吕布忽而一笑：“你若佩服，便随吕飞入城，再看一‘心门’。他今日入刀门，明日入‘铁门’。”
“铁门？”
“城内有条‘铁道’。”陈宫指在空中画了一条线，“贺氏曾用以私运盐铁，铁车上‘齿’，一旦转动，能碾碎人的膝盖。贾诩，你把崔家的人约在‘铁道’尽头——谁敢坐铁车送粮过来，谁便是真投。”
贾诩轻笑：“好一座‘修罗场’里的秤。主公是要用‘铁’去称‘心’。”
“称出来的心，才敢收。”吕布转头看向吕飞，“你记住。铁血营教你的是‘稳’，城里教你的，是‘度’。稳，叫你不倒；度，叫你不乱。二者相加，才成‘杆’。”
“末将谨记。”
——
傍晚，落日把营地的影子拉得极长。最后一轮“铁脚步”结束，士卒们一列列归位。高顺让人取来一块铁牌，磨成方寸大小，刻一个“镇”字，字如钉，钉头方正。“照营规，”他说，“新镇旗入列，赐‘镇牌’。非为荣耀，为警戒。此牌挂在旗杆结下，若旗歪，牌先碰刀背，清脆一声，你便知自己歪了。你若听不见，是你心乱了；你若听见却不校，是你心坏了。心坏者，不留。”
吕飞双手接过，铁牌沉得出乎意料。他把它挂在旗结下，牌沿与木结恰恰相切，一摇便叮一声。他轻轻摇了一下，又停住，不再摇——他在心里给自己立了一条很小的律：除非风，否则不响。
夜色落下来时，城中传来杂声：有人争吵，有人哭，有人的脚步急急。营门外忽地来了一队人，披蓑戴笠，扛着两只黑漆铁车，铁车齿轮在地上发出咯咯声。为首者三十许岁，身材削，眼神像两把细刀，腰间挂着一只小秤。他到了营门前，扑通一声跪下，把秤举高：“崔家崔理，奉张将军令，携家粮三十石，愿纳入军册，愿‘三检’，愿‘十罚’。若有错，愿断指。”
贾诩随之入门，衣裳上带着城里混杂的味道——盐、汗、灰、血。陈宫隔着半个院看他一眼，贾诩微微颔首：局成了。
“起。”吕布不近人情地吐出一个字，“先检。”
三重检法在营门外进行。初检，开袋过筛，辨色辨味；复检，银针试，与水煮，观汤色与浮沫；终检，随机抽至仓前大锅，与营粮混煮，先喂战犬，再与卒同食。崔理一言未发，只用袖子拭汗。铁车每走一步，齿轮都“咔哒”一响，像有人在他心上按一指。复检时，有一袋米色略暗，贾诩眼睛微微一亮，陈宫抬手，吕布却先出声：“崔理。”
“在！”
“此袋何来？”
“南门第三仓，贺氏旧库。”
“弃，焚之。崔家赔二两，记一过。”
崔理咬牙，“是！”
旁人看在眼里——主公识粮，不轻放，也不滥杀。贾诩收在心中——吕布此举，是在崔家肩上搭了一只手：疼，却稳。这只手的分寸，正是“度”。
终检开锅，白气蒸腾，战犬先上，舔、嗅、吞，片刻无异。再有老兵取一勺，吹到不烫，递到吕飞面前：“杆子，先你。”
吕飞不避不让，接过，仰脖一饮，热气从舌根直滚到胃里，烧出一身汗。他把空勺往下递，笑了一下，“味正。”
这一笑，崔理的肩忽地塌下半寸——他知道自己过了第一道“铁门”。他三拜九叩，“崔家愿守‘饭’、守‘律’，不违！”
“起。”吕布点头，“张绣若肯识势，宛城可留；若不识势，第三天，清己。我的人，到时会在城门候他。”
“诺！”贾诩拱手，目光里忽生出一种久不曾有的热——他许多年未见有人把“势”“法”“心”三个字揉在一个“饭”上，揉得这样硬，这样软。
——
夜更深，营中渐静。吕飞回到帐中，唐樱留的细针与香囊放在案上，灯火抖了一下，香囊影子在墙上也抖了一下，像两个小小的人在作揖。他洗去眉心血痂，血痕细细一道，从眉心向上，像开了一只“天目”。他对着铜镜看了一眼，不丑，甚至有一种少年特有的倔：刀给他加了一笔，他没有躲。
张辽掀帘入内，带了夜风的冷。他看了一眼吕飞的眉心，嘿地一声：“像样了。”
“多谢将军教训。”吕飞起身抱拳。
“教训不在我，铁血营自有规矩。”张辽坐下，顺手拿起那只铁牌，指尖敲了敲，叮叮两声，“听见没有？这声音，以后会跟着你。睡里也会响。你若有一日对它不烦了，就是你真入‘铁’了。”
他顿了顿，忽又道：“你今日过刀门，第二次差点儿歪，是因为怕。我走‘刀门’那年，怕得腿软，是把自己狠狠咬一口，咬出了血，才不软。你不必学我咬——你有你的‘针’，你就扎自己一下，疼一疼，人便醒。”
吕飞笑，“末将记住。明日还有‘铁道’。”
“嗯。”张辽收了笑，“明日入城，刀与话一样锋利。你在‘话’上要学贾诩，在‘刀’上要学高顺，在‘心’上要学主公。”
“末将谨记。”
张辽要走时，又回头补了一句：“还有——旗，千万别交给别人。你若死，旗自然有人接；你若活，旗就该在你手里。”
“诺！”
