“退——”吕布未进门，已先令退。并州狼骑如水退，退得极整，不抢半步功。城上袁军看得出神：明明断我之旗，为何不趁乱扑入？
“让他‘猜’。”吕布回马，淡淡一笑。
贾诩在后，眼里异彩一闪：“猜‘我粮尽’，猜‘我诱入’，猜‘我无意攻城’——猜来猜去，他才会‘做错’。”
“他已做错。”陈宫忽然指着远处，“看。”
袁军右军修鼓不及，传令自号角转旗语，旗手判断不一，有人见狼骑退，以为我军获捷，举起“压步整队”；有人见垒门旗断，以为‘失门’，举起“闭门固守”；又有人急于灭火，举“取水灭火”。三面旗同时起，三色三意，营中各自奔走，水队撞上闭门队，闭门队与整队相挤，喊声、骂声、哭声混成一片。
“击——”吕布抬手，把棋案上的一枚黑子轻轻推了半寸。
狼骑如潮再起，这一次，不取垒门，而是直指垒外鼓棚。鼓棚之下，鼓官正命人以牛皮补裂，一抬头，看见一杆黑枪隔着半个院子在雨后阳光里闪一下。那枪一闪，整个天下像被画了一笔。鼓官本能地缩头，黑枪已到了他额前，“噗”的一声，鼓皮被透穿，余势不减，钉在棚柱上。他还想吼一句“敌袭”，嗓子里突然只有风声。
鼓棚崩，号角乱，旗语误。袁军右军之“耳”尽毁。狼骑未恋战，旋即退去。被烫醒的右军怔立在原地，像梦里被人泼了一盆水，却还分不清是梦是醒。
“再退。”吕布道，“退到他们‘追不上’的地方。”
“主公，”典韦搔头，“不痛快。”
吕布笑：“不急。”
他转身重登土山，风从他身后掠过，甲片串响如雨。棋案上的黑白子还在原处，他伸手，拾起那枚之前落在北仓的“冷子”，在指间轻轻一转，像转一滴已凝的雪。“是时矣。”
郭嘉压住咳，低声：“夜半，北仓。”
陈宫却道：“主公，可否‘反其道而行之’？”
吕布抬眉：“说。”
“今袁右军困于‘疑’，中军乱于‘鼓’，民心散于‘线’，此三者非‘可见之败’，而是‘可感之衰’。若夜半直取北仓，固然利，却在‘术’。臣以为，不如先‘赈’。”
“赈？”典韦愣住，“打仗还赈？”
贾诩笑，笑里带寒：“‘赈’，赈给谁？赈给‘人心’。开我营外粟二千石，摆九条锅道，择‘避战线’外空地，令乡人就食。书曰：‘并州军不夺民食，若有侵扰，军法从事。’再遣人‘故露’于袁营，说我军粮足以济民。袁本初最忌‘名’，名一去，诸将心中也‘疑’——淳于琼守仓，当先将此事上达，不敢自断。上达之时，北仓火已可起。此所谓——先下一子于‘天’，再下一子于‘地’，然后落子于‘人’。”
吕布捻着“冷子”的手停了一瞬，眼里一线光直至深处：“好。”
他说“好”的时候，天地间似乎也“好”了一下。风略止，阳光从云缝里伸出一缕长指，像替他在图上的北仓上画了一下。
“传我令。”他声音不高，却像落在每一面军旗之上，“一，赈民；二，封刀；三，夜半之前，营中无酒；四，魅影入北；五，我亲自至赈处——执瓢。”
“主公亲至？”陈宫与贾诩对望。
吕布道：“棋，不在案上。”
……
黄昏。避战线外，炊烟一线线起。九口大锅熬得粥滚如银，乡人自发成列，孩童端着粗陶碗，老者相互搀扶。营外竖着一面白色军牌，上书大字：军前赈粥，扰民斩。旁边另立一牌：夜半不收民至营，恐奸细入。字下盖着狼头印。前来维持秩序的并州老卒把刀平横在臂，刀锋朝向自己。有人抬头，看见一名将者披玄甲，褪了盔，亲自执瓢，为一名冻得鼻尖通红的小儿添了一勺。他不言，只点头。
“这是……谁？”有人低声问。
“那狼头……那眼神……”另一个人犹豫，“像、像那位……唉，别问。”
