营地的晨霜薄得像一层细盐，撒在黑土与车辙之间，踩上去轻轻一响。
昨夜的大火已熄，锅沿还残着一圈油星，风一过，油星便像细小的鱼鳞闪一下又暗下去。军旗在灰白的天色里抽动，红底黑纹，像被谁握着心脏轻轻拧了一下。
吕布站在中军的大桅旁，抬眼看一眼天。晨雾低，风往宛城的方向吹，他嗅到了城里飘出的柴草焦味与陈年的盐卤气息——一座城的胃口与脾气，早晨最诚实。手边的方天画戟倚在桅旁，戟刃经过夜里细致的抹拭，冷光敛着，并不耀眼，像一条养得很顺的铁蛇，蜷着身子睡。
“主公，宛城有使。”张辽从雾里来，甲片上的水汽尚未散尽，鬓角的寒气在说话时一丝一丝地化开。他抱拳，手势干净利落，“旗下报，来者持白帛，称奉张绣将令，愿请议和。”
“议和？”高顺步至，声音沉，像冬夜里压下去的太鼓，“昨夜还在箭上写字骂人，今日便议和。来得太快。”
陈宫坐在侧边的矮几后，翻过一张竹简，又翻回去，手指在简面上轻轻一搭。“快，未必是诚。也未必不是诚。”他抬眼，“但快，必是有人在催——催他们做选择。”
“谁在催？”吕布问，声音不高，像随手抛出一粒豆。
“饷道、豪右、军心。”陈宫笑而不笑，“还有一个人——贾诩。”
“哦？”吕布眉梢略挑。风从大桅缝里穿过，发出一声细细长长的啸，像在不耐烦地催他给个指令。他侧首去看画戟，戟刃上浮着他自己的影子，眼神被冷光切成两半，一半是刀，一半是风。“传令。让使者进来。文远，亲自盯着护送；高顺，陷阵营在外场挡他第二层护卫。公台，你与我同坐——看看这宛城，想拿什么价钱买命。”
“诺。”
使者来时，天色更亮了一阶。那人不过三十许，白袍外罩一件褐色的旧皮裘，肩背上有箭痕旧伤，走路时会不自觉地轻轻偏一下身。白帛在他手里，被汗渍浸出两道深色，帛头的系扣打得极稳。入帐，先是重重一礼，抬头时，眼神小心而直。
“在下梁虞，奉宛城张将军之命，来请军门息兵。”他把白帛摊开，帛上写得利落简劲：开仓赈军、归还所掠民丁百户、献出粮台总簿副本、愿以城外三十里地作缓冲——言辞之恳切，倒像一户被战火吓破胆的老实人家，把家底一件件掀给你看，只求你不要把灶也掀了。
“赈军？”高顺看一眼陈宫。陈宫将竹简收拢，目光贴着白帛的折痕走了一遍，轻轻摇头：“这不是城中豪族能出得起的笔迹，是军吏的手——笔道里全是赶路的气，字字像跑着写。有人很着急。”
吕布伸手，指尖在白帛边沿摩挲了一下，粗绢的纤维刮过指腹，像野草的毛刺。他忽地笑了笑，“梁虞，张绣让你来，说了几个字？”
梁虞一怔，神色微窘，“将军言：宛城愿息兵，不愿屠城。愿取义名，不求苟安。”
“好字眼。”吕布不置可否，把白帛递还给他，“回去告诉你家将军：朕——”他顿了一下，换了个语气，“我吕奉先，不好杀无辜，更不好便宜。他若要义名，我便给他义名：开门、卸甲、保军。军中将吏大小不诛，三军按功收编，张绣仍为偏将，调河北路。至于城中豪右，梗化民粮而肥己者，借此一并清理——这份‘清单’，你们自己给我写。”
梁虞猛地抬头，眼睛里有一种被人从背后推了一把的惊惶与热。“主公真肯留……将军真肯留我军？”
“我留的是人心。”吕布的声音极静，像火上捞起的一块铁，外面黑，里面却透着红，“我屠城一次，宛城便只剩一堆石头；我收城一次，宛城便是我之城。去吧。”
梁虞再拜，退出。但他出帐之时，帐外的风忽然变了个向，朝着营东带来一缕很淡的、若有若无的药香。陈宫眉心轻皱了一下——那味道他记得，是唐樱送来的香囊里压着的“七返白芷”的干香。吕飞站在稍远处的旗杆下练枪，少年人的背影干净凌厉，枪花吐吐纳纳，像一条银蛇反复游进游出，偶尔折成一个漂亮的三角，像天空下突然出现的一道干净符号。香囊绑在他腰侧，正被风轻轻拎起一点点边角。
“奉先。”陈宫压低声音，“今日设局，需不需要……让他避一避？”
