“你是从谁那里接来的活？！”
罗丝蕾丝声音如同冰刃贴着耳廓。
那汉子缩了缩脖子，油布斗篷被风吹得猎猎作响，他嗫嚅两下，还是老实回道：“老强尼……是他分派给我的。不过小姐，您别去找他——据我所知，他拿到手也只二十铜珍珠一天，再往上，我就不清楚了。”
“好嘛，层层转包！”车厢里的劳博猛地拍了下膝盖，咧嘴嗤笑，“再扒几层皮，怕不是连饭都要省成半碗！”
汉子听出车厢里传出的讥讽，脸涨得通红，却仍硬着头皮替上家辩解：“小姐，您消消火。老强尼跟咱们一样，不过混口饭吃。我们抽五铜，真不算多，城里还有更狠的——有的一刀砍一半，有的干脆只给两顿饭当工钱。毕竟想接活的人排成长队，不上下打点，也轮不到咱呀。”
说到后面，他声音越来越小，雨水顺着眉骨往下淌。他佝偻的影子投在积水里，被雨点砸得支离破碎。
罗丝蕾丝攥着窗框的指节微微发白，怒火在胸口转了一圈，最终化成一声疲惫的叹息。
“我知道了，不会为难你们的……”
汉子急忙鞠躬：“多谢小姐体恤！”
马车重新启动，罗丝蕾丝靠回座椅，对着安特苦笑：“你看，我们已经尽力的在做了，可有什么用？现在都什么情况了？恶魔随时都会攻来，神殿大门紧锁，市政厅互相推诿，而他们——”她声音陡然拔高，“他们还在想着怎么从自己人身上再刮一层皮！”
安特沉默片刻，问：“你们这样的贵族，城中的占比如何？”
“只剩我们一家！”罗丝蕾丝几乎是咬着牙缝迸出这句，纤长的手指攥得指节发白，“先祖留下家训：‘贵族生长的土壤是百姓，失去了他们，再华丽的纹章也只是废铁。’”
罗丝蕾丝深吸一口气，怒火稍稍压下：“大部分贵族都明白——那些挤在救济处门口、满身泥泞的工人、学徒、小商贩，才是我们真正的财富。没有他们，矿山开不了，织机转不动，港口堆满烂木头，我们连屁都不是！”
话锋一转，她忽然一拳砸在座椅扶手上，天鹅绒陷出深深的凹痕：“可偏偏还有那么几个‘傻逼’家族——”贵族的优雅面具终于裂开，脏话像火星迸溅，“死到临头仍只顾着窖里藏金、地窖囤粮。最好全城饿得只剩他们一家，好守着金币发霉！”
她抬眼望向窗外灰蒙的雨幕，声音低沉：“等这段困难的时期熬过去，我要让那群王八蛋把吞下去的每一粒铜珍珠，连本带利吐出来。这一次，神殿拦着也不行！！！”
安特听完，只轻轻点头，什么也不说。
他能说什么？又能做什么？没有维蒂亚的命令，武神殿不会听他的。
安特现在唯一能调动的，除了面前这位万事不操心的劳博，再无旁人。
两个人？想去拯救一座濒临崩裂的城市？做梦去吧！说书人都不敢这么编！
罗丝蕾丝的声音还在耳边回荡，带着贵族特有的克制焦躁：“我现在连塞西莉亚都不敢放出府门。放在以前，阿什福德的纹章就是护身符，如今谁还管你是谁？饿疯的人、被永恒会蛊惑的人，眼里只剩下一块面包和一瓶药。”
她每说一句，安特的眼皮便轻轻跳一下，却始终没有表情。
那张脸像被雨水泡过的石像，冷硬、苍白，连苦笑都挤不出来。
无可奈何，无可奈何！
大势之前，个人算什么？再亮的光也照不透千丈浊水，唯有无可奈何……
越来越深的无力感，随着车轮的吱呀，一圈圈荡开，再慢慢归于死寂。
罗丝蕾丝的声音像秋雨一样绵长，一句接一句，落在车厢的沉默里：“这样的情况还要持续多久？我父亲已经把大部分私兵都派去维持秩序，可他们也是人，也要吃饭，也要睡觉，遇到恶魔侵蚀，他们照样会失控。”
她抬手揉了揉眉心，指缝里透出疲惫的红丝：“更糟的是，城里开始流传‘阿什福德囤粮居奇’的谣言。昨晚甚至有人往府里扔死老鼠，说我们要把瘟疫留给大家……”
罗丝蕾丝苦笑，声音低得几乎听不见：“我今早收到三封恐吓信，字迹歪歪扭扭，他们说，再不开仓放粮，就要……”
“劳博！”安特突然厉喝，打断了罗丝蕾丝的话。
“有情况？”劳博瞬间绷直了脊背，瞳孔里那点散漫被战斗的冷光挤得无影无踪。
