“月前，老臣偶查内府用度，见庚字号官铁五千斤，记档为东宫修缮。然东宫殿宇皆是完好，何需如此巨铁？老臣心生不安，顺着这条线私下查访，竟发现这批铁并未入东宫库，而是……流向了西南和东南山地。”
亲忠王抬头，指向仍未散尽的黑烟，声音陡然提高，充满绝望与愤慨：
“今日，这黑烟一起，老臣便全明白了！那黑烟起处，正是那批官铁最终消失之地！这分明是熔炼官铁的炉火未熄，秽气冲天，引来天谴啊！”
他说着，手已颤巍巍地伸进怀中，急切地摸索着，口中兀自喃喃：“账本……账本在何处……”摸索了好几下，才终于从贴身的暗袋里，掏出一小卷被体温焐得发软的账册副本，双手高举过顶，声音嘶哑：“王上！这份内府庚字号铁料出库与核销的账册副本，便是铁证！上面有东宫属官原画押的笔迹！”
他似乎急欲证明一切，未等侍从完全接下账册，左手已慌乱地探进另一侧袖囊，扯了好几下，才将一个藏得极深的旧锦囊拽了出来。锦囊口系的细绳似乎打了死结，他颤抖的手指解了几下竟未解开，情急之下竟用牙咬断，从里面抖出一张已然发皱的纸。“这……这是西南私矿主所签的密契！他们以高出市价三成收购木炭，所有钱款……皆来自东宫营造的账目！”
紧接着，他猛地抬头，赤红的眼睛死死盯住御座，像是终于下定了赴死决心，右手狠狠扯开胸前衣襟，从最里层的内袋中，掏出一个用油布紧紧包裹的小包。油布被汗水浸透，他剥开时，几张盖有鲜红火漆印鉴的文书赫然在目！他的声音因极致的情绪而劈裂变调：
“还有这个！王上请看啊！此乃一位已遭灭口的忠贞将士，临死前缝在衣襟内，由其遗孀冒死送至老臣府上的密信，上面白纸黑字写着，琼庐山地界，有不明兵马频繁操练，规模浩大，伐木为营，开山为道，所征用的……正是我西域各州府报上失踪的男丁！老臣派人抵近查探，那营中兵卒所执的，正是与西南、东南山中形制一模一样的制式刀枪！”
“王上，老臣还有人证。王上且等老臣让人将他带来，此人乃原兵仗局匠头，他可作证，其在西南和东南山中冶炼锻造的兵器，监工者，乃太子乳母之子，拓拔图！”
说罢，便指挥着亲卫慌忙去宫外，寻之前找到的人证。
殿内“嗡”的一声，并非惊哗，仿佛无数人同时倒抽一口冷气又强行压住的瓮声，在大殿的梁柱间震荡开来。
许多大臣的脸上，并没有浮现出错愕。相反，他们的表情是一种骤然失血的苍白，以及深不见底的恐惧。他们彼此迅速交换的眼神里，没有疑问，只有确认和绝望。
是的，他们都知道。
谁不知东宫用度惊人？谁没听说各州府男丁失踪的案子堆积如山？谁没在私下的宴饮中，听过琼庐山不太平？
拓拔图那个在东宫内外行走的豪奴，他代表的是谁，在这朝堂上的老臣，有谁心里没数？
可知道，和听见它在两国使臣面前的国典上，被一位亲王用身家性命吼出来，是两回事。
亲忠王最后伏地，声泪俱下：“老臣本不愿信，然天象已现，外使在庭，若再隐瞒，我西域岂非成了欺天罔上之邦？！”
“王上！老臣今日所言所举，绝非攻讦储君，太子殿下私蓄如此武力，意欲何为？”
“老臣恳请王上，为社稷计，为公主和亲大业计，立即彻查这几处！以此向齐朝表明，我西域有维护盟约之决心！如此，或可平息天怒，挽回国运！”
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