第四卷·赤壁之战\/第290章·黄盖诈降，连环之殇\/
暮色压江，如一口覆下的乌黑巨鼎，把两岸的刀光与火气都闷在里头。东南风已立身，带着江心湿润的甜，先推了旗，再推了人，最后推到了人的心里。七星坛仍立鹊渚，白砂上的“风玑”被风抚过，纹理更清；不降石在营门外沉默伫立，朱字“江东不降，惟战惟义”像两簇火，映得甲叶发亮。
江上府中层甲板，周瑜负手而立，指腹微摩腕上的“断弦结”。鲁肃秉令在侧，诸葛亮青衫羽扇，立于灯下，影子被桅索割成细条。黄盖拎着盔胄自侧舷登来，眉眼稳得像钉在木上的两颗铁钉。
“公覆。”周瑜开口，只一声。
黄盖抱拳，嗓音粗，却稳：“老黄在。”
诸葛亮将一方素绢放至案上，上头只四个字——不忍二字。其下正文本不求华丽，句句直白：**“江东军民同命，不忍生灵受戮，不忍同袍再沉江底。黄盖愿以所部十舰，挈家来降，惟望北军勿迫江上府诸营，使民得息战火。若有诈，老黄以首谢之。”**末行空出方寸，“印位一格”。旁注小字：“书若不验，老黄自系白绫以谢众。”
黄盖指节在绢边轻叩一记，笑里带着老辣：“戏想真唱，全凭凭字。凭在哪？——在血。”
鲁肃早命军士搬来刑台、竹杖、藤条与药箱。周瑜不回避，不解释，只抬手：“黄盖违军律，以‘私书’通敌，杖二十——开背。”
诸将齐变色；兵卒握拳，指节泛白。黄盖把甲解了，背阔如老山，遍布旧疤。他朝不降石遥遥一揖：“这一身皮，献给‘不忍’。”言罢伏下，“来！”
第一杖落，闷响塞进风里，像有人把一记拳打在每个人的胸口。第二杖、第三杖……血不喷，慢慢渗出，红得沉。周瑜面不改色，至第十五杖止手，亲以酒和艾为伤处消毒，以自家腰带束上；鲁肃执军律复诵，刀笔如铁。黄盖以额触素绢，血印在“印格”里开作一朵，像风里开的梅。周瑜以剑脊叩绢角一声，“铮”然——江东为证。
诸葛亮把绢角又压了压，提笔在末尾添两行小字：“书到，则连舫开一口，以征商征三换为约；若非此拍，不敢近。”他转向鲁肃：“快梢两名，以阮、丁为首，随书而去。船小，旗白，夜行。”
鲁肃应声，挑了两名跑江十年的老卒，麻衣束身，腰藏短刃。一盏微灯罩牛胆膜，光白如雪，随风不灭。诸葛亮又叮咛：“口信只三字——不忍耳。遇问不争，遇打不怒，活要活，死也要死得像真的。”两名老卒齐声：“诺。”
“还需再添一层‘真’。”周瑜目光不移，吩咐丁奉，“放出两条耳目，让北岸知黄公覆受杖‘二十’，不可虚夸。”
“诺。”丁奉领命而去，心下却凉了一寸——都督为“真”，连敌耳都算在内。
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江北。乌林外三里，连舫沉锚如城，铁链入水，低鸣“呲呲”。牛皮幔披垂，湿泥覆桅，双短鼓对击。夜斥候递上竹卷，张辽展开，目中寒光一收再放。竹卷末角血印殷红，旁边小印古朴。贾诩在侧，衣裾不粘雾气，淡淡道：“戏真。杖不假，印可信。”
“收乎？”张辽问。
贾诩：“**收与不收，皆为局。**收，则借其‘不忍’之名，诱之近我‘连’；不收，则其必以‘不忍’为刃，明日借风缠我链。臣意：半收半疑——开一口，留九口；许其近中军之外，禁其近粮舫；号角三换，鼓法二变；钩火叉两翼备，湿毡厚布预置桅根。”
张辽颔首：“传：偏左第二列与中军之间开口，铁马守之；链心加楔，桩根衬沙；号角以‘征商征’三换为接；不合拍者，射！”他顿了顿，又道，“再紧牛皮幔与湿泥，火若来，先闷其气。”
