“开棺……”一声令下。风中只闻乌鸦几声断断续续的哀啼，和铁锹撞击冻土的沉闷声响，一下下，敲在人心上。
午后的日头斜挂在空中，惨白的光透过几株枯死老树的凋零枝桠，随着微风拂过而微微晃动。枝影被光线拉扯得极长，扭曲交错着，宛如无数张牙舞爪的鬼魅，将诡谲的暗痕，投在那具漆黑的棺木上，恍若地底伸出的无数手臂，要将在场所有人一同拖入无边的阴冷之中。
左相秦煌垂首站在离棺木最近之处，不过几日，他鬓角竟已花白，仿佛骤然老了十岁。他眼圈泛红，眼中血丝密布，搭在身前的手不受控制地微微颤抖，显是一宿未眠。
祁落静立一侧，玄黑斗篷在带着土腥气的微风中拂动。她从未见过尸骸，指甲此刻早已深深掐入掌心，掌心传来的尖锐刺痛，才能让她稍稍保持镇定。
沉重的棺盖被撬开，发出沉闷而刺耳的吱呀声，一股浓郁的、混合着朽木与泥土的沉腐气息弥漫开来。
仵作屏息上前，用软毛刷和竹刀，小心翼翼地清理着骸骨上的泥土和织物碎片。他的动作突然停住，声音因惊骇而发抖：“大人！这骸骨……不对劲！”
祁落心头一紧，目光死死盯住棺内。
棺木中，一具近乎腐朽的骸骨暴露在昏沉的天光下。岁月的侵蚀让它如同枯木，但本该是灰黄色的骨头上，却布满了蛛网般纠缠的青黑色纹路！更可怕的是，在那青黑色的纹路间隙，骨头竟然透出暗红色，妖异得刺眼。
这时，一个苍老而沉稳的声音从众人身后传来：“骨呈异色，此乃‘阴阳相克，生死缠斗’之象，应是两种剧毒留下的痕迹。”
大家回头，只见须发皆白的太医署院正，不知何时已站在身后。他面色凝重的缓步上前，打开一直捧着的紫檀木盒，里面整齐排列着各式银针和小药瓶。
院正先取出一根三寸长的中空银针，走到棺边，将针尖极其小心地刺入一根肋骨上青黑纹路最密集的地方。
四周死寂，所有人都屏住了呼吸。不过几个眨眼的功夫，那根亮白的银针，从针尖开始，竟慢慢漫上一层灰黑，如同墨汁渗入清水，无声无息地向上蔓延，直到半截针身都变得乌黑。院判又打开一个小瓶，将少许药粉撒在变黑的银针上，那乌黑竟渐渐转化成了诡异的青蓝色。
“确是‘藤萝草’无疑。”他说着，将那根变色的银针轻轻放在白瓷盘中。
“叮—……”一声清脆而悠长的微响，在死寂的坟地里荡开，清晰得宛若追魂的丧音。
他抬起眼，目光沉重地望向面色惨白的秦煌：“而且看这毒性……已深入骨髓二十余载了。”
接着，他又拿起一个青瓷小瓶，拔开塞子，将少许近乎透明的白色药粉，轻轻抖落在骸骨那片暗红色的区域上。
药粉刚一沾上骨头，竟发出“嗤嗤”的轻响，仿佛冷水滴入热油。那骨中的暗红像是活了过来，化作几缕淡红色的烟雾，袅袅升起，空气中顿时弥漫开一股似檀香又带着点焦糊的怪异气味。
他那双阅尽病症的眼中，此刻唯有沉痛与难以面对的愧怍。他声音沙哑，似有砂石磨砺：“而这骨中……不散的暗红，乃是‘赤凰草’。”
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