楼上，张绣提枪就要出门，被贾诩一把按住：“别下。看。”
“看什么！”张绣怒意路出。
“看他‘忍’。”贾诩道，“若他此时不以胜势趁水破岸，而以小利扰，便是陈宫定计——惑我，不与我决。决，是他的锋；不决，是他的鞘。”他眯眼，“他若真伤了，他忍不得。”
张绣迟疑。片刻后，他目见岸上并州人影一闪即无，专挑舟与桨下手，不杀人，亦不留旗。贾诩指背一敲窗棂，笑意极淡：“藏锋了。”
当夜，宛城流言又起：或道“并州军不敢战，只会偷”，或道“吕布手废”，或道“刘表已允收留”。陈宫坐在小林里的一筐柴上，手里拈着一只被拆下来的铃舌，笑道：“风也会编故事，我们不过是教它一个字。”他把铃舌递给臧霸，“明日巧营练‘铃’。”
吕布未笑。他坐在湿地上，背靠树，听雨打叶。张辽来报丹水之捷，只以“舟破二，粮去四成，未伤人”十二字交代。高顺呈上“巧营”名单，补入新选的二十人。吕布翻了一遍，点头，令：“明夜‘回针’，东门鼓棚，破其三面，留其一面尖叫——教城中人听见他们自己的心跳。”
“诺。”张辽领命，转身去叫人磨刀。陈宫看着吕布，忽然道：“忍辱也要度。太过，则士心憋。”
“知。”吕布握了握拳，拳心开又合，“明日午后，令骑出三十里外空野，扎营练阵，旗必高，鼓必明。教军士见。”
“好。”陈宫笑，拂袖而起。
未时，空野练阵。并州军列为“角—门—巷—火”四阵，各自为“角”定根，前列以盾，后列以矛，旗在阵心高擎。吕布不披甲，只着玄袍，骑在赤兔上绕阵而行，眼睛里那一盏灯明了些。他每走到一处“角”，便低声道：“角先立，人后行。”军士们在鼓声里慢慢把昨日夜雨里攒下的郁气吐出去，呼吸越发齐整。臧霸举着旗，肩背被雨水与汗打得发亮，忽然仰头大笑：“痛快！”笑声被张辽的鼓一压，变成齐整的三声短吼，与鼓点契合，像给雨中的天幕钉了三个钉子。
傍晚，陈宫取出三件“忍辱”之具：一根断矢、一方污帕、一本破账。断矢上涂了一层细细的黑粉，看上去像“毒”；污帕上沾着昨日丹水的黑泥，看上去像血；破账则是宛城里某个小吏被“真谍”偷出来的一页旧账。陈宫命人把断矢与污帕丢在小渡口附近，破账则故意让“半真谍”在茶肆内露出一个角。第三日，城中便有茶客言之凿凿：“瞧我这账——并州军粮尽矣。”也有人在河边拾得断矢，惊呼：“神将伤重！”那污帕被一老妪拾回家洗了，越洗越黑，她叹气：“这毒，厉害。”
贾诩并不轻信。他静静听完探报，轻轻把茶盏往桌上一放，“此等物，或真或假，皆不足据。可据的，只有他不杀人。”他眸光一转，“不杀人，是为了杀心。杀心一乱，城里人夜里便会醒，醒了便听见鼓，鼓一响，心更乱。乱，就有缝。”
“缝如何补？”张绣不甘。
“用‘义’。”贾诩道，“告城中：并州军不顾民命，断我粮舟。明日于市口施粥，老弱先，军后。”他顿了顿，“另，放出第二谣：‘吕布求医无门，陈宫向刘表借方。’如能逼他医者来，我便试他的‘反砂’。”
宛城施粥，市口香气四溢，老小拥簇。并州军的探子混在其中，见粥棚背后挂着新的鼓面，鼓面上刷了厚厚一层胶。探子回报，陈宫笑：“来了。”他在地上画了一圈，“明夜，破其胶。用线。”
回到林中，夜练如常。巧营把从旧旗抽出的线浸在草灰里，晾干，像蛇蜕。张辽示范：线先“绕”，以指腹为尺，绕八寸，再“引”，绳扣穿铃，轻轻一扯，鼓面边缘的胶被薄薄一道割开，声音便漏出一道“丝裂”。十人一组，三息之间破鼓四面。高顺盾阵合拢，压上，再退。臧霸在后，替每一个人按肩，低声：“好。”
子时，东门破鼓如期。城里人梦里惊起，听见鼓声像水泡，一响就碎，碎了又响，心里便更慌。贾诩站在楼上，背手望黑：“他不给我们一个‘决’。他给的是千百个小‘疑’。”张绣握枪，指节又“喀”的一声，“那便逼他决。”
“如何逼？”贾诩轻声。
张绣眼里有火：“辱之。”
“可。”贾诩淡淡，“但辱需度。若过，反逼其不忍。”他取纸，写下一封战书，言辞极尖，直指“并州军多夜偷，无侠气”。战书落款，却不是他的名字，而是“城中百姓”。
