夜色渐浓，晚风裹着田园里的菜香吹过，刚才的喧闹散去，只剩炉火余温还在空气中漫着暖意。阿哲的话一出，众人刚放松的神经又绷紧了，纷纷转头望向田园深处——冬瓜地在最里头，被一圈黄瓜架围着，平日里长势最旺，藤蔓爬满架子，结的冬瓜个个圆滚滚的，是邻里们最爱吃的菜蔬，怎么会突然传来扒泥土的声响？
“会不会是野猫野狗？之前也有过流浪猫钻进菜园子扒土找虫吃。”陈阿姨皱着眉说道，顺手拿起旁边的手电筒，“不管是什么，得去看看，别把菜给糟蹋了，这些菜可是咱们的宝贝。”
小诺心里也犯嘀咕，这片田园的菜蔬特殊，能缓解病痛、调理身体，比普通菜珍贵得多，若是被野物破坏可惜，要是有人故意来偷菜，更得及时制止。她接过阿哲递来的另一把手电筒，沉声道：“一起去看看，动静轻点，别惊着里头的东西。”
众人顺着田埂往冬瓜地方向走，脚步放得极轻，手电筒的光被调得微弱，只够照亮脚下的路。越靠近冬瓜地，扒泥土的“簌簌”声越清晰，还夹杂着轻微的喘息声，不像是野物的动静，反倒像是有人在偷偷忙活。
“好像是人？”有人压低声音嘀咕，语气里满是疑惑，“这大晚上的，谁会来偷菜啊？咱们这田园的菜虽好，但邻里们都是按需来摘，从没见过偷菜的。”
小诺抬手示意大家停下，自己和阿哲放慢脚步，悄悄绕到黄瓜架外侧，借着藤蔓的遮挡往里看——手电筒的光透过叶片缝隙照进去，只见冬瓜地的泥土被扒开了好几处，一个瘦小的身影正蹲在地里，手里攥着小铲子，正往布兜里塞刚挖出来的东西，仔细一看，竟是地里刚冒芽的白萝卜苗，旁边还丢着两根被掰断的小冬瓜，外皮蹭满了泥土，显然是被慌慌张张掰下来的。
那身影穿着破旧的外套，头发乱糟糟的，背对着他们，看不清模样，只听见他一边扒土一边小声念叨：“再挖点，再挖点，孩子等着这菜救命呢，就再拿点，没人发现的……”
这话让小诺心里一动，手里的手电筒顿了顿，没立马出声。阿哲刚想上前呵斥，被小诺伸手拦住，轻轻摇了摇头——能说出“救命”两个字，想必不是故意偷菜的恶人，说不定有难言之隐。
众人也都屏住呼吸，没敢出声，静静看着地里的身影。只见他挖了一把白萝卜苗，又想去拔旁边的菠菜，动作急促却小心翼翼，像是怕碰坏了其他菜蔬，布兜里已经装了不少菜，却依旧没停手，只是眼眶看着红红的，像是藏着委屈。
小诺轻轻拨开黄瓜藤，慢慢走进去，声音放得温和：“这位大哥，这么晚了，你怎么在这儿挖菜啊？”
地里的身影猛地一颤，手里的小铲子“哐当”掉在地上，慌忙转过身来，脸上满是惊慌和愧疚，手里还攥着一把没来得及放进兜里的菠菜。借着灯光看清他的模样，约莫四十多岁，脸上布满风霜，眼角有明显的泪痕，衣服上沾着不少泥土，看着格外落魄。
男人见被发现，脸色瞬间变得惨白，往后退了两步，声音带着颤抖：“对……对不起，我不是故意偷菜的，我实在是没办法了，我家孩子生病，胃口不好，吃什么都吐，就想找点新鲜的菜给他煮点汤，听说这儿的菜特别好，我……我就想着来拿点，我会给钱的，真的……”
说着，他慌忙摸向口袋，翻了半天，只掏出几张皱巴巴的零钱，递到小诺面前，眼里满是恳求：“这些钱可能不够，但我后续一定会补上，求你们别为难我，孩子还等着这些菜回去煮汤呢。”
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