两翼百姓齐齐吸气，惊声尚未出口，却被并州军如山的沉默压回去。更远处，已经举起石头的几个小泼皮，手臂像被冻住一样，再也举不起来。袁术的马向后退了一步，蹄下雪“咯吱”一响。他死死盯着高顺片刻，猛地一扯缰，咬牙道：“走！”
人群中有人低声道：“并州军不多，却不怕。”另有人接道：“不怕，是因为他不抢。帐里说先孤老，我娘昨夜就喝上粥了。”声音小得像风穿过芦苇，却一丝丝、一缕缕，把袁术部中兵的眼神吹得散了。队伍退去，面如土色。
袁术回到大营，掀盏掷地，怒意反复翻涌，最后像被自己噎住，喉间发出一声怪闷。他第一次意识到，刀不一定能把路砍开。
幽州方向，公孙瓒也在听风。
白马义从出名在“快”，可快，须得草料跟得上。冬风紧，雪压芦，行军以日计粮，粮以日计命。斥候翻身而入，报：“并州开粜并券，青州、冀县沿线立灯，市井可互通盐、铁。幽州诸县民自发结社迎券，乡绅观望。”公孙瓒的手一下握紧：“观望？”他沉着脸，命人取来冀州图，手指在地图上点了两下，“观望便是趋新之兆。传令：北返整骑，回幽州固本。合诸县以轻骑疾趋河套，巡防——不与并州兵冲撞，不失边鄙之名。”
他坐定良久，忽然苦笑：“我等骑快，原来不过快在马背，慢在民心。”赵云立在帐外，闻言拱手：“将军，民心之阵，非骑所破。白马义从，亦当学法。”
冀州袁绍营，帐中沉沉。袁绍连夜未眠，眼下青黑。他把帐里诸将诸谋士召来。颜良、文丑立在侧，沮授、田丰分坐两端。军中不言而喻的寒气，比帐外更甚。
沮授拱手道：“本初，今并州挟仓而立法，诸县响应，民心可用。若以兵压，恐伤名；若以法应，或可借势。”田丰缓缓点头：“仓者，国之命脉。并州不封仓而封心，妙在‘不抢’二字。若与之争民，则失民；若与之争城，城失而民去。某愚意：遣使遵其法，以券易粟，优先军伤与乡里，示冀州之仁。再举贤吏，整户籍，纳仓税，以旧有士绅为节点，令其凭券为保，缓而夺权。”
袁绍沉吟片刻，心中利害翻滚。他既羡那“法”为兵之术，又恼那法出一己，逼得诸侯面上无光。颜良性急，握拳上前：“公何必屈？”文丑也道：“若我军直取敖仓，岂不万事快哉！”田丰冷声道：“用兵易，养兵难。今民心一动，刀锋易折。”袁绍抬手止争，忽问：“曹孟德如何？”沮授道：“孟德向来审势，不避一时短长，必先顺法以取路，待民心可借之势成，再与并州争‘义’。”袁绍轻叹一声：“可。”他终究点头道，“遣使往敖仓，循其法，赈我冀境——记住，告之乃‘互济’，非‘受制’。”
“受制”二字吐出，袁绍自己也觉齿寒。帐外风声一阵紧过一阵，似笑似叹。
更远些的关中，长安宫阙之下，董卓把一块炭挟到文火上烤，烤得油脂吱吱响。李儒双手笼袖而立，低声道：“相国，并州取敖仓，开粜抚民，诸侯多趋其法。其‘券’以盐为底，以铁为保，商旅利之，乡社信之。长安诸市已有人私下易券。”董卓“噗”的一声，炭火溅出火星，落在毯上，熄了。他眯起眼：“他敢在我地界行他法？”李儒道：“法之所到，恰在民心所向。相国若禁之，恐市井初安又乱；若循之，恐并州之名入关中。”董卓沉默良久，忽然把炭钳往案上一掼，冷笑：“法？法是刀，握在谁手便姓谁。传令：太仓开粜三日，厚赐关民；并严禁并券入长安——捉者斩！”李儒微微一叹，心道：你今日所赐，不过三日之温；人家所立，却是三冬之暖。
法与刀的较量，悄然在风中展开。