帐外风过，烛火黑一下又亮。吕飞把铁牌轻轻提起又放下，叮——他闭上眼，在心里为这个声音找了一个位置：不是在耳里，不在脑里，在胸口靠左半寸的地方，那里与他的心跳重叠。
他睡得不沉，醒得也快。半夜，营外忽然喧了一阵，很快便又压住。黎明前的那一刻，天最黑，黑得像把所有人心里的阴影都抽出来堆在一处。就在这一刻，军号忽地响了。
号声一响，铁血营便像一面被瞬间撑起的旗。人从地上弹起，甲从钩上落下，刀从鞘里出，步从地里生根。吕飞站起，手先去摸旗杆——像一个人走夜路先去摸腰间的刀。他把旗提起，铁牌轻轻作响，像在说：“醒。”
帐帘掀开，高顺的影子出现在门口：“备，入城。”
“诺！”
——
二更未尽，宛城北门暗开，贾诩披蓑站在门洞一侧，像个雨里的人。崔理与崔家派来的二十名壮丁各驾一车，铁齿在石上磨出一串串冷音。门内外，暗暗有眼睛在看：豪右、军吏、百姓、游手、细作、死士。每一只眼睛都像一把小刀，试探着伸出来，又缩回去。
“走‘铁道’。”贾诩低声，“一篓一检，一车一签。签不过，不许出门一步。”
“是。”崔理咬牙，第一车先行。
铁道是沿着城内旧市道铺的铁齿轨，过去用以偷运盐铁。如今被陈宫改作粮道，倒也顺。只是每走一尺，齿轮与铁齿便“咔”的一响，像有看不见的牙齿在彼此啃咬。人听多了，心会乱。
第一车无事。第二车过半，忽有一人从街角窜出，往车上掷了一把粉。贾诩早有防，袖中短棒飞出，叮的一声击在那人手腕上，粉袋落地，白雾一散，风把它往反方向卷，恰好卷到那人脸上。那人“啊”的一声，捂脸滚倒，嘴里不断冒出泡沫。陈宫在远处皱眉：“熏风散。梁氏余孽。”
吕飞提旗的手微紧，高顺淡淡一句：“杆，只管直。”吕飞呼出一口气，把眼神从那人身上挪开。他明白了另一层意思：修罗场里，最残忍的不一定是刀，是你眼见恶而不乱手。你看见了，但你不动；你动，是救，是杀，都由令。令在旗，旗在你。
第三车、第四车……一车一车过，崔理的背汗湿尽又干，干了又湿。到第十车时，车上一袋白米颜色略微灰暗，崔理抢先跪下：“是我之过！愿罚！”吕布抬手示意停，银针试，一层淡黑，咬开一袋，里面有细若尘的灰。崔理额头顶在地上：“愿断一指！”
吕布看了他一眼，“起。罚两两银、记一过，人手留全——你若断指，拿什么写错？我用你，是要你把错写清楚，写给你自己看。”
崔理热泪扑簌簌下：“主公——”
“起来干活。”吕布转头对贾诩，“文和，宛城今日有救了。”
贾诩笑意极淡，却真：“主公用‘饭’救城，用‘律’养兵，用‘心’留人。贾诩看明白了。”
“看明白了，你便留下。”吕布道，“别再走。”
贾诩躬身。那一躬，像把他自己背后的某一扇门轻轻关上——葫芦里还装着东西，但他已把盖摘了，酒香与臭气一并放出来，任人辨。
天色终亮。第一缕阳光穿过北门的箭孔，落在“铁道”上，铁齿一齿一齿被照亮，像一排刚刚磨好的牙。吕飞把旗在身侧立稳，铁牌不响。他忽地想起了高顺说的“第七天记住杆”，心里微微一动：他不过一天，便想为自己刻下一小条“规”——无论风雨、人声、刀响，旗，只能因“令”而动。
“少年。”吕布忽然叫他。
“在！”
“今日你的‘杆’稳，赏。回营后，去铁血营后场，挑一柄随身短戟——不为杀人，为你提醒：杆之外，你还有刃。刃在身，才不惧风。”
“诺！”
张辽在旁笑：“今日他入刀门、过铁道，明日便能上阵。主公——这杆子，能挑千斤。”
“能挑千斤，先要能挑自己。”吕布道，“挑得起，才不负‘百炼’二字。”
他收了笑意，往城中看了一眼。那里，风里有灶烟，灶烟里有饭香，饭香里有两丝苦，被风一吹，淡了，又起。这座城，像那把银针——一半黑、一半亮，不至命，却能叫人记住。这记住，便是“炼”的开始。
傍晚，营中火起，铁血营老兵围着火，烤肉、喝酒。焦白把一块最肥的脊梁肉塞给吕飞：“杆子，吃。今日你撑得好。”
吕飞接了，一口下去，油顺着指缝流。他抬眼看见高顺在火光外，背影静得像一块立在风里的碑。他忽然明白，铁血营之“铁”，不在刀，不在甲，在人的背脊——像碑，像旗杆，像撑起一座城的梁。
远处，城门方向传来梆子声，三下、两下、一下，节奏古怪。陈宫从火光里走出来，低声道：“张绣遣人献‘兵册’，不过半。”
贾诩淡淡一笑：“这半，已经是他命里全部的‘直’。剩下的‘弯’，要看主公愿不愿意伸手替他折。”
吕布把视线收回，落在吕飞的旗上。旗面在夜风里轻轻鼓起，又慢慢垂下。铁牌在结下静静地贴着木，像一颗钉，钉住了一件将要发生的大事。
“明日，”他道，“再炼。”
火光噼啪作响，星星点点跳起，像在夜色中敲着一面看不见的鼓。吕飞把那鼓声当成了“叮”的回响，放在胸口左边半寸的地方。他知道，自己要记一辈子。
