那一按不重，按在筋与骨的关节之处。赤兔的耳朵先动了一下，本要咬来，忽而顿住，像是听见了什么不该听见的节拍。
“好马。”吕布轻声。
董卓笑道：“温侯若喜，可纳之。”
陈宫在旁，袖中的指尖拧了一下衣角。
他看见赤兔不只是马，还是一根看不见的线——一端在相府，一端要拴住并州军的气。这是一份“情”的礼，一份“名”的礼，也是一份“约”的礼。
收与不收，都是局。
吕布却未急着伸手接。他转身，向董卓躬身一揖：“相国厚意，布心领。赤兔绝世之骏，若归于并州军，当以军制纳，不以私礼受。请以赤兔归入护道马籍，名为‘护道一号’，由相国玺书点记，以示公心。另并州军昨清沁水隘口，缴得西凉弩机二十，愿以此献，为城中守备之用。”
这番话，把一口将到嘴边的酒硬生生转了个向，倒在了公器二字里。
董卓笑容凝了半瞬，随即更大：“哈哈哈！温侯以天下为胸，视物为器，不以私好乱公，真大丈夫也！好，好，就依温侯。”
李儒的眼在袖口里暗暗一闪。他听见的是“不以私礼受”，也是“归入护道马籍”。看似奉承相国，实在把线截断了一段——赤兔不是董卓的恩，而是护道之器。
那器可以借，可以点名，却难以反咬成“私恩”。王允在凉棚下听得分明，眉稍挑起，眼里露出一丝不易察觉的赞意。
赤兔被牵至并州营侧的临时马栏，先由马官验看。
吕布亲自近前，取了一把短戟（为护道而制的轻戟），让赤兔闻了闻。马喷了一声，抬蹄，蹄尖落地极轻。张辽忍不住笑：“主公，这马认人。你方才按它肩头那一指，怕是把它的‘劲门’找到了。”
“马与人一样，劲门找对了，便知何处使力。”吕布顺手从地上捡一根细草，把草尖在赤兔鼻前轻轻一晃，赤兔瞬息静下，眼里的锋也往里收了收。
马官在旁直咂舌：“这等驯性，只怕是天生认将的。”
殿前戏未止。
李儒见赐马一计未能系住心，笑容仍温，转手唤人再抬上一木架，架上立了三根青竹，如三戟并列，竹头悬着铜铃：“温侯戟法无双，可否以戟挑铃，鸣而不碎？”
吕布接过轻戟，拎在手里试了试重量，眉间微蹙——这戟略轻。他抬眼，向李儒笑了一下，不言。
随后，踱步至竹前，戟尖先垂，呼吸一沉，肩背松开，腰力才像一条看不见的绳，从脚下沿腿、沿腰、沿背传到臂上。他忽地往上一刺，刺到半途，戟又陡然一顿，像有人在空中抓住了它的尾。
铜铃被风一挑，叮的一声脆响，响意未绝，第二铃又起，第三铃随之颤。三声连珠，声声不裂。戟尖在最后一瞬贴着竹皮微微一勾，像掐断了一线浮躁。
董卓鼓掌，掌声如雷。百官齐呼：“好！”
华雄脸色铁青。刚才他请斗未得，如今又当众见这等火候之法，心里那团火像铁器落在水里，嘶嘶炸开，却奈何不了对方。
他咬牙，忽地抬声：“温侯戟精，末将甘拜下风。但战场上不只有戟，还有心。温侯愿与末将饮一杯么？”
他这是要以酒试人。并州军入城约定“三不”，酒为首禁。
吕布望他一眼，眼底没有轻蔑，只有一点让人看不透的笑意：“今日是护道之职，不饮。待他日清路，洛阳安，人无饥寒，届时与你纵饮三百杯。”
这一句，像把一个重理按在所有人心里。
王允的手指在案上停住，慢慢放松。董卓笑，笑意半真半假：“温侯好规矩。好！既然如此，殿前戏便到此。温侯入相府坐一坐，吃口饭，如何？”
陈宫在一旁唇角轻动。吕布抬手拱：“谢相国美意。然军中诸务未毕，且请恕布先回营，改日再叨扰。”
他抬手，向王允所在凉棚一揖，“司徒，某并州人，粗鄙，不谙礼，改日愿向公请益洛阳旧制。”