“让他见见血。”吕布看着那少年的枪尖在雾里打出一串细碎的烛光，眼神里那半截锋芒短促地亮了一下，又沉下去。“与我在这世上活，早晚要过一回修罗场。既有香囊护着，要他学会在火里稳住呼吸。”
“诺。”陈宫没有再劝。他知道吕布的狠从不是对别人开始的，而是先对自己与最亲近的人——这人把“活”的代价看得太清。
午后，议和的场地选在营外三里的一处土冈。冈旁有一条被辎重车压得泥浪翻卷的窄道，车辙里积着昨夜的残冰；冈顶三株老榆，枝干向北，像三根半枯的笔。吕布不坐榻、不设帐，就着冈顶一块平石铺了一张黑毡，黑毡边缘被风掀起一丝，露出底下灰白的石面。石面上有许多刻痕，像曾经有谁拿着小刀在上头描过一场无聊的棋局。
张辽先到，把场子过了两遍，手掌按着刀鞘走，脚步落处都是又冷又稳的铁声；高顺在冈下布陷阵营，半月形，叶尖朝外，隐约可见矛头一线银。吕飞受命执旗，为护仪之列的都尉，站在黑毡后方三步的地方，短甲、战靴、束发。唐樱给他缝的细密内衣贴着汗，暖而不湿；香囊下压着两根银针，用桑皮薄纸包着，纸角被他悄悄折了一个小角，像少年人私下的某种幸运物。
宛城来者两人。一人是梁虞，另一人则换了一身衣着——青布宽袖，玄冠，腰间悬着一只葫芦，行礼、坐下皆整肃。他自报姓名：“贾诩，字文和。”
陈宫眼尾轻挑了一下。贾诩抬眼时，目光从吕布肩侧斜过去，落在他背后三步——恰好落在吕飞的脚尖边。他的眼神很轻，很薄，像一根折断了的柳条轻轻拂过清水，连涟漪都不想留。
“文和。”吕布开口，像与旧识寒暄，“宛城之败，皆你算计，我记着。但你来议和，也只你来才算数。”
“主公抬爱。”贾诩微笑。那笑如同将水热到不烫口的温度，既不叫人舒服，也不叫人难受，“议和不为算计。主公若非要说算计——贾诩的算计，不过想替这城里的人换一条路。”
“换路要付价钱。”吕布看着他，“说吧，你想替谁付？城中豪右？你们张将军？还是你自己？”
“主公。”贾诩把葫芦解下，往旁一放，手背抵着膝头，“人都在我这葫芦里。谁先出来，凭主公的手气。”
吕布笑了，笑声很淡，淡到像黑毡边那一丝被风掀起的布角，“我素来手气极好。”他说着话，手心却轻轻扣了扣黑毡底下的石面——一下、两下、一下重，两下轻。高顺在冈下忽地抬头，陷阵营的半月有一个缺口像鱼鳞一样顺下去，又轻轻回到原位。
风更冷了。榆叶静不动，土冈下的草根却发出极细的簌簌声。吕飞握旗的手心出了汗，他把手往旗杆上再攥紧一分，指节在木纹上滑过，磨出极细的刺痛感。他将那刺痛当成自己心跳的节拍，一、二、三——稳住，稳住。他听见陈宫的嗓音还在不急不缓地同贾诩周旋：“人心多变，葫芦也会漏。文和，你葫芦的底漏在哪儿？”
“漏在饷道、豪右与军心的交缝处。”贾诩不动声色，“所以我才来，把漏补一补。”
“怎么补？”
“用主公的名。”
话音将落未落，榆树下一点白影忽地闪，白影下是一柄窄刃短刀，风从刀背上分开，发出一声细细的嘶。张辽几乎在同一瞬出刀，刀光与短刃在半空里“叮”地撞了一下，火星是黑的，像被风吸走的火。那白影被刀锋逼得一个踉跄，直扑向贾诩——却在贴近的那一瞬，被贾诩自己伸手按住了手腕。贾诩的手指细而白，按上去像一枚温吞的钉，一下，二下，第三下正按在搏动之处。白影的眼睛在那一瞬收缩，像河冰上被人用指尖轻轻划了一道裂，下一刻，整个人软下去，连哼都不哼一声。
“叛将。”贾诩长叹，像毫不意外，又像深恶痛绝，“梁氏之支，贺家之婿，今晨还发誓要护城。腑肠翻了脸，竟来刺议之席。可笑，可悲。”
吕飞握旗的手臂在此刻几乎是在自己不受控制地动——他刚才看见那短刀过来，贾诩不避、不闪，那是一种把生死当成一个试验用的小木块放在秤上称的冷。少年人的血在胸腔里“轰”的一涨，像有一串火星从横膈膜下跳上来，顺着喉咙滚出火气。他的脚尖向前挪了一寸，旗杆斜了一线。
“稳。”吕布的声音从肩头后掠过来，轻轻落在他耳边，“旗，不可乱。你是我军心的杆，乱了，兵心即乱。记牢——修罗场里，第一个要稳住的，是自己的手。”
