午后天色低垂，宛城头顶像覆了口翻转的铁锅，边缘压着一道青黑的线。
风从南边吹来还带着湖腥，却在城墙上被硬生生折回，灌进人的领口与袖口里。军中鼓未鸣，桥上却先出了事。
临淮互市桥，头一个倒下的是个抱着竹篮的小儿。他母亲还在与盐贩讲价，小儿就“嗝”了一声，眼白上翻，指尖发青，篮里的干菱角也撒了满地。马云騄站在桥心，枪梢一点地，身已跨前，左手托住孩童后颈，右手以食中二指探喉，吐出一口白沫，再以温水稀释。唐樱提药箱飞来，割开布包，一撮细末先闻后嗅，又点在银针上试色，眉头霎时拧紧：“砒石里夹了铅粉，撒在水桶沿。”她抬眼，“非误食，是人为。”
马云騄眸色一沉，回首：“合门——铃三急！”铃声从桥头一路抖到桥尾，玫护队列立刻收窄通道，护起一条“净道”，将所有盛水之器按规倒空、冲洗、煮沸。两个少女兵在桥脚挂起白帆布，写“净水三法”：煮、沉、滤。另两人提了石灰与明矾，先沉淀，再煮透。唐樱给小儿灌下姜汁、蜜水，孩子喉间咕噜一声，指尖的青才往回退。
桥边一名卖水的老妪抱着空桶瑟瑟发抖，嘴里“阿弥陀佛”念得急。护粮队少年把她按在牌前，不打不骂，只让她照规矩读三遍木牌上的字。她读到“民不犯军”时浑身一颤，眼睛往地上滴水。唐樱取她桶沿残渣，指腹碾开，细末里混着瑞草干粉的香。她眼神一冷：“手法不像贼，像读过书的。”
一炷香后，互市桥恢复如常；另一头，传令兵自北驰来，翻身落马：“报！阴陵城井水发黑，十里村庄人心惶惶。又——寿春散流言：‘神军用毒针制民’，市上有童谣——‘桥上针，井里灰，喝了水，命便亏。’”
陈宫闻之失笑：“‘童谣’出得太整齐，不像孩子嘴。”
贾诩垂目，用指尖轻轻敲案沿：“寿春动‘毒口’，三处下手——谣、盐、井。嚼一口硬的，吐一口软的。他们不想杀人，只想把互市毁，把人心毁。毒，不在井里，在心上。”
吕布把白羽从地图上拔下，插在案边，画戟斜靠在旁。白羽暖、戟刃冷，两个极端安安静静并着。吕布抬眼，目光像刀背上的一线光，沉而不浮：“怎么解。”
“以‘有’解‘无’。”陈宫道，“出榜‘昭告’，以军法保市；开汤棚、净井棚，以事见心。明里做到，正当其时。”他顿了顿，“但只‘王道’，不够快。”
“以‘无’反‘有’。”贾诩随后接上，“不追、不捕、不杀，先开一处‘收毒盐’的假口。凡带粉前来者，银钱照给，账簿照记；净井法写成三行字，把人吸过来，毒盐自然从袖里掏出来。我们把‘证’与‘路’一并拿到手——顺那条路去找‘空仓’。”
郭嘉掩咳，抬眼笑：“今晚风偏西北，会有雷。火不成，水成。寿春若敢再玩‘鱼腹火’，只会自焚。”他用笔尖点了阴陵一处，“雷过之后，城头的土坯会软，最易起乱。”
“阴陵是孤城。”张辽沉声，“城内只有百姓与乡勇，若乱，很快就有人趁黑砸门。”
“孤城，便托。”吕布顿了一下，将白羽插回地图，目光一寸寸掠过诸将，“这回不先讲‘战法’，先讲‘人法’。高顺，虎脊护城门，不出城，稳。张辽，狼翼潜东冈，断鼓、断旗、断绞盘。云騄，带玫护与工正司入城，不列战，只列‘净井’与‘汤棚’；唐樱，领医女随行，三步内不流血，先救，再羞，再笑。宫、诩，你二人分列南北两市，一人昭告，一人做账。子龙护‘鸩’，斩不断的线由他断。还有——”
