“当——”
火星似一把突洒的盐。
华雄的臂膀被戟刃顺着甲缝削出一条长痕。他怒吼，勒马后退，身形却微倾，眼底第一次闪过一种很难被承认的东西——疑惧。
他看见那人黑甲不饰纹，一身的线条硬得像冬松，戟刃沉而不躁，出手却快得近乎无礼，像是把“力”按在了“巧”的骨头上，叫后者不得不弯。
这一戟不是取命，而是扬威。
“回！”华雄咬牙，猛地用刀背去拍自己伤处，把血光摁住。
他清楚，若硬拚，自己未必输于一合，但背后阵形已断，弩手溃散，轻骑被狼群咬住后腿，再不退，便要把自己整个军身搭上。此人不是来斗将，而是来破阵——破我、示洛阳、压董卓。
战场的尘土涌起又落下。华雄长刀一旋，带着一丝不甘与恶意的狞笑转身，护着残阵后撤。
吕布并未追。他握着戟，腕上轻轻一翻，戟刃在空中擦出一声短促的鸣，仿佛鹰隼收翅。狼骑将退潮似的西凉军撕成破布，未伤已折的残旗在地上拖着一个长影子，像阴影也被切断了脊梁。
短短一炷香，沁水隘口被清出一条干净的路。
尘埃落定，风从谷口吹过，吹起旗角，又把血气吹得淡了一些。
陷阵营的队列重新整肃，士卒互相替对方掸去肩上的灰尘，有人悄悄抬袖看了一眼臂上的狼印，印痕周围的皮肤已经起了硬结，疼仍在，但疼在此刻像一种隐秘而正当的荣耀。他们知道——这是“初啼”。
“损失？”吕布不看战场，只看人。
“伤三十六，亡九。”高顺答。声音稳定，像刚刚打磨过的刀刃。这样的数字，面对一支有备的西凉游军，堪称不可思议。
“敌呢？”吕布又问。
张辽举了举手里的一杆断旗，旗心“华”字只剩半划：“溃散。
其主将华雄负伤退走。另外擒得西凉从军一员，出身并州，言李儒日前令其‘清道’，言辞里颇有试探之意。”
陈宫在旁，沉吟道：“李儒此手，名为护道，实为试兵。今日我们不退反进，他必回呈董卓：并州军骄锐。当下洛阳城中，那些以名分衡人者，便都要用‘骄’二字来丈量我们。下一步，非谋、即宴，非问、即困。”
“困得住么？”吕布问。
陈宫眼角一挑：“困不住你，但能困人心。”他顿了顿，低声道，“公，今番以力破巧，爽快是爽快，然锋芒一露，洛阳城里会更快地端起刀叉。公既立‘狼’之名，便要给人看到——狼也会收敛，懂得何时一口咬喉，何时伏于雪下。”
吕布点头。他并不是不知道这一切。刚才那一戟，他也不是不知道可以“更深”。
但他终究没有。此战非为杀将——杀了华雄，顶多惊一惊董卓；不杀，却让他与李儒看见并州军的四件事：刀稳、阵整、骑合、将心如铁。名声会更快传开，风险也将更大；可他要的，正是让那座城里的人在看见狼牙时，先把自己的舌头缩回去。
“收队。”吕布一拨缰。狼旗在他背后猎猎作响。
人未尽散，一个尘衣驿卒自谷外飞奔而来，隔着数丈外的风便高声呼：“并州军何在？相府来令！”
“相府？”张辽眉梢一挑。
驿卒揖手呈上一封雪白绢函，封蜡黑如墨，印文“相府”。
陈宫拆开一看，冷笑一声：“请并州军入城护驾，暂驻武库外廊；并请温侯赴相府问名——善意满纸，巧意四伏。”他轻扬绢函，让纸背在光下透出纹理，“李儒这根丝线，已经把我们往城里牵了。”
吕布接过绢函，指尖稍一用力，黑蜡封崩碎一角。
他把字一句看完，眸底的光微微往内收拢了一寸。忽然，他抬手，将那一角碎蜡轻轻弹在旗杆上，那一声极轻的“嗒”，却像把某种节律悄悄定下。
“告诉相府——并州军护道，先护百姓之道。”他收起绢函，抬眼看向南面，“今日我们清了沁水隘口的路，明日再看洛阳的路，有多直。”
陈宫会意，把绢函交给驿卒，言辞礼数，一分不减、一分不多。
夕阳已斜，金光贴着山脊爬行。
军中收拾战场，战死者被抬至一处平坦地带，刀立为碑，狼旗先绕场一周，最后在他们身边停了一息。
高顺亲自为九人覆上黑布，指尖在每一具尸体的胸前轻轻按一下——像按住一把刀，又像替他们把刀从世界里拔了出来。
张辽走向吕布，低声道：“主公，隘口虽清，然西凉军退势仍快，未必不有后手。”
“有便有。”吕布把戟柄斜倚在鞍角上，望向渐渐显出城影的南方，“他若以名来束我，我便以刀解名。他若以利来诱我，我便以利为饵，钓他破绽。狼群既初啼，就不要再让人把我们当作一支在雪地里迷路的队伍。”
“那我们是什么？”张辽问。
吕布侧头看他，露出一个很浅的笑：“是从并州风里走出来的——饿狼。”
风在这句话里灌了一下，旗心的血色画戟在风中更亮了一线，像真要从布上跃下来。
陈宫远远听见，眼中光沉了沉：这句话里，多半是“真话”；而真话，才最危险。他忽地想到一事，回头唤住魏校尉——那名曾被吕布三言两语点醒、在上一战里负伤的军官，今日仍在阵中以身作楷。陈宫问他：“你臂上的字牌？”
魏校尉把牌扣从胸前解下，朝天一举。木牌正面一个瘦劲的字——“死”。背面却多了一划，连成“生死”。陈宫目光微顿，忽而笑了笑。狼群初啼，不止是血气初上，也是“懂死亦懂生”的第一步。
夜将至。
行军的队列重新伸展成一道修长的黑影，顺着被清理过的官道南去。
高处的天光被云压低，洛阳城的轮廓像一块沉甸甸的影，稳稳压在前路尽头。狼旗在黄昏里如血，旗心那一抹戟光随着呼吸、马蹄与心跳的节奏，起、伏、起——每一次起落，都像是在将某个更大的局，向前推上一寸。
谷后，风把战场残留的血腥味吹散了一些，但并未吹尽。一缕未散的冷腥，沿着风，向洛阳漂去。城里的人，或许已经嗅到了。
而在狼群的胸腔里，另一种味道在升起——那是用刀锋摩过骨头之后留下的铁与雪的味道。它不会让人醉，却能让人醒。醒着的人，向来走得更远。
“启程。”吕布再次发令。
狼群动了。马蹄在土路上踏成一行行暗深的印，像是在这片土地上刻下第一道真正属于他们的字。
下一道字，会写在城门的影子底下。
