长山市第一人民医院，特殊加护病房。
窗外的阳光似乎被滤去了所有锐利，只剩下一种温吞的、近乎慈悲的暖意，流淌在病房的墙壁和地板上。空气里消毒水的味道依旧顽固，却被一种更加微妙的、小心翼翼的期待所稀释。王磊依旧被包裹在层层绷带里，像一个沉默的谜团。然而，那份令人窒息的、自我放逐的死寂，被昨夜录音笔流淌出的、来自矿工们朴实真挚的声音，撕开了一道极其细微的裂缝。
覆盖在无菌眼盾下的右眼，眼睑不再是完全紧闭的堡垒。它极其艰难地、微微开启着一条窄缝，浑浊的眼球在缝隙中茫然地、却不再是全然拒绝地转动。视线依旧被厚重的磨砂玻璃阻隔，世界是晃动扭曲的光斑和巨大色块的模糊轮廓，但他似乎不再完全排斥去“感知”这团混沌。
最令人心弦震颤的变化，发生在声音的领域。
喉咙里，那些消失的、破碎的音节，如同被惊动的沉眠火山，重新开始酝酿。不再是绝望的“嗬嗬”或恐惧的嘶嚎，而是一种极其微弱的、带着巨大迟疑和痛苦的尝试。当护士再次用温热的湿棉签触碰他干裂的嘴唇时，他的喉结剧烈地滚动了几下，嘴唇极其艰难地蠕动着，仿佛用尽了全身的力气，才从喉咙深处，极其微弱地、却异常清晰地挤出两个音节：
“…水…”
声音沙哑得如同砂纸摩擦，破碎得几乎被呼吸机的声响淹没。但这两个字，却像惊雷般在病房内炸响！
“水！他说‘水’了！他主动要水了！”护士的声音带着难以置信的激动，眼眶瞬间红了！
陈教授和老赵医生立刻凑近，眼神充满了巨大的振奋和更深的凝重。陈教授仔细观察着王磊发声时喉部肌肉和声带的细微运动，老赵则紧盯着监护仪上因努力而略微升高的心率和血压。
“主动表达基本需求！语言中枢在艰难地重建功能性连接！”老赵的声音带着一丝哽咽，“虽然构音障碍极其严重，声带功能受损，但他在努力！在用意志对抗生理的废墟！”
方同舟坐在床边，布满老年斑的手覆盖在王磊那只缠满绷带、搁在床边的手背上。这一次，他清晰地感受到那只手传来了一丝极其微弱的、却异常坚定的回握力道！不再是痉挛的恐惧，不再是冰冷的死寂，而是一种带着确认般的、微弱的回应！老人布满皱纹的脸上，瞬间被巨大的激动和一种沉甸甸的酸楚所淹没，滚烫的泪水无声滑落。
“好…好孩子…”方同舟的声音带着巨大的哽咽，俯下身，凑近王磊那只微微开启、茫然转动的右眼，“方伯伯…听到了…水…马上给你…”
护士小心翼翼地用吸管杯喂入几滴温水。王磊的喉咙艰难地吞咽着，每一次吞咽都伴随着明显的痛楚和窒息感，覆盖在眼盾下的右眼，眼睑因痛苦而微微颤抖。但他没有抗拒，只是努力地、一点一点地咽了下去。
市委大楼，小会议室。
阳光透过百叶窗，在长条会议桌上投下明暗相间的条纹。气氛依旧凝重，却少了几分昨日的绝望，多了一丝小心翼翼的振奋。方同舟、郝卫东、李国华，以及组织部长、宣传部长围坐。议题的核心，依旧是王磊。
“王磊同志的情况…出现了重大转机！”李国华的声音带着难以抑制的激动，将医院最新的进展——主动发声要水、微弱回应方同舟——做了简要汇报。会议室里瞬间响起一片压抑的惊叹和释然的长吁。
“太好了！这是天大的好消息！”郝卫东脸上露出久违的笑容，随即又变得凝重，“但是…后续的康复之路…恐怕比我们想象的还要漫长和艰难…”
“不仅仅是生理的。”组织部长接口，语气沉重，“心理的创伤，自我认同的障碍，尤其…是那份来自最高层的‘荣誉’压力…依然像悬在头顶的巨石。他现在能发声了，能交流了，那份‘特等功臣’的申报文件…我们该怎么处理？还按方书记之前的决定…无限期暂停吗？”
所有人的目光瞬间聚焦在方同舟身上。文件带来的沉重枷锁，并未因王磊的些许好转而减轻分毫。
方同舟沉默着。布满皱纹的手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的回响。他的目光深邃，仿佛穿透了会议室的墙壁，看到了病床上那个努力吞咽温水、在模糊光影中挣扎着确认方向的年轻人。良久，他才缓缓开口，声音低沉而坚定：
“暂停。继续暂停。”
“他现在刚刚能发出一点声音，能表达最基本的需求。就像一棵被雷劈焦的老树，好不容易从死灰里冒出一星半点绿芽，脆弱得经不起任何风雨。那份‘荣誉’，对他而言，不是阳光雨露，是足以压垮这嫩芽的巨石！”
“我们现在的首要任务，是呵护这点绿芽，让它有喘息的空间，有生长的力量。是全力保障他的医疗康复，是让他重新学习‘看’，学习‘说’，学习…重新接受这个面目全非的自己。这个过程，容不得半点外界的、额外的压力！”
他环视众人，眼神锐利如刀：
