北极的冰原比南极更显苍茫，终年不化的海冰在风里凝成犬牙交错的形状，像被冻住的浪涛。苏一将从南极带回的星核晶体放在雪地车的恒温箱里，晶体表面的光流与车载探测仪的指针同步跳动，指向冰原深处的某个坐标——那里正是摩尔斯电码提到的“星图波动源”。
“是斯瓦尔巴群岛的永冻层。”林夏展开卫星地图，指尖划过一片标注着“未勘探”的区域，“爷爷的笔记里夹着张老照片，是他年轻时和赵教授的老师在这里考察，背景里的冰丘形状，和星核晶体的轮廓几乎一样。”
深入永冻层的第三天，探测仪的警报突然尖锐起来。车窗外的冰面上，出现了与南极冰缝相似的星图纹路，这些纹路在雪地里交织成网，网眼处渗出的不是星锈，而是带着暖意的金光。
苏一停车下车，脚刚踩在冰面上，整片冰原突然震颤。那些金色光流顺着纹路汇聚，在前方的冰丘顶端凝成一道光柱，光柱中浮出半透明的人影——是个穿着爱斯基摩传统服饰的老者，手中握着一根嵌着星核碎片的鲸骨杖。
“是北极的守护者。”林夏认出老者腰间的护身符，上面的符号与南极遗骸背包里的兽皮地图完全一致，“他在指引我们！”
冰丘在光柱中缓缓裂开，露出一个天然的冰洞。洞底的冰层里，嵌着另一颗星核晶体，这颗晶体比南极的那颗更大，表面流转的光流呈暖金色，与南极星核的青绿色形成鲜明对比，却又在频率上隐隐呼应。
“两极星核，一阴一阳。”苏一将南极星核从恒温箱里取出，两颗晶体在接触的刹那同时亮起，青金色的光流交织成一道螺旋状的光柱，直冲冰洞顶端，“爷爷笔记里说的‘两极锁’，就是让这两颗星核形成共振，用它们的能量净化全球的星锈。”
冰洞的岩壁上，突然浮现出远古的壁画：先是南极星核坠入冰原，一群先民围着它筑起冰墙；接着是北极星核从陨石中显露，爱斯基摩人用鲸骨杖为它设立结界；最后画面定格在一张世界地图上，两极星核的光流顺着七窍阵的轨迹蔓延，将所有星锈侵蚀的区域一一覆盖。
“原来七窍阵是两极星核的能量传导网。”林夏看着壁画突然明白，“我们激活七窍阵，不是为了启动什么，是为了让两颗星核的力量能顺着遗迹的脉络，流遍整个地球。”
就在这时，冰洞外传来冰层碎裂的声响。苏一探头望去——远处的海冰正在消融，那些被星锈侵蚀的黑色粉末顺着融水向冰洞涌来，在水面上凝结成无数只噬星虫的虚影，它们扇动翅膀的声音，竟与星核的共振频率产生了冲突。
“是星锈的最后反扑！”苏一迅速将两颗星核按在冰洞中央的凹槽里，青金色的光流瞬间暴涨，在冰洞外织成一道巨大的光盾。那些噬星虫的虚影撞上光盾，像雪花般消融，化作漫天金色的光点。
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