战书被贴在城外小路石碑上。清晨，挑柴的村妇路过，见之，指指点点，笑：“谁写的，字倒利索。”午后，石碑下多了三朵野花，不知是谁放的。傍晚，臧霸气冲冲把战书拿到“静堂”，指着上面“无侠气”三字，脸涨得通红：“主公，这话——”
吕布接过，一眼便看完，又把纸折回，淡淡：“贴回来。”
“啊？”
“原处。”吕布道，“再在旁边贴一张。”他说到这儿，目光有了极细的一丝笑，“写：‘侠与民，不与城。’”
陈宫听了，扇骨重重一敲掌心，笑出声来：“妙。”
战书翌日重贴，旁边果有一张新纸，字迹端正：“侠与民，不与城。”茶肆里说书人拍案：“有意思！”城中有人看了，心里一滞；也有人骂：“装腔！”骂归骂，夜里梦见鼓，又醒了两回。
这一日夜半，贾诩收来一小包。包里是一块指肚大的布角，似是甲缝内衬，布角上有一层薄薄不易察觉的腻。贾诩鼻翼微动，指尖抹过，拈起，放在舌尖一点——草灰、松脂、薄荷、白芷。舌面微麻，心下了然：“反砂。”他笑容温和：“陈宫，你也在‘忍’——忍不杀，忍不耀，忍你家主公的锋。”
楼外风声紧。他把布角递给张绣：“告诉你的人，别用砂，换针——以花入药，香不杀人，惟乱意。我们不需他的血，我们要他的‘静’出一线裂。”
张绣点头，心里却浮上一句：他也在藏。他不知自己为何有一丝不舍——不是对敌，是对刀。他偷眼看楼下黑影里那条灰袍背戟的身影，像一束绳，一头拴在夜里，一头拴在白昼未明的地方。
小林里，雨后初晴，月牙如钩。吕布盘膝坐在“静堂”旗下，左臂的布带已换成极薄的一层。他闭目，呼吸至“五”，目观“角”，念守“旗”。龙瞳在眼底轻轻开一线，因之线如丝，势之涡如掌，心之灯零零散散。他忽地睁眼，对陈宫道：“他要以香扰我。”
“是。”陈宫把一只小瓷瓶递来，“‘醒木’。木香与藿香合，开窍不乱神。巧营带之。”
“好。”吕布接过，负手立起，目光穿过林梢，看向宛城。“他在看我，我也在看他。”
“看见什么？”陈宫问。
“他在布‘义’。”吕布道，“粥棚、鼓、谣……他要城心依他。我不夺。我只夺他的‘手’与‘角’，再夺他的‘时’。”
“时？”陈宫挑眉。
“是。”吕布转身，负戟往林外走，“明日午后，南野示阵，夜半北岸破桥。后日清晨，西郊悬旗，午时东门破鼓。第三夜，丹水暗渡，第四日，叶县空营。每一步都不伤人，每一步都在‘时’上。教他困。”
陈宫看着他背影，眼里有笑：“你忍得，便赢得。”
吕布忽然停步，回首对臧霸招手：“旗来。”
臧霸拖旗而至。吕布取短匕，在新旗杆上刻第二个字。刀尖一笔一划，木屑细细落下。臧霸探头一看，呵地笑：“‘藏’。”
“静以藏。”吕布轻声，“藏非畏，乃蓄。”
旗杆上“静”“藏”两字并列，风过，木纹起伏，像两道在水下缓缓行走的脉。张辽敲了敲小鼓，节拍收紧；高顺把盾靠在树上，双手抱臂，像一堵安静的墙；陈宫抖开扇，扇影在地上写了一行看不见的字：惑其心，不毁其人；藏其锋，不减其光。
宛城楼上，贾诩凭栏，远望南野旗影。他的指背轻轻敲栏，如鼓点。他低声道：“来吧。既然你藏，我便逼；既然你忍，我便撩。看谁先露。”
他忽转身，对张绣道：“将军，枪不必急。记住一句话——刀在鞘中时，最冷。”
张绣手按枪尾，目送远方灰袍背戟的背影缓缓没入林中。那背影像一条闭着眼睛的龙，在黑夜里换气。张绣忽然明白，这仗，不在城墙，不在渡头，不在鼓棚，只在“气”与“时”之间。他抿唇，点头：“谨记。”
夜风吹过，旗影交错，木叶相击如雨。并州军在小林里悄悄换了一口气，宛城在楼上悄悄收了一口气。两口气之间，有一道看不见的弦，越绷越紧。弦上光不外露，寒却在弦中。下一次响，便要带着金石之声。
“时到。”吕布心里说。他把方天画戟再往背里藏了一寸，像把一道光推回鞘中，留下一线冷意，沿着刃背，沉沉地，落进夜色最深处。\/