命甫下，营外鼓风台上的旗下摆动，东南甜意在夜里轻轻拱出一道暗纹。
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二更将至，江东小梢悄然贴北岸外廓而行。阮、丁二卒以短篙微拨，影子贴在连舫投下的黑缝里游走，像两条黑鱼。守链卒喝问。阮某起身，拽白旗，抱拳以“江浙音”道：“不忍耳！”对方眼角挑了一挑，号角“征商征”三换，节里有疑。阮某立刻照约三叩船舷，复将素绢抛去。铁钩钩住绢角，送入。不多时，钩再出，带回一枚铁牌，上刻“停泊位号”。阮、丁面无喜色，抱拳后退，舟一蜒，没入夜。
营心大帐，张辽将绢递予贾诩。贾诩看末行小字，目光微亮：“嗯，他要三拍为约，果是识筹之人。”张辽问：“依乎？”贾诩：“依，不依皆可；依之，则‘借他所借’——他借天，你借地。开口不过三丈，可控、可杀、可退。惟一点不可：不可先急。”
张辽长吸一口凉气，压“急”字入胸：“记。”
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三更末，江上府甲板上角灯尽罩牛胆膜，白光不晃。周瑜叩琴柱三声，鲁肃答以令旗三转，诸葛亮立七星坛，袖抚“风玑”心位。黄盖登舰，背上药痕未干，像一面熏过火的旗。他低声对周瑜笑：“老黄去缠‘链心’，不求杀，只求殇。”
“火为影。”诸葛亮正色，“公覆只把影送上去，杀机在名。”
“诺。”黄盖深吸一口气，转身，十舰列如一串乌珠，从江上府影下滑出。每舰艏首各挂小白旗，旗上黑墨“不忍”两字，笔锋钉入风里；舱腹深处纳着“火蟒绳”“钉火”“湿火袋”，沉得恰好。蒋钦、吕蒙各率走舸四，远远护随，若即若离。
鲁肃压声报拍：“琴三叩风候——既叩；鼓四顿火候——未到；旗五转预置侧翼。”周瑜目色如刀：“不贪，退为缠。”
十舰渐近北岸开口。守口铁马轻移，连舫两端铁链“吱吱”作响。号角三换，“征商征”。黄盖举书，长声：“不忍耳！”话音一落，他手中旗背风一翻，背面赫然两笔粗墨——缠。艏首齐下一压，船腹暗室忽地翻开，四五十条长杆齐探，杆头倒刃钩子“喀”的一声咬住链环与缆索。紧接着，“火蟒绳”飞出，陶珠与泥团“叮叮”敲链，火星细、少，却黏；风一送，火便沿油麻往节眼里钻，像蛇缩身。又有“钉火”抵上链心与桩根接缝，铁钉入木三分，小盏黑油遇火化膜，亮得不盛，灭不得尽。
“征——断号！”江上府弩台三等齐放，第一等长弩削去号角尖，第二等短弩扫橹轴与橹眼，第三等挑鼓旗。北岸号声顿滞，鼓拍被“声墙”半步半步拖。两翼走舸此时抛出第一拨湿火袋，全挂牛皮幔与帆角缝里。火不张狂，偏黏，拍不灭，泼不散，水一浇，黑油倒沿着幔底与链节更匀。
张辽一声沉喝：“钩火叉上！”两翼快舟腾出，长柄叉把火袋挑落水里，黑油随即浮开粘到船腹。“再上！”快舟再近，腹下忽“喀”一声，像踩空——真林的桩冠已在水下等他。一舟腹板裂缝，水蛇一般噌地窜入，舟身一沉半尺；再欲退，第二层沉针已移，腰腹被卡住，进退皆难。
“拆链！”张辽抬臂。斧手上前，铁斧斩向链节。斧刃被火蟒油膜一裹，滑了；再斩，火花反亮一层。贾诩冷眼道：“弃幔，割桅，轻其上重。”幔落如雨，桅断如骨。火匠水夫一阵忙乱，却不得真“安”。
“宫——让半位！”江上府那边，楼船艏首偏三分，护住中军。诸葛亮立坛，目光掠过风竹与露盘——羽颤更稳，盐边再白一圈。他扇尖点砂：“后断其鼓。”
