夜风自群山深处吹来，带着潮冷的草腥与若有若无的药香。
雾，不是寻常的雾，细得像绢，淡得似烟，层层叠叠缠在山谷口，将天地裁成两半。
谷门是一道狭长的石缝，石缝上方悬着几串骨铃，风过即鸣，叮当如泣。铃旁，一块黑竹片以银针贯穿，三字血写，锋利如刀——“索命帖”。
张辽勒马于谷口，赤鬃战马的鼻息在雾里化成两道白线，转瞬就被吞没。他身后不过数十骑，皆选自铁血营的悍卒，披灰甲，系白缨，面上蒙着薄纱以隔毒气。每个人都按着刀，刀柄上沾着夜露，冷气骨人。
“文远，雾重，前行不宜。”一名亲校低声道，话音落下，喉间就被药气熏得发紧，咳了一声。
张辽伸手，按住他护喉的布帛，指尖略一用力，示意稳住。他自己也觉得肺叶生疼，可那疼被他压在了更深的地方——他耳畔，一直有另一个声音在击鼓：时间。七日断魂，七日断魂。如今是第四夜，吕飞的眉心黑线已经攀到太阳穴，若再迟一步，便是把人往死路上推。
谷内传来女子的声音，淡极，像从雾背面抄了条近路，径直落进人的耳朵里：“再前一步，尸体不必抬，谷口就地埋。”
铁血营诸骑纷纷换气，甲叶轻响，一瞬间所有人的手都抓紧了刀柄。张辽举起右臂，掌心向下，十指张开，象是把这群人的杀气生生按进泥土。他策马向前一缰，抱拳，声音沉稳，破雾而出：
“并州张辽，奉温侯吕布之命，为救其弟吕飞性命，特来拜谷，求见神医唐樱！”
雾静下来，骨铃也静，只余溪水隔着石缝发出若断若续的细声。那女子的笑像钝刀划过光洁的竹面，轻，却不温：“索命帖，你们看见了。”
张辽抬眼，盯着那三字。“索命帖”三字血痕未干，血在雾里也不愿凝，沿竹纹渗出极细的一条，像一道极浅的伤。他沉声道：“看见了。”
“能看懂幺？”
“——入谷者，若犯我谷规，拿命偿。若背我医盟，拿命偿。若妄动杀戮，拿命偿。”
“还不算全。”女子稍顿，声音淡淡，“还有一条：若欺我之心，拿命偿。”
张辽一拂马腹，马蹄前探半步，他复又抱拳：“吕飞将军，七日断魂。军中医官束手无策，闻神医名，敢来叩门。若需要以命作保，辽之命，随时可取。”
雾影一晃，石缝那边亮起一盏极小的白灯。灯非油燃，光却不暖，像一只白蝶在黑夜里无声振翅。灯下渐渐走出一个人影——她身形极瘦，似竹影，步履却稳。素衣广袖，袖口松松垂着，一缕银光沿着袖褶滑落——那是藏在袖中的银针。她没有戴任何头饰，只一根黑绢束发，发间插着一枚细小骨簪。她停在石缝内里三步之处，隔着雾与这群人看了一眼。
那一眼并不锋利，甚至带着一种病中人惯有的倦，可偏偏让所有人心里都轻轻地缩了一下。那不是医女看病人的眼睛，而是锻刀的匠人、拆骨的屠者、解药的毒师……凡能够挖开活物皮肉、分辨骨骼筋膜的人，才有的眼神。她看过太多血，才会把目光放得那样稳。
“张辽？”她问。
“在。”
“你是以武入名，还是以心入名？”
张辽沉默了一息，答：“以武立身，以心自安。”
女子看了看那块竹片，淡淡道：“第一问，过。”
她抬手，袖中银针轻鸣，似有无形的风。骨铃动了，雾里滑下两只暗影，轻如猫步，是两个黑衣人，同时落在谷外。两人将一只黑色的药囊与一个细长瓷瓶放在地上，退开。女子指了指药囊：“拔下面的布条，系在口鼻，可缓毒半个时辰。半个时辰之外，回头再吸，就多算你们命粗。”
张辽向后一摆手，示意亲校取来。亲校刚要俯身，女子的声音又淡淡飘来：“第二问——你以谁之令而来？”
张辽将腰间令牌解下，双手捧起。令牌铜铸，背“温侯”二字，正面篆印麒麟印。张辽抬起令牌，却没有上前半步，而是膝盖弯折，单膝坠地，令牌高举不过目。
铁血营众人齐齐一惊：“将军——”
张辽背脊挺直，发音如铁：“张辽以温侯之令来，以兄弟之情来，以军人之义来。若需要拿将军印、拿军中机密作抵押，辽不能。若要辽的命，辽可献。”
一瞬，雾中的白灯极细地颤了一下。女子的目光低低落在他膝侧的泥上，泥冷、湿，沾着几根被毒雾熏黑的枯草。她看了片刻，声音静下来：“第二问，过。”
她向前一步，骨铃又响。张辽抬起头来，只见她指尖微动，袖中银针无声铺开，像一朵极小的铁花在袖口绽出半瓣，又缩回去。她停在离石缝最近之处，隔雾与他对视。
“第三问。”她道，“你家主公是谁？”
张辽一凛，答得极快：“吕布。”
“吕布是什么？”
张辽沉了一息，道：“是我军的主，是并州的王，是许多人命运之所系。”
女子看着他：“错。”
张辽拧眉。
“他是什么？”她的声音一点不抖，“是握住你们命的人。”
张辽没有反驳。这句话的锋利来自她的冷静，不来自她的恶意。他只是点头：“……也对。”
“所以第三问，”她道，“不是问你。是问他。”
张辽沉默。雾外的夜更冷了，骨铃在一阵突至的风里叮当连作，象是谁在暗处数数。他忽地明白了她的意思：前两问是他能答的，第三问，必须由吕布答。
“我要他在七日之内，答我三件事。”女子缓缓伸出三根指头，指尖极白，近乎透明，“一，他能否以王为法，以军为律，处斩你军中劫掠药农、以伤病为乐者，给我一颗头，送到谷口，并附军法文书。不是替我报仇，是替天下医者立个规矩。”
铁血营有人在后列抽了一口冷气，甲叶轻撞。张辽不动，只低声应：“记下了。”
“二，他能否立军中医司，在宛城设伤兵营，拨钱拨粮，容许我派人监督三月。你们要打仗，我不拦。可你们打完仗，死人该埋，活人该治。若敢纸上立字，帐下毁约，百草谷从此与并州为仇。”
张辽抬眼，直视那道极瘦的影：“此事伤钱伤粮，伤的是战力。你明知我们当下艰难……”
“救一个人的命，比拿一座城难。”她淡道，“第二问，他若肯答，拿他的字来。”
张辽手背青筋突起，仍是应下：“记下了。”
“第三。”女子一言既出，雾里隐隐似有风起，“我给你们一物，他给我一诺。”
她抬手，袖口一翻，一枚黑竹片已在掌中。竹片极薄，边缘磨得像刀。她拈着竹片，轻轻一抖，竹片就像被风托着，斜斜飞出石缝，在雾中划出一道微不可察的黑线，稳稳落在张辽面前的泥上。
