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午后，日光硬了。校场上竖起三面新旗，旗面素白，仅各写一字：直、稳、狠。三面旗不随风大摆，只在风里轻轻颤，像三根插在心口的针。
点将令下，三军过队如水过堰，既不乱，也不拖。霸主骑在红鬃马上，鞭在掌中不扬不落，像在衡量某种看不见的尺度。他看每一张脸，挑起鞭尖点一下：“你——步换骑。你——去工屯。你——伤未好，别逞。”被点到的人没有欢呼，只有更直的背脊与更紧的唇线。
点至末队，霸主忽见一个熟脸——那是刘二的同乡，叫刘三，眉眼有几分相像。刘三把腰系得很紧，眼窝发青，像几夜没睡好。霸主把鞭尖压一压他的肩，“你去军屯。”刘三愣，“将军，我能打。”霸主道：“会打的人更要有人记得回路。你去把井挖好，把田犁好，把祠门修好——将来孩子问你爹埋哪，你能指给他看。”
刘三喉结滚了一滚，重重抱拳，眼里那团火却更亮了。
点将毕，霸主当众宣布：三祠为军屯之本，祠联学，学联工，工联粮。凡军屯十里之内不得有豪强盘剥。若有，先劝，后罚，再斩；若豪强拥私兵拒命，毁其门、烧其库、逐其家，于军门示众。此令一下，陈宫微侧首点了点，贾诩在袖里笑了一声——硬柔并用，是真正的“挥鞭”。
傍晚，霸主亲自巡视工屯所需木石。木场里，老匠周有为正拿一把小刨子刨弩床，刨花像浅黄的雪。陈羽在旁记尺，指尖沾满了粉。霸主蹲下身，把手按在弩床上，木纹一节一节从掌心上滑过去。他抬眼，“弩机之齿，用错银，不用生铁。错银多花钱，但用得久。钱，内库批；银丝，去市场换；账，月终公示，签名盖手印。记住，盖印的是你们，不是我。”
周有为憨笑，“记在心上了。”
霸主起身，鞭尖指向场外，“沟渠按七尺二寸开，渠与渠之间留两尺小路，路上铺碎砖，不许陷脚。军屯里头，井旁立柱，柱上刻‘直稳狠’三字。谁刻字歪，谁去把井沿抬平——眼不正，手也不正。”
陈羽抬头，看主公的眼，发现那眼里有光，有一种能把细节一寸寸照亮的光。他忽然明白了陈宫说的“直”是什么——不只在人心，也在木头、在砖、在水。
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月上，风转东。营外的旗图在江东营栅上轻轻晃动，像一枚枚未拔出的刺。合肥那边，张辽已按令，把“递旗”之策化入市井。清晨，吴营附近的市肆里，卖木梳的小贩递给士卒一把梳子，梳背上的黑漆下，藏着一面小小的破角黑旗；卖盐的老头递过一包盐，盐包纸一浸水，渗出五笔旗影。有人察觉，怒吼；更多的人不说，只把那包盐翻来覆去看，然后悄悄揣进怀里，夜里翻身时摸一把，心里凉一下。
第三夜，周泰的伤口缝了又裂，裂了又缝。他坐起，摸出床边木柱上的纸，纸上那面小旗仍旧冷冷地看着他。他把纸揉成一团，又摊开，悄悄塞进枕下。他没告诉任何人，他也说不清为什么——也许是怕，怕丢了这团纸，梦里会更冷。
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第四日，徐州方向第一道沟渠开成。沟里水流得慢，慢得像一个病后初愈的人呼吸。军屯的井口砌好了石沿，井旁那三座小祠也有了门。祠门上挂着三块匾：不屈、不欺、不忘。孩子们围着祠门跑，一个瘦小的孩子跑累了，坐在台阶上喘气，他抬头看“忘”字，看了很久，忽然问旁边的老卒：“不忘什么？”
老卒把他背起来，往祠里一指：“不忘是谁把你背起来。不忘是谁把你放下去。”
孩子没懂，也点头：“哦。”
