圈养起来。
“狗蛋哥，这……”周墩子有些不忿。
“无妨。”李狗蛋摆了摆手，虽然虚弱，眼神却恢复了往日的精明与韧性，“京城……也好。
至少，离那个什么‘赫连王爷’更近了，不是吗？”他记得从被截杀的官兵身上找到的密信。
而且，经历了鸣沙山生死，见识了“噬光之影”的可怕，他心中那份最初只是为了生存和寻找父亲真相的执念，已然不同。他亲眼见过虚无吞噬一切的恐怖，也亲身感受过平凡生命的脆弱与坚韧。
他想要做的，不再仅仅是自保或复仇。
乌苏嬷在离开前，曾单独与他长谈。
“孩子，封印只是暂时稳固，‘噬光之影’的根系远比你想的更深。朝堂之上，波谲云诡，或许隐藏着更大的阴影。去京城，未必是坏事。在阳光下行走，有时比在阴影中搏杀，更能看清真相，也更能……为这片土地上的普通人，做点实实在在的事情。”
她将一块看似普通的黑色鹅卵石交给李狗蛋：“若遇生死攸关，或需要联系我等，以内息激发此石。”
为普通人做点实实在在的事情……李狗蛋咀嚼着这句话。他出身市井，最懂底层百姓的疾苦。或许，这身不由己的入京为官，是另一个战场。
他看着围在床前的伙伴，露出了一个熟悉的、带着几分痞气的笑容：“兄弟们，京城米贵，居大不易。咱们这群边陲来的‘功臣’，可得抱紧团，别让人看扁了！墩子，你的手艺在京城说不定更能发光发热。小猴，京城的水更深，你的耳朵和腿可得更灵光点。胡言，翰林院可是清贵之地，多交些‘朋友’。阿宝，你好好养伤，千沙城是我们的根，不能丢。”
他顿了顿，眼中闪烁着新的光芒：
“咱们这就收拾收拾，去京城！会一会那满朝的朱紫，看一看……能不能给这世道，真的带来点不一样的‘烟火气’！”
新的征程，在朝廷的权力中心，即将展开。
