翌日，兵部衙门一切如常。
李狗蛋准时点卯，坐在员外郎的值房里，慢条斯理地翻看着周墩子进一步梳理出的账目疑点，仿佛昨夜那场生死追逐只是幻梦一场。
司里同僚们暗中窥探的目光，只看到这位新任李大人一如既往的沉稳，甚至比平日更显平静。
唯有偶尔与周墩子交换的眼神，才透露出平静水面下的暗流汹涌。
“大人，”一名书吏捧着公文进来，“京兆府发来协查文书，称昨夜城西有盗匪滋扰，伤了几个大户人家的护院，询问各衙署可有异常或线索。”
李狗蛋接过文书，扫了一眼，眉头微蹙，语气带着恰到好处的惊讶与不悦：“盗匪？神京城天子脚下，竟有如此猖獗之事？还伤了勋贵家的护院？京兆府是怎么办差的！”他将文书随手搁在案上，“回文，武库司一切安好，并无异常。另，以本官名义，附议一句，望京兆府加紧缉捕，以安民心。”
这番作态，既撇清了自身，又给京兆府上了点眼药，符合他一个“忠勤王事”的官员反应。
书吏应诺退下。李狗蛋指尖敲着那份京兆府文书，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。鱼儿，开始咬钩了。
与此同时，孙小猴那边也动了。他没费多少力气，就将“镇远侯府别院可能私设地牢、关押良民”的风声，通过一个看似偶然的酒后失言，传到了京兆府捕头王砚一个得力手下的耳中。王砚此人，正如李狗蛋所料，性子又臭又硬，听闻此事，虽觉骇人听闻，但本着“宁可信其有，不可信其无”的执拗，立刻暗中派了亲信前往城西别院附近查探。
这一探，虽未敢靠近核心，却也发现别院守卫确实异乎寻常的森严，出入人员神色警惕，与寻常勋贵别院的松弛氛围大相径庭。王砚心中疑窦更深。
而翰林院中，胡言埋首于故纸堆，凭借其深厚的考据功底，竟真从几本前朝野史杂闻中，找到了数条关于“权贵私蓄异兽”、“以邪术淬炼死士”的模糊记载，虽未指名道姓，但其描述与乌洛云所言及李狗蛋等人所见，隐隐吻合。他将这些记载小心抄录，混杂在其他文献摘抄中，准备伺机送出。
李狗蛋稳坐钓鱼台，静待局势发酵。
然而，对手的反应比他预想的更快，也更狠辣。
下午时分，兵部右侍郎钱益坤突然驾临武库清吏司。钱侍郎面色沉肃，径直走入李狗蛋的值房，屏退左右。
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