王允眼里掠过一笑意，拱手还礼：“温侯爱民护道，自是洛阳之福。”
董卓的笑声在风里飘了一阵，终究压下：“温侯自便。”
并州军自殿前退下，行至半途，李肃悄步上前，低声道：“温侯，赤兔虽入护道马籍，然御厩有惯例，须派一名相府马工常驻，以便照拂。”
吕布看向陈宫。陈宫道：“依例可。但并州营驯马法与御厩不同。赤兔以两制混用，恐乱其性。不如请马工来我营学我法，学成后再交替看顾。”
李肃停了停，面色微变，随即笑：“温侯所虑有理。末将转达相府，择善而从。”他心里却暗暗记下一笔：并州军，不给你插针的地方。
傍晚时分，营中自有市人送来温水与粗面。高顺派人收下，留下钱，钱辛辣得像干姜。
陈宫用简牍记下今日所见：“一，李儒用‘礼’求心，未得；二，董卓以‘笑’压局，笑中有恨；三，王允观阵，眼中有算；四，华雄受辱，必求一胜。”
他把简牍递给吕布，又低声道，“主公，明日若相府再招，或宴、或问、或困。我们要么去，要么不去；若去，带谁，不带谁；若不去，借何由——这些，都要先定。”
“去与不去，都得在我们的节律里。”吕布看着简牍，“去，带文远与魏校尉；不带高顺。”他顿了顿，“且让魏校尉换一身不显眼的甲，坐末席。”
陈宫明白了：魏校尉曾在战中斩得小名，李儒未必注意，但他心硬，可观人、可记言；高顺是锚，不可贸然置于局中。张辽是齿，宜随主入，随时咬断局中小线。
夜深，营外风息。吕布独自去看赤兔。
马厩里灯影如豆，赤兔侧卧，听见脚步，先是不耐烦地摆尾，旋即起身，鼻中呼一口气，走到栅前，用额头在木栏上轻轻一磕。
吕布伸手，指尖沿它的鬃毛一寸寸理下去。这马的毛发与一般不同，密处如炭，疏处如火，手下滑过去，能感觉到皮肤底下那一股活着的电。
他取了方天画戟。戟身在灯下暗沉，刃面毫光藏在里头。
他没有舞，只有三下——刺、拨、挑。每一下都在极小的幅度里完成，空气却跟着震了一下。赤兔的耳朵随着每一下颤一颤，最后安安静静地垂下，像承认了某种秩序。
“你从今往后，便随并州走。”吕布低声，“不随人，随道。”
马似懂非懂，轻轻打了个响鼻。
陈宫在厩外站了一会儿，才漫声道：“主公，今日之局，我们得了一口气。但相府不甘。李儒的手会更细。我们须预备三事：一者，官道外的流民；二者，武库里的粮械；三者，城中士子的舆情。”
“流民，先行放粟，派魏校尉分批施粥。”吕布道，“武库，表明愿以弩机为献，借此以‘点库’为名探其虚实。士子……”
他抬眼，笑了一下，“士子要的，是名义。给他们一个‘并州护道’的名，他们便有文可以写，有话可以说。”
陈宫轻叹：“主公，你如今是猛虎入京。虎若只猛，必为笼所困；虎若会戏，便在笼上走。”
“戏也得真刀。”吕布把戟放回戟架，回身望向远处城影。那城在夜里像一块压在胸口的铁，他却并不厌它的重，“明日见王允。”
陈宫一怔：“相府未必乐见。”
“越不乐见，越见。”吕布道，“我今日把赤兔纳入护道马籍，是把一条线剪短。明日见王允，是再剪一条。”
“哪条？”
“名士之口。”吕布的目光像一把钉，“我要他们先开口——说并州之义。”
城内更鼓四更，风从墙缝里吹进来，吹动泛黄的门帘。
营地里有人翻身，有人轻咳，有人梦里握紧刀柄。
赤兔低下头，靠在木栏上，木栏轻轻地响了一声，像有人在夜里叩了一下门，又像谁在心里的某处，挂了一只铃。
那铃不响，便已有人听见。