吕布握紧画戟，回身一挑，把殿柱边吊着的青纱灯“嗤”地挑亮了三成。光一亮，众人眼里也亮了三成。他道：“今晚，谁都不要想着‘功’，只想着‘安’。社稷安，才有我们的功。”
——
雷还未见，风先到了阴陵。
这城靠着一条旧堰，城小墙低，白日里看着像一座晒麦子的土台子。晚风一卷，墙顶尘土成线。城门外已经聚了人，井边围了人，人人戳着脖子看，眼睛里写“怕”与“气”。有老汉跳脚骂：“井水黑了！是北军的毒针！是桥上的针！”有人附和，有人哭，有人把陶罐摔在地上，罐碎成一地角，水渗进土里，土立刻起一层白泡。
鼓迎风而起，“咚——”一声缓，阴陵城外尘被按下去半寸。吕布带黑氅至，甲叶不响，神军旗未张狂，鼓也不疾。他勒马城下，先下马，手按白羽，亲自把白羽插在城门旁，插得稳稳当当。门洞里有个缩着肩的小吏，手握钥匙抖得像筛，“开不开？开不开……开了让人涌，关了被人砸……”
“开。”吕布只说了一个字，随后又补了三个，“半门开。”
门开半扇，玫护队列如水分两边进城，绛旗一竖，风把旗上的刺熨平。马云騄先不喊，不立威，只把枪梢指向空地，喝道：“净井棚——架！”工正司的卢老匠早抬着木桩与粗布来了，三五下搭起棚子，一桶明矾、一桶石灰、一口大锅、一排滤布。唐樱置药箱，先给老人小孩服姜汤糖水，再把“净水三法”写成字样挂上去。小吏愣住：“不查人？”
“先救。”马云騄淡淡，“救完再羞。”
城门外，虎脊如山把门心护出一条空道。高顺不出声，只用鞭梢点打刀背，节奏稳，墙上的尘从“乱线”变成了“直线”。张辽溜上东冈，带二十骑藏在塌边枯草里，鼓手抱鼓匍匐，鼓面覆上湿布——今夜用的是“闷鼓”，声不穿野，恰好够传令。
昭告榜同时贴上：军不扰民，民不犯军；互市照旧；采净井三法；有胆敢投毒者，“先羞、再罚、后斩”。
榜没打大字，不讲伪帝，不骂寿春，只写事只写规矩。陈宫专拣市口贴，贾诩专拣巷口贴。贾诩把最后一张贴定，忽然低头，从门槛边抠起一抹白粉，指腹一搓，眼里泛出一点笑意——瑞草粉。又在井沿内侧摸到细细的粉痕，带一点黏，是熬过的胶水混合细末，特意涂在瓮口里，入水自化。
“读过书的手。”他轻声，伸手把粉涂在自备的竹纸上，收进袖里，“走你。”
他没有让兵去抓“凶手”，只吩咐在净井棚旁摆一只小案，案上摆两袋银与一叠空白竹简，牌上写：“收毒盐；白条为据；愿供者，钱拿去，名不录。”来试水的人越聚越多；手稳的人越看越安。果然有个瘦削的中年人趁乱把包裹塞上案，袖子一抖要走，贾诩不追不拦，只把竹简往那包上一盖：“钱拿。走吧。”
“你不问我哪来的？”那人回头，眼里有惊，有慌，也隐着一种谁也说不清的“赌”。
“我问你你也不说。”贾诩笑，笑意淡，“你只要记着——今晚拿的钱，是替你母亲买的盐；明晚拿的钱，替你孩子买的药。后晚还有没有，就看你良心。”
那人僵住，手里的银子更沉。他终于僵硬地点一下头，走得跌跌撞撞。贾诩看着他的背影，低声对陈宫道：“人心有两条道，一条向钱，一条向家。‘毒士’若只盯钱，毒便只把人杀死；若盯回家的路，毒便先把人心杀死。我们要做的，是把路摆回去。”
