夜色渐沉，库房的院中却是另有一番气象。与寻常货栈不同，所有车马须径直驶入库内深处，方得装卸。如此一来，门外之人纵使伸颈探看，也难窥其中虚实，唯见车马进出，却不知货品去来。
此时，库房大门洞开，其内火把的光焰将门前的夯土道映得亮如白昼。那跃动的火光，将库内忙碌的人影尽数投射于门外地面之上。
但见光影交错间，无数被陡然放大的黑影往来穿梭，有人头顶货箱，也有两人合担一个大篓，更有三五成群的壮硕人影，合力扛抬着看似沉重的箱笼，他们在低沉的口号和扭曲的光影中化作一幅幅的剪影。
不时还会有几名壮硕的伙计手持火把，出现在库门前来回巡视。
那些刚刚卸空了货物的马车，则并未多做停留，而是顺着大道一路向西，逐渐隐入通往药草市集的夜色里。
“今日入这三河城时，你可曾留意到，城门口那夯土地上的车辙印记？”少年将军刻意压低的清越嗓音。在喧闹的鼓乐声中，如一线寒泉，只清晰地传入袁平一人耳中。
“是，爷。那遍布的车辙印。纵横交错，印痕极深。”袁平顿了顿。
少年又道：“你且细看，那纵横交错的痕迹，辙辙指向，皆是涌向此处。”
少年并未回头，临窗远眺，库房前的火把在夜风中明灭不定，将那一片土地照得光影斑驳。在跳跃的火光下，那些由东面城门迤逦而来的深深车辙，它们似那一道道幽暗的伤疤，深深烙在苍黄的土皮上；又似那潜伏的毒蛇，敛着鳞甲，于阴影中无声地蜿蜒。生出一种令人心悸的阴森。
与阖西城的青石路面不同，三河城的路是夯土路面，因而从城门直通敛香舍的那段路上，纵横交错的车辙印便显得格外清晰，其中多数辙印极深。
中原输往西域的，无非是绸缎、瓷器、茶叶与粮秣；天竺而来的，不外乎香料、宝石与珍稀木料；至于楼兰，虽以美玉、彩宝与栽绒地毯闻名……，皆是量轻价重之物，断不可能在夯土路上留下这般深重的痕迹。
往来商队皆由此门入城，直奔敛香舍。车辙能深陷至此，所载之物必定极重。
少年将军眸光骤然一凛，如寒冰乍破，他指尖无声扣紧窗棂，声音压得极低，仿佛怕惊动了夜色中魑魅魍魉，似问又似自问，“你说究竟是何物，能有此重量？”
袁平侧身近前，眉峰紧蹙。他沉默片刻，方沉声道：“爷，只怕是铁甲兵刃、金石重器，或未琢之矿。”
唯有这等金石重器，方能在地上留下如此深刻的痕迹。
反观自敛香舍通往药草市场的方向，车辙浅淡凌乱，俨然是卸下重负后，空车转向药市，采买香料之象。一深一浅，一重一轻，在这昏黄土地上划出一道明暗交界的界限，也划开了三河城浮华表象下，暗涌的金属腥气。
…………
次日晨起，西城一个偏僻的小院里，嘎吱一声轻响，破旧的木门缓缓打开。里面走出两名长相普通的男子。
走在前头的汉子，一身青布土褂，面色黑黄，唇上两撇八字胡在阳光之下更显醒目。他侧首，对身旁那黄衫麻脸的同伴低语：“商队将至，且去市集。”
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