高顺随后入内，他沉默寡言，站得笔直，像一柄刚磨的刀，不出鞘却藏着风。
两人对视一眼，都没有说出那半句：主公的眼神，与以往不太一样。
“夜凉。”
吕布哈哈笑，伸手往旁边摆了摆，“来，喝口热的。”
他笑得夸张，连眼尾都眯起，像个刚从酒席退下还带着酒气的将军。笑里却藏着针，高顺看得更仔细些，眉心轻微地蹙了一下。
“李肃……求见。”张辽开门见山，声音不大，却像在石上落下第一滴雨。
“哦？”吕布把盏放在矮几上，手指摩挲盏沿。
“他还是为那位洛阳的霸王来游说的？赤兔？美人？官？哈哈哈……”
他仰头笑，笑声粗豪，像把某个词生生用力捶进这间帐里，让每个人都听得明明白白——“赤！兔！驹！”
张辽的目光里闪过一丝戾气，又被他压下。他向来忠于职责，此刻却在那笑声里嗅到一种过分的兴奋，像夜里骤然燃起的火苗。
他握了握拳，未言。高顺则向前一步，目光直视吕布，何尝不在问：主公，你当真要见他？
“见。”吕布抬手，做了一个极随意的手势，像将什么轻飘飘的尘埃拨向夜色。
“为什么不见？李兄勤快，风雪夜也肯来劝我，情分难得。再说……”他伸手将披风裹得更紧，露出手臂上胀起的肌理，“我倒要看看，他们打算用几匹马、几箱金，就给我套一根绳子。”
“谨慎。”高顺终于开口，嗓音低沉，“丁公忧疑易怒。”
“呵。”吕布转头，视线从火上挑起，落在高顺脸上。
他忽地收住笑意，眼底的光像被风一息吹灭，露出沉沉的黑。
“丁原若真有天下第一的器量，何至于让一个李肃来替他人招呼？他用我，是为他的功名；别人用我，是为他的天下。二者相称吗？”
这一句，像冰水泼在火上，火并未灭，反而发出“噼啪”的炸响，把夜的静也炸得更静。
张辽张口，终究什么也没说。
他记得许多事：记得丁原曾为一己颜面逼兄弟们硬撼强敌，记得某次从死里逃生后营地的冷锅冷灶，记得吕布在雪地里负着伤仍在前阵掩护他人撤退
——这些记忆在这一瞬挤成一股潮，把他心里那根绳悄悄拽动了一下。
“文远。”
吕布忽然开口，声音并不重，却像压在胸口的石头，结实地落下。
“若我此刻拒不见他，明日丁原便要问‘为何’，后日便要借‘忠义’之名，叫我与尔等兄弟去死。你想死在谁的旗号下？”
张辽喉结一滚，沉声道：“属下愿死战，但不愿死于虚名。”
“好。”吕布看向高顺。“你呢？”
高顺没有立刻答。
他是那种将“遵令”刻在骨里的武人，他能死，能杀，能守阵守到血尽。他沉默很久，才吐出两个字：“明日……再言。”
“明日再言。”吕布复述了一遍，笑了笑，这笑不再粗豪，而是轻。“去唤李肃入来。”
两人退下。
帘外风声再起，带着雪的味道。吕布把盏中的最后一滴水倒进火里，水与火相触发出细弱的一声“嘶”。他伸手按了按眉心，像把那里不可见的绳结再紧一分，又放开。
【提示：李肃接近。】
“知道了。”
吕布回道，像与一名沉默的书吏说话。他站在火前，深吸一口气，让呼吸的节律与火焰的节律重合。
片刻之后，他的目光里再没有刚才那一瞬露出的寂与冷，取而代之的是张扬的贪意、粗粝的笑，像一只在肉香边上徘徊太久的狼，故意把牙露得更白。
帘影微动，脚步踏来。
李肃掀帘而入，一身锦袍，肩上雪点未拭，笑容像油滑的灯光。“奉先兄，冒昧了。”
“来得好！”吕布大笑，迎上去与他勾肩拍背，像旧时乡党。
“夜风冷，我这里有热酒！”他同李肃并肩入坐，抬手示意行酒。笑声大到帐外守军都能听见，像故意让某些耳朵收下这些音节：勾肩、称兄、热酒。
李肃目光一转，那笑就更油更亮了。
他取出一卷画轴，指尖在锦带上挽了一挽，像捏着一条蛇的七寸，却笑得温顺：“赤兔影图——”
他缓缓展开，画上一匹通体赤焰如云的名驹，双目有神，四蹄腾霄，仿佛要从纸上跃出。“马中赤兔，人中吕布。若奉先兄肯从了董太师，这马，只与兄相配。”
帐外，风更紧了。
张辽与高顺并肩站在暗处，听得帐中时有笑声溢出。
张辽面上无表，只有掌心的血脉在一点点鼓起。他忽然低声道：“你……觉得主公在演？”
高顺没有看他，只望着那一线灯光，像看着刀出鞘前的微光。
他沉默，良久，吐出两个字：“不知。”
帐内，吕布抬眼，笑里贪色不加遮掩，指节却在桌面轻轻敲了三下。
节律与火、与风，合在一起，像一支只有他自己能听见的鼓。
“赤兔是好马。”他说，声音里带着酒气与欲望，“但马再好，也得有配得上的人骑，和一条跑得开阔的路。李兄……你说呢？”
李肃笑弯了眼，心里却已经开始盘算回去要如何回报。
吕布又笑，一手按在画轴上，另一手托盏，像按住一个人的喉与心。火光扑在他侧脸的弧线上，粗豪而轻浮，毫无防备。
【记录：第三路径筹划启动。目标一：稳住丁原。目标二：诱导李肃。目标三：时间换势。】
吕布心里淡淡回道：“写着玩罢。”
他突然将盏重重一搁，笑声再起，比方才更大、更放肆，穿过帐缝，掠过夜风。
帘外的两个影子无声对望，谁也看不清彼此眼底的东西。
风从并州夜的深处卷来，卷走了火舌的尖，一缕一缕剪薄。灯影里，有一只看不见的手，正从绞索的另一端悄悄伸出，摸索着结的所在。
帐外之影，静如刀鞘。
夜更深了。风雪将营门远处的号角声压成一缕幽微的鸣，仿佛从很远很远的地方传来，又像从他胸腔最深的暗处响起。
吕布在笑声里眯起眼，眼底却像藏着一片无人知晓的黑铁。
他知道，笼尚在。但他已学会在笼里转身，学会用绳去勒他人。
他将盏提起，与李肃相碰，酒液轻晃。
笑声与火光一起升起，落回，并州夜色的一角。
——未完。
