“走‘鳞’，走低处！”庞虞的声音在白雾里滚，像一只看不见的手在每个人的背上轻轻推。白雾之中，那两串金鳞像两道浅浅的光，带着几丝不真实的美。
——
“追！”乌巢岗内终于有人反应过来，提枪就追。追到一半，脚下一软——地皮湿，泥里有水。他们骂，骂声被火噎住。火不肯往上，水不肯往下，白雾在两者之间像一张被撑开的纸，纸薄，但不破。
“谁放的水！”有人吼。
“是他们——”有人答，话音没落，被身后的“慢”压住。慢，是被对方拨出来的。
淳于琼站在内廊尽头，头皮一阵阵发麻。他的直觉比理性更快：今夜他们不是来“破”乌巢的，他们是来让乌巢自己烂的。烂在印，烂在账，烂在传言，烂在每一个转身时碰到的那口“慢”。他抓着小印盒，手被烫出了泡。他看一眼角灯——尾灯又迟了一线。
他忽然笑，笑得比哭还难看：“败。”
这一个字像一块石，落在他自己的心里。
——
“关门至此，擎门到位。”高顺回头看一眼“鳞”的最后一节，确认每一个人都踩在了“低”上，才吐出一口憋得发疼的气。他看见魏延的腕上那截白布在火里泛出一点淡金。他低声：“白，不必解。”
“记功，”张辽沙哑，“‘金鳞引路’——庞虞。”
“喏！”庞虞在白雾里应，声音里带了湿，“这是闸工旧法，诸君成了它的牙。”
“斩门、缠门并退；关门、擎门后护；闸伍归槽——”贾诩在堤背一串命令落下，却故意不提“杀”。他说到最后，目光落在白雾深处那块被火烤红的背——有个少年正被两名兄弟抬着往外退，他的手还搭着灰槽的沿。
“栾青。”魏延在火里看他一眼，嗓子发紧。他咬着牙不喊，也不许别人喊——喊了，人心就散。他只是举刀，向空中重重一“立”，刀峰指向“鳞”的尽头。
“回营——”高顺低喝。
“回营！”张辽接。
“回营！”曲义压后。
“回营！”三百死士齐声，嗓子都劈了，声却齐，像一口合在一起的气。
他们像把山从火里搬了出来。
——
撤出岗区的第一息，背风的地方爆出两声闷响，像靴子踩在脆骨上。乌巢岗的烟开始由黑转成铅白，透出一种退烧后的疲色。并州众将沿着灰黑的地痕回赶外堤，路上有几处被热气烫得发软的泥坑，脚踏进去就“咕叽”一声，像泥在呻吟。
“探马！”曲义回身，“对岸呢？”
“角法乱！”探马喘着气，“袁营将台声言‘救火为先’，‘追敌为次’。有人主张‘封水断舫’，有人主张‘移桩护根’，各执一词——军令未下！”
“好。”贾诩眼里的光暗了一下，又亮，“他们还在‘利’与‘理’里摇，便是我等‘生’。”
“生不在道，在人。”陈宫在一旁淡淡道。他袖角落了两星灰，像两点老年的白。他抬眼看天，雾已散了大半，天色发青，“回营。”
“回营，点名。”吕布在堤背等他们。他没有问“斩了多少”，只问：“活着的多少。”他看了一眼魏延腕上的白布，那截白被烟染黄，被汗淋透，却贴得很紧。他伸手，在魏延肩上按了一下，轻道：“白，不必解。”
魏延“喏”了一声，眼里的火亮得像要溢出来。他低声：“替栾青收三银，给他娘。”
“自有军府。”陈宫接，笔尖一顿，提了“一等”两字，又添“赡”字一笔，锋正。
吕布转身，对庞虞道：“此物自你所制？”
