第四卷·赤壁之战\/第271章\/龙下江南，荆州风起\/
南风带着潮湿与草腥，越过楚地冬末的芦苇荡，拍在旌旗上，旗面湿了一层亮，像刚从江里提起。营门外，一座新立的辕门黑得像铁，辕门上悬一面“并”字大旗，旗杆插在泥里，泥水慢慢把杆身裹住，泥里有一条细蛇爬过去，身上留下一道湿亮的痕。
大军自北而南，像龙骨分节而来。甲片在湿气里轻轻作响，马鼻往外哈白气，白气遇湿便塌，化在人与马之间。鼓车停在土阜上，四角压着石头，鼓面被匠人用牛油涂了一层，手掌拍上去不粘，弹开时发出钝而沉的声，像在江底敲门。
“龙下江南。”
这四个字，先是从军令上落下，然后落在斥候的口里、匠人的汗里、粮官的秤上，又落在荆襄交界处这一条漫长的泥路上。泥路上每一个脚窝，都是四个字的印；河埠的号子一抬嗓，也像把这四个字抬上了肩。
午后，天光淡，云像被风从东南撕了一道缝。偏将张辽策马登高，俯视江面，江上浮桥已过半，木排与船架用铁索连成一线，线头上拴着一串铜铃。风一过，铃声不脆，闷闷的，像远处城上将士压在胸腔里的一口气。张辽眉角微挑：“潮脾气大，浮桥要两重锚。”他一转身，把这一句交给了水军校尉。
不远处，白袍人立在槊影里，正用帛条系枪缨。枪缨洗得发白，水珠顺着缨穗滴在靴面上。他手指擦过缨，一下一下，像在抹去北地遗留的砂。有人在背后轻轻咳了一声，“子龙，将军唤。”
赵云回过身去，看见营门处那杆画戟，戟刃在湿光里只亮了一痕，像云缝里露出的一道白。戟旁立着的人，披一袭深色战袍，袍下鳞甲隐隐，腰间悬的玉佩被潮气濡着，玉面发润。
吕布迈步而来。
他走得不急，雨后泥路不沾脚，靴跟落地有金石之声。营中诸将齐出迎，齐声一拜。军帐里已摆好沙盘，沙盘上以豆为兵、麻绳为堑、青石为城，襄阳与樊城各占其方，流光似的江面在中间拉出一道弯。陈宫立在沙盘侧，一手持策，一手抚案，指下的案角被抚得油亮。
“襄阳之门，在樊。”陈宫开口，声不高，像雨后屋檐下第一滴水。“文聘守樊，素以忠勇名。此人不骄不躁，守乃其长，战则不足。城厚、粮足、民心畏而不服——攻之，则他以守待我；围之，则人心先乱。围三日，断其外援；围五日，松其军心；围七日，城自开缝。此战——”
“怯。”吕布落座之前，只吐了一个字。
这个字像戟尾在地上一点，帐中每个人都听见那一点的回响。陈宫眼中光芒一颤，余下半句话按住不言。贾诩站在阴影里，似笑非笑地把折扇合了一下，扇骨“咔”地作响，像在替陈宫把未出之言折断。
“区区樊城，围三日、五日、七日？”吕布抬眼看沙盘，戟身横在膝上，指尖轻弹了一下，铜声清而直，“我军自并州而下，连破幽冀，河北之地已尽在旗下。此来，非为与一城较气，而为宣谕天下：我来，则天下南北之气候皆为我用；我至，则荆襄之人心皆为我收。何必智取？何必徐图？”
帐外风大了一点，吹得旌尾拍拍作响。陈宫的手在案角上轻轻一顿，又恢复了从容。他仍旧低眉：“主公威名，固然天下共识。然南地重水，气湿兵缓，非我北军所长。且文聘虽不善战，耐守。我们若以最不擅长之法，去攻他之所长，恐——”
“恐？”吕布笑，笑意在唇边一闪，“恐天下不知我来。”
张辽上前一步，沉声道：“樊城墙厚、堞密，城下积水深尺，城上石车八具、楼弩十六，环城箭棚连片。若贸然硬攻，恐箭雨倾下，损伤不小。不若先探其弩机角度与换箭频率，夜间以火牛扰其城侧，白日用雾蒙其视，连攻连退，使之虚实难辨，再择一点强突——”
“辽也怯了？”吕布看他，眼里并无怒色，但那目光压人，像山在云中露出一角。
张辽抱拳，直言不讳：“末将非怯，是惜兵。北地一路下来，人皆铁、马皆铁，铁也有疲时。荆地湿重，甲胄一夜便起霉，弓弦半日便绵软。若首役以硬碰硬，若不克，当挫军心。”
贾诩敲了敲扇：“将军所虑皆善，但有一理，诸君或忘。—荆州新裂，刘备初得，人心未定。刘表旧部多观望。我们若以迅雷之举，仅一夕一日之间将樊城首级挂于城门外，襄阳城中万目齐惊。‘人心’二字，比矢石更重。此战之效，非在城一座，乃在‘气’一字。气折，则再下襄阳，如指掌。”
