“蔡二呢？”陈登在谷底望风，“他未出。”
此时枯榆旁一声极短的口哨，像雀喉里突起的一点尖。吕飞手心一热，陶哨还挂在颈下，他却下意识“应声”把气沉了一寸。那极短的哨来自湿帘后——蔡二从灯旁原地未动，背影一生，躲入枯榆空心。一个灰影从枯榆另一侧扑来，刀直刺他肋下。蔡二眼里寒光一凝，不退，反而以伤指往刀脊上一抹，血溅刀背，刀尖一晃，他乘势往里一滚，滚入树心。他滚进去的那一刻，灰影手腕一扬，想掀树根。吕飞看清那一瞬的手势，低喝：“左二寸！”他身旁的老卒一砖掷出，正砸在树根左二寸的钮扣上。灰影一惊，手势歪，树根没翻起来。陈宫袖中短匕“叮”的一声，剁在灰影的食指指背上，那人“嗷”的一声，刀落地，被麻绳套住。
蔡二从树心里爬出，左手鲜血又涌。他没喊疼，只把那方血字帛再按紧一分，抬头看陈登，声粗却稳：“投名状，未毁。”
“好。”陈登点头，手一挥，“退！”
谷底退势如潮回卷，湿帘掩，风袋前，秤被两名亲兵掀起，连帘带秤一并退。鬼医背着炉，仍不忘骂：“妈的，再撒试试——”话没说完，崖背第二折里一阵“咚咚咚”，显是有人急撤。张辽放一口长气，低声：“今日只要走，明日再拔钉。”
“狗急了还咬人。”高顺在城根处望远，沉声，“但咬不到。”
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入城后，蔡二先被押至军中医所。鬼医把他手指的针一枚枚拔出，敷药，缠带。他问：“你这‘血印’，真不要命了？”
蔡二喘了口气，眼里竟有了笑：“鬼先生，你身上药味重，心却轻。蔡某原是账房，算一辈子账，算到最后，才知人的命最贵。可是我若不破这一次，这身就被账算死了。”他说到这儿，忽然看向吕布，“将军，我母在宛南城外‘匠市’脚下租的一间草房里。我‘投名’若成，请你信。”
吕布点头，语气不高，却把他稳住：“早有文书押约。你母明日午后在城南官驿前起身，陈登押法，军士护送，三日内到‘随南山脚’，驿丞交接。你若有后悔，现在还能回头。”
蔡二反笑：“若要后悔，我昨夜就在井边跳了。何必写字？”
鬼医“哼”的一声，把小瓷瓶递到陈宫手里：“‘散浪汤’给我留一半。主公这几日浪翻三回，今晚还会起一波。你把‘断鳞藤根’给我来两段——庞温，你们在洞里见没见老根？”
庞温点头：“见。但不能全取。根贴石，折之则死。我让陆十三割了两个指节长的小根。”
“小根也好。”鬼医笑，“小根安，老根自活。明晚我给主公开‘温收’一法。”他转向吕飞，眼睛像一只不太安分的猫，“你刚才那一嗓子‘左二寸’，救了一个人。可你下一步忍住不出枪，比出枪更难。你这‘不动’，值一功。”
吕飞耳根微红，抱拳：“谨受教。”
“别受什么教。”鬼医摆手，“记住——你那口气比你的枪重。”
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暮色压城。宛南“匠市”脚下，陈登亲自将一纸护送文书交到蔡母手里。那妇人面黄手粗，抱着一个破木匣，匣里只有几件旧衣、一张家谱、一只小木印。她抬头望了望城墙，又望望陈登，抹眼：“谢谢官人。”陈登只是点头，目光平如秤。
中军帐内，张辽据沙盘复盘谷中“兽道”的位置；高顺立在帐门外巡三圈，刀入鞘；庞温把湿帘挂起晾干，帘面上还有被粉熏过的白印；陈宫把“荆蔡小印”拓印三份，一份入军档，一份封给郡丞，一份夹入案卷。吕布服第三丸“散浪汤”，闭眼按息。胸中冷浪在第二息上起，在第三息上落。鬼医坐在一侧，手里转着骨针，嘴里骂骂咧咧：“你这人命就是这样，非要在天上走索。唉，走就走吧，但别摔。”
“摔了也爬起来。”吕布睁眼，目光黑白分明，“今晚若‘荆’人不动，我们不动。动了，就把他那条钱线再拽一寸。”
陈宫笑意淡：“郡丞回信已至，印在半路。南阳那边，‘蔡家’账房有动静。”
“动得好。”吕布道，“明日‘秤’移南门，‘法’移衙署，‘刀’移城根。‘荆’若再来索命，便请他来索‘秤’。”