庞虞单膝跪，双手捧着两串“金鳞”，额头几乎贴泥：“末将罪人出身，蒙并州不弃，敢以旧工翻用，今日幸不辱。”
“责？——授。”吕布把“鳞”抬起，鳞面反出一点温柔的光，“授你‘都水掾’，领闸伍，兼舟棚。并州兵多在陆，今日起我要有水牙。你为牙齿。”
“喏！”庞虞重重叩额。
张辽、高顺、曲义一齐躬身。贾诩笑：“‘金鳞营’，好听。”
“名一出，士气自聚。”陈宫翻笔，记下。
吕布没有多言。他把戟柄上的青丝往腕上又绕了一圈，青丝“嘣”的极细一声像把他胸里的气再扣了一下。他回头望乌巢，乌巢的烟在风里低低地走，像一条被逼着改变了脾性的蛇。他缓缓道：“血战乌巢岗，死士赴国难——国不在纸上，在人心。今晚我们杀的不是人，是人的疑。”
帐铃在风里轻轻叮了一声，像有人在虚空里为这句话落了印。
——
是夜，营中设小祠，挂黑绸，用白粉书“赴国难”四字。香在祠前升，烟不急不缓。栾青的木牌靠在牌列的最前一角。魏延把腕上的白布解下一指，分出一缕，置于香炉边。香气一卷，白布毛边轻轻翘起，像要飘。他低头，额头贴着刀背，喃喃：“兄弟，风我替你记着。”
张辽站在祠门外，背着手，听到“金鳞”二字，眉梢不自觉地往上挑了一线。他想起火里那两串浅金的光，想起庞虞把两串鳞像抱孩子一样抱在胸前的样子，想起栾青在火里笑了一下，牙白得刺眼。他心里像有一枚极小的石子“叮”地落进井，水纹一圈一圈，不止。
吕布走过祠门，没有停。他把“白书”的草稿交给陈宫：“明日贴。”又把一小方薄纸递给贾诩，纸上只有八字：**“近利未必真，真利未必近。”**贾诩笑，把纸折成燕，轻轻一吹，纸燕在夜风里穿帐而入。
“明夜，火海觅生路。”吕布转身，望向乌巢。他知道，明夜的风还会变；火还会挑衅；疑还会在每个人心里翻腾。可他也知道，“鳞”已挂，“灰”已蓄，“门”已会开会关，“人”已会把抖放在心里。
“分秒赢了一半，”他低声，“生路已在。”
营外的麻索嗡嗡作响，栈道上有脚步走过，那脚步既不快，也不慢，像一个人终于学会了在刀与火之间，用“分秒”走路。
——
乌巢岗，夜更深。淳于琼把小印盒抱在怀里，靠柱而坐，眼睛里没有水，只有一圈被火烤出的阴。外头有人奔入低声报：“将军，子远走了。”他闭眼，唇边抽了一下，吐出一个字：“去。”片刻，他哑声加了四个：“去他该去的地方。”
他抬头望向河。河在灰上走，像一条没被火烧着的路。他忽然抓紧了印盒，指节发白——他听见有东西在盒里裂的声响，极轻，像夜里咬断一根发。他慢慢打开印盒一指宽，看见那一条斜斜的裂。
他没有哭。只把盒子又合上，用两只手按住，按得很轻，却像在按住一块连心的肉。
——
更鼓四下，麻索自鸣。并州帐前执夜者在火盆边打了个小盹，忽被风惊醒。他抬头，远处河心像有人用指尖轻轻在水面划了一道痕。痕极浅，浅得几乎看不见；可他还是看见了。他揉了揉眼，又看一眼，便确定：那是“路”。
他笑了一下，自己也不知道在笑什么。只是低低地说：“路在水。”
风答他：“在心。”
——
翌更，牙帐铃再响。吕布起身，戟横案侧：“关门撤线！”他的声音低，却像把火按住的手。白雾复起，金鳞再明，门“开”亦“关”，水在灰里走——
火海觅生路的那一刻，已经到了。