陈宫点头，笑里有叹：“你自称‘毒士’，今夜倒象是救士。”
“毒士两字，别人叫我，我自嘲。”贾诩平平道，“毒，不在计，在心。心若正，计自不毒。”
话未落，第三声雷从天顶正劈下来，横贯阴陵城头。风先把灰吹起又把灰按下，雨紧接而至，像千万柄细针，把城外那层浮灰扎成了一张密密的泥网。南门仓檐下突然起了火，火舌先舔了一寸，忽然借风翻成三尺高，把檐角烧得“噼啪”脆响。城内有人尖叫：“仓着火了！”
“玫护，去！”吕布一拽戟，翻身上马，率先冲进雨幕。马云騄把旗交副手，带十名玫护女兵肩抬湿毡、泥桶，赤脚登堆，先把火舌“压死”，再用泥抹，“噗噗”作响。檐角忽然“喀嚓”一声塌下一截梁，直冲小巷。唐樱一把把还未走稳的孩子抱开半步，吕布手中画戟回锋一挑，戟刃钩住横梁一角，把势头卸去三分，落地只砸坏半面墙。孩子“哇”的一声哭开，吕布把他塞给唐樱，转身又去抬第二段梁。
城外，雨声里有人呼哨，黑影自堰草间涌出，趁火乘乱，直扑城门。高顺虎脊忽然从雨里“长”出来，刀盾如墙，把门口一寸寸“挪回去”。张辽闷鼓“咚——咚咚——”，狼翼从东冈下斜插而出，不与敌人缠拼，只专打鼓手、旗手、绞盘手。对方弩车的绞盘一折，弩便成了废，其后队旗杆被一槊挑断，旗落泥，脚下人心立时虚了半分，脚下泥更滑，滑得刀也握不住。
“断。”吕布吐出第二个字，雨里鼓声短促。高顺墙上百根刺生出一寸又缩回，挪墙的步子稳而不急。城门后方，工正司的人把“软拒马”从车上抬下，用麻索在泥里拉了两道“无形网”。敌人不知底细，一脚踩上，被绊得一跤，膝盖吃泥，刀也吃泥。玫护队把绊倒的人拖进门，按规——先卸刀，再缠腕，最后在木牌前读三遍“军不扰民”。被拖进来的人读到第二遍，雨水与泪水分不出，他把额头磕在地上，痛哭：“不敢了，不敢了……”
雨越下越大，把井里的黑泡全压进去了；净井棚里的大锅也越煮越开。唐樱忙得头也没抬，嘴却仍是利落：“孩子吹气，老人扶坐，孕妇先喝；砒石怕甜，药水要苦；细末溶水，不入肺。”她声音不高，却让人心安。“玫护”的女生们是第一次在这般大雨里救火救人救乱，同时做三件事不乱阵脚。马云騄在泥里踩了一脚，差点滑倒，肩上湿毡却没落。她咬牙稳住，把最后一团火“压死”，回首才看见那孩子已经能自己抱住铜碗喝粥了。
城外对手见“趁火打劫”不成，遂退。张辽不追，只用狼翼支着把他们“送”回堰草，鼓不“疾”，只“断”。高顺把墙往外挪了三步，又退一步。一退一进之间，风雷自变，城门反稳如山。
夜深些，雨势缓，火灭，城的喘息慢慢匀了。净井棚前，唐樱用菖蒲与栀子煎过的水清洁工具，明矾沉淀出了桶底灰，滤布上残渣被她刮下来放进瓷瓶。贾诩走来，袖里掏出那张抹了瑞草粉的竹纸，与瓷瓶并排，鼻端一嗅，轻笑：“对味。‘空仓’的人果然也贪‘瑞’。明日把这瓶子交给‘鸩’，与账簿一起送回寿春。让他们自己问自己：钱从哪来，毒从哪来，旗从哪来。”
陈宫把榜再贴一轮，语声不疾不徐：“今日不捕，明日不追，后日不问——三日后，若有人再撒粉，先羞，再罚，再斩。羞，不是打，是立在市口读十遍‘不毒井，不毒盐’。罚，罚去修堤补桥。斩——”他抬眼，语声仍平，“那是最后的事，最好不用。”