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夜半未至，城头的风有了微微的转。北门外，黑石渠方向远远传来一阵细碎的马蹄声，又慢慢散了。张辽在城上压低声音：“他们探，又不敢近。”高顺在门洞下“嗯”了一声：“怕了‘秤’。”
“怕‘秤’不是怕刀。”鬼医斜靠在女墙边，打着哈欠，“他们怕的是‘证’。今晨秤上的那张白帛血印，才是你们的刀。”
“血染投名状。”陈宫轻声，像把一行字写在心里，“它不是给我们看的，是给城里的民看的。让他们知道，我们的‘法’可以救人。”
张辽望着夜色，忽然道：“还有一件。”
“说。”吕布抬眼。
“蔡二说他还有一封‘里账’，放在‘鬼磨崖’下枯榆树心的夹层里，恐夜里被人取走。若能得此账，我们可将‘钱、毒、工’三线对上。只是今晚不能出城。”
“不可。”吕布一口回绝，“七日之诺在前，我不上阵，军不轻出。那‘账’若有缘，明日白日去拿；若被取走，也无妨——‘蔡’既已投名，‘印’已在我们手，他那条线就断了七分。剩下的三分，我们用‘刀法秤’往下拧。”
鬼医笑：“你这人，今夜终于像个守城的将军了。”
吕布也笑：“我本来就是。”
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次日清早，张辽、庞温带着十人出城，直往“鬼磨崖”。枯榆树心的夹层里果然藏着一卷油纸。陆十三用匕首轻轻挑出，递给陈登。油纸拆开，一页页都是连着水印的账页，字脚钉着小小的‘荆’与‘蔡’，注有“白水渡”“枣林口”“何炉暗灶”等名。陈登深吸一口气：“够了。”
返城途中，黑石渠侧脉忽有两骑灰影探来，远远望了一眼，转头便走。张辽不追，只用眼角余光记下他们马蹄落处的“懒位”，心里便在沙盘上多了一枚“钉”。庞温笑：“不拔？”
“拔钉要看时。”张辽道，“钉在那儿，才知他们心里不稳。心若稳，钉就看不见了。”
回到城里，陈登就着新得的“里账”，写好一纸“会秤公帖”，遣人快马赴南阳：“请郡丞携‘秤’‘印’二物，三日内至宛，公验里账。”
吕布站在北门楼上，远眺黑石渠。风从谷里来，带着一点不易觉察的草腥。他伸手按了按颈侧的白布，那里仍有一丝跳。鬼医走到他身侧，懒懒道：“这一跳，是‘活’。不是‘毒’。你今晚可不必再逆天了。”
“我不逆天，天也会推我。”吕布淡淡道。
“那就让它推两步。”鬼医笑，“你记得我那三问不？”
“秤、刀、心。”吕布道，“还有‘弃’。”
“对。”鬼医伸了个懒腰，“今夜我不问了。你已经知道该弃什么——该弃的是‘好胜’。七日里，藏锋在秤后，好过把锋扬在城上。”
吕布点头，目光略略收回。他看见并州新营营门口的灰板上，多了一行新写的字：“秤前不动，刀在人后；阵比人重，诺比命重。”字不工，却直。旁边小子焦二的名字被人用炭笔歪歪扭扭地写了一个“功”。庞温走过去，抬手把字压直了一点。
吕飞站在队列里，枪尾黑缨在上，狼尾在下。他忽然想到昨日枯榆下那一声短哨，想到鬼医说的“三声不断气”。他在心里极轻地吹了一下，不出声，只把胸口那口气往下按。按住的那一刻，他仿佛又在幽谷那条细水缝里看见了一线微光——那光不是天，是水，是活，是人心里那一点不肯熄的火。
“幽谷一线生。”他在心里默念，手更稳了。
城上风再起。北门井前的秤被人擦得发亮，木牌仍在。往来百姓的目光在“民、阵、证、命”四字之间停了一瞬，像把自己的心也放上去量一量。有人挟着孩子，远远地对着秤点了点头。孩子不知道秤是什么，只看见大人眼里的亮。他忽然伸手，学那秤的模样，在空中比了一个平。
“血染投名状”，把一条线从“荆”里硬生生拉向城；“幽谷一线生”，把一条命从毒里硬生生拽回人间。七日未过，刀藏鞘，秤在前，法在侧，阵在后。宛城的心像那秤一样，越立越稳。
远处，黑石渠背后，一截断鳞藤的老根在石缝里悄悄蜷着，叶尖上凝着一颗极小的露。露珠不大，却极亮。阳光一照，它里头像藏着一面极小的秤。