陈宫微微仰首，眸光与贾诩在空中一撞，火星极小极快地迸了一点。陈宫道：“气可折，骨亦可折。若折了我军之骨，以折人之气，得失难算。”
吕布抬手，摆了摆：“此事不必复争。传令——”他语声平静，却像江上一线风，顷刻扫过千帐，“全军明日卯时攻樊。日落之前，本将要立在樊城头，望襄阳城。”
帐中诸将齐应，声音像雷，撞到帷幕上又弹回来，压得空气都低了一寸。
赵云垂目不言。他看见主位上那枚玉佩在灯光里一亮，亮得像一滴清水。他忽然记起长坂坡夜雨如丝，记起那时他在雨里低声对自己说的一句“走”，然后他真的一路走到了这里。此刻，他手心不自觉地收紧，像把一柄枪收入鞘又抽出——他知道，明日将是他在南地的第一战。
出帐时，天色更暗了些，云层像要把江面再压低一寸。军中火盆一盏一盏点起，火光在湿里摇，像被江风舔着。营后工棚伝来锤钉声，匠人用麻索把攻车的榫卯再拧紧一点，每拧一寸，手背上的青筋便更凸一分。
“把梯上麻绳用油再涂一层。”张辽转过身来吩咐，“城上泼汤泼火，油止粘，火止走。又——弩手今日少饮水，入夜在火边把弦烤干，明日一早换新弦。”
“得令！”
甘宁从暗处走出来，肩上扛着一柄新磨的钩镰枪，眼底带着海风似的笑：“将军，江上兄弟闲不住。我手下二百锦帆，夜里可去城下‘借几块砖’回来——樊城城脚旧砖与新砖夹砌，哪处新，哪处旧，哪处缝宽，哪处缝窄，一摸便知。明日挑缝上去，手感比眼睛准。”
“可。”张辽颔首，目光与甘宁一交，皆是懂行的亮。
另一头，太史慈从弩棚里出来，手里提着一把新制的硬弩，弩臂在火边烤得微泛青。他与赵云打了个照面，微笑：“子龙，南弓重，北弓快。今夜借你两人，一同把弓弦‘驯’一驯。明日你冲在前，我在后面数息——你每一枪，我为你拆一重箭雨的‘节’。”
赵云拱手：“多谢。”
营外的江风带上了一丝潮甜，像未完全褪去的菖蒲香。赵云往江边走了几步，江水在夜色里黑得像铁，水面的亮是一层薄油。远处看不见的城静静地立着，像一只伏在岸上的兽，呼吸并不急，却能听见胸腔里那一点“咚”的鼓点。
——
荆州，襄阳。
后城门下，雨从木槛上沿着钉子滴下来，滴成一串，像一条线从城上垂下。文聘披甲而立，甲上绣麟，麟角在灯下像被磨秃。身后是城中选出来的劲弩手，弩机上绑着牛筋，牛筋被湿气撑得略松，弩手们用炭盆烤着，烤到筋表面泛起白丝，才收手。
刘备站在城楼下的廊下，身上只着布袍，袍角湿了一半。他静静望着城外的黑，黑里有几点火像水鬼的眼。他身侧，关羽捋须，剑眉倒竖：“吕布南来，来势汹汹。以我观之，其意不在城一座，乃在我荆州人心。”
张飞哼了一声，鼻息白而粗：“怕他不成？老子有的是法子把他打回去。”他朝外啐了一口，唾沫在石地上化开，溅出一朵白花，“明日若敢撞城，先把梯子全砸断！”
刘备抬手，按了一下张飞的肩：“三弟。这一战，不能以我们北上时的打法看。此地湿重，众军行走易疲，弓弦易软，刀刃易钝。且樊城若失，襄阳必受，民心一散，再要收拢，难矣。”他侧身对文聘一揖，“公弼，樊城之守，烦劳。”
文聘躬身，声音不高，却稳：“主公放心。文聘虽非能战之将，守一城，尚不失手。明日请容亮铁衣、厚城门、密箭廊，再用古法‘水牛滚汤’——南城脚积水最深，敌梯必滑。小将已令城下横木设‘抄手坎’，将士熟记。若敌至，先击其梯，再击其肩，第三击其臂，第四击其膝，诸弩手依次齐发。城上石车已试三次，轨道顺；滚木已查无裂。唯有一点——箭矢所存不丰，恐难久持。”
刘备点头，转身对简使道：“把城中十家商号的箭都借来，‘借若不还’，以后城固，人在，店在，利在。若城不守，箭亦无主。写券给他们，立印。从今夜起，屯积上墙。”
关羽沉吟片刻，道：“若只守，恐长久不济。可否遣人出城，在其攻车未合榫之前，趁夜以小队袭其营后，断其弓弦与油料？”