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第七日，霸主在大地图前再集众臣。陈宫汇报：堡线三角业已起，砖土交叠，最厚处六尺；投石床弩试射三次，准。贾诩汇报：江东退三里又止，夜里号角不整，市肆里盐价微涨，人心躁。张合汇报：河上潜伏两次，拆舟四，射舵手三，未扰其营；曹军试探二处，一处被高顺虚营断回，一处因夜色误判，自乱退。
霸主点头，“皆稳。”
陈宫请：“主公，新程之第二步，是‘城’。彭城城久废，修城需石。石自何来？”
霸主用鞭尖点地图，“取近者为急。广戚北三里有旧碑林，碑多而重，不全可用，但可为城内街道铺路。大石需自泗水上游取，命张燕护送，沿途设桩，凡乡豪欲阻者，以军法论。”
贾诩笑，“君王又要砸门了。”
“砸。”霸主冷声，“谁把路堵死，我就把他门砸烂。天下要开，不是用嘴，是用手。”
他收鞭，忽然提起鞭梢，“新程第三步——‘人程’。择百名少年，十里一选，送入军学，半年授以骑射、识字、度量、井田与兵律。赐以‘狼纹小旗’，旗不在外佩，内挂于怀。告诉他们：旗是针，不是花。针要扎在自己身上，先扎疼自己，再去缝天下的裂口。”
陈宫与贾诩相视而笑，皆拱手：“诺。”
“还要一件。”霸主的声音忽然压低，“写一封信，致孙权。”他停了停，眼里有一缕冰，“不写战，不写和，只问三句：‘今春江南雨多乎？渔者可得鱼乎？士卒夜可安眠乎？’落款——吕布。”
陈宫一愣，随即会意。贾诩笑意深处折了一下，“妙。此信一出，江东必有乱语，有人道主公关怀，有人言主公讥嘲，有人说主公施德，有人说主公设诈。众口一开，军心更难齐。此‘雪上再加一层雾’，更冷。”
霸主点头，“送信之人，不走正道，走商路，沿途可停可谈，不急着到。让他们自己把这封信‘传’到主帅处。”
“遵令。”
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天色黄了，风带着麦秆的清气。霸主骑上马，众将相送。他不披披风，只把鞭斜夹于肘下。马头对东，他回望阵列，眼里一一掠过每一个人的脸——老卒的脸像晒裂的地，新兵的脸像刚磨的刀，工匠的脸像经年磨过的木。他把鞭举起，在空中一划，鞭影像一道黑线，指向地图上的徐州、彭城、广戚，也指向遥远的淮水东岸。
“新程，今日起步。”他道，“有人问我‘要不要快’，我说——快在心，不快在脚。脚缓一点，心硬一点。我们不去追一时之名，我们去守百年之基。你们都听见了？”
“听见！”万军如山雷，却收束得很齐。
“再问你们一遍——不屈，不欺，不忘，你们记得幺？”
“记得！”
“好。”霸主一夹马腹，红鬃马长嘶，嘶声穿过风，穿过旗，穿过刚砌好的井沿，穿过三座小祠的门楣，穿过孩子将要学会的第一个字。他的鞭在风里平平挥过，像在无形的地上画出一条路：从并州起，沿兖北下，折向徐州，再向更远处推去。
这条路不直不曲，像一条从血里走出来的线；这条路也不快不慢，像一口久沉的气，缓缓吐出，吐向天地之间。众臣目送，陈宫在心里落下一子：稳。贾诩在袖里又敲了一下掌心的茧：狠。张合握紧了缰：直。三面素旗在风中一齐轻轻颤，像三根针，一根针扎在‘人’，一根针扎在‘地’，一根针扎在‘心’。
逍遥津的水声在很远的地方响着，像从梦里传来。那面破角的黑底金边副旗仍挂在营门，不动，像一只静静睁着的眼。它看着离去的人，看着留下的人，也看着尚未到来的人。风一动，它就轻轻地抖一抖，仿佛在为这条新程，点了一次头。