消息如风，过河如水。袁营内帐，夜色上来，许攸正与主将们拌口角。有人言“并州粮尽自焚空营”，有人言“并州诈我于赈，意在名”。争至半夜，火光忽自北方起——远，而稳，不张狂。那火先像一条在地上爬行的蛇，缓缓聚拢，继而在某一刻同时抬头，像草原上突然齐起的狐火。淳于琼惊，翻梦而起，手足无措。再想传令，鼓不复，号难齐，旗又夜不能明。等他赶到北仓外，白光如昼，仓门铁锁已赤，钥匙在他手里亦烫得掉落。
“救——”他刚喊，喉间忽被烟呛住，咳作一团。
火光下一骑横出，斗篷无纹，面上下了半罩的漆黑面具，只露一双眼，冷到像夜里最深的一点水。那骑手未出声，手中一柄极短的刃在火光里停了一息，像在为某个名字刻最后一划。然后他一夹马腹，入火如入雪，快到火来不及映在他身上。
“魅影——”淳于琼终于吐出两个字，腿却像抽了筋。身后数十名亲兵各自揣着桶，站在火边，不知该把水倒在火上，还是倒在自己的腿上。
火舌转瞬攀上仓梁，梁上墨字“北仓”两个大字，先被烟熏黑，再被火吻红，于是红中生白，白里一声脆响，‘北’字先裂，‘仓’字后碎。有人忽然笑了，笑声怪异：“‘北’先裂，‘仓’后碎——天意？”
笑声未完，被旁人一巴掌扇灭。夜风把笑声吹散，吹到远处的避战线外——那里，最后一锅粥熬成了锅巴，陶碗敲击锅沿的声音清脆，像星落地。
……
深夜，土山之巅，黑檀棋案上只剩最后两子。吕布站在风里，玄甲微冷。陈宫、贾诩、郭嘉列在侧。远处北面火光若隐若现，像天地间有人刚落了一子，棋局却仍未终。
“天地为棋盘，”陈宫低声，“人心为棋子。”
“非也。”吕布摇头，眼中光华如月，“天地为棋盘，人心为‘气’。棋子可弃，‘气’不可散。我们这两日，弃了好几子——空营、垒门之旗、到手之敌头……皆可弃。只要‘气’聚在我，棋便活。”
他把案上最后那枚“冷子”轻按在指腹，忽又抛回棋盒：“此子，不必再落。淳于琼仓已起，明日白昼，袁军自来抢救，必内外失序。我们只需送他一个选择——是救火，还是救‘名’。”
“若他救‘名’？”贾诩问。
“他便要杀人灭口，拖民去作‘辟谣’。那时赵子龙会站出来逼一句‘承认’——不承认，他心先裂；承认，他阵先离。”
郭嘉听到“赵子龙”，唇边浮出一丝若有若无的笑意：“他会逼。今夜之‘诛心’，不是让他来投，而是让他去问。他若问，‘问’本身，便是我们的棋。”
吕布负手，抬眼看北。他的声音清而不高：“报信给陈宫：择三十里外古槐坡设伏四重，明日午时前不可动。报信给张辽：青堤慢火至三更后即灭，不许过烧。报信给典韦：整‘封刀队’，赈粥地留十人，余者归营——”
他顿了顿，忽又笑：“再报信给军中书吏，记下两句：‘今日弃子三，聚气一；明日弃子一，聚气三。’”
陈宫低声复诵，贾诩眼里闪过一丝戏谑：“主公从今日起，连军令也写成了棋谱。”
“棋谱好读，也好传。”吕布看向东方，天际微微发白，“给后人看，也给今日的敌人看——让他看见，我每一子都落在他心上。他若看不懂，便做梦；他若看懂，便失眠。”
风再起，吹动山下军旗作响。远处，北仓的火势已低，但天际那抹炽白还在发热，像天地的脉在堆雪里缓缓跳动。吕布收回视线，握住方天画戟，戟刃仍裹着布。他没有解布，只在戟柄上轻轻一敲棋案。
“收局。”他说。
夜色因此向后一坠。棋案上的黑白子在月光下各归其位，像群星各回星宿。天地这个棋盘，从此不再是一块冷的石，而是一张活的面。它的呼吸，随着吕布落下的每一子，长长短短，渐入人心。
