吕布抬眼：“‘狠’在‘砸门’。”
陈宫、贾诩皆笑。贾诩袖里指轻敲：“另有一‘狠’，在‘不动之石’。‘不动柜’不可启，启则必告：开柜之日，城门之榜必贴一行——‘不动之石已动，徐州人请讨我。’此言一出，官告不攻自破。谁敢言你‘私置印柜’，你便以‘开柜自罪’破其名。”
“自缚而行。”陈宫点首，“这便是‘以弱胜强’之道：先把刀挂在自家脖子上，别人便刀无处落。两雄弈，弈在棋外。”
——
兖州营中，另外一盘棋。
曹操立案不坐，袖间有风。他用细箭当棋，落五处：“青州降卒，调三千；濮阳堵路，设三堡；济阴榷盐，减半息；许地官告，遍四县；徐州旧宗，列三家。”荀彧按图，颔首；郭嘉笑，目光扫过案外夜色：“主公，徐州的‘灯巡’多，你的‘细作’便换白昼。”
“白昼？”曹操看他。
“白昼的‘细作’，名曰‘劝谕’。”郭嘉笑，“以县官之手，巡门抄牌，问一问‘三字’：‘愿恤邻’谁写的？‘曾苛已改’谁下令写的？‘平粜在此’是否虚名？问久了，人心会累，累了，‘字’便不常黑。”他顿了一下，“再以‘学’对‘学’：徐州有‘军学’，你便在兖北设‘州学’，讲的是‘礼’，不讲‘法’。读书人爱‘礼’，礼若厚，法若薄，心便偏。心偏，就是你的一子。”
曹操不语，指尖轻叩案脚：“行。”
“还有。”荀彧沉声，“‘共议檄’有‘问天子’三问，主公可有一答？”他抬眼，“可奉诏遣使，告诸郡：‘天子安，民可温，仓可开’，以此答其问。问而不答，示弱；答而不实，示欺；答之有度，示强。徐州之‘问’，借人心；你之‘答’，借王命。此为‘正名牌’。”
“答。”曹操合目，低声，“答以‘今日安，明日更安’，字里藏刀。”
郭嘉笑无声：“字里藏刀，刀又藏在袖里。”
——
两张纸的角在各自方向卷起，又平下，再卷起。风由纸上起，在市上绕，又绕回纸上。在此风之中，一桩小事忽而生根。
徐州西里，“泉楼月账全榜”贴出之后，榜尾那行小字格外扎眼：“此账如有一字假，徐州可弃我——吕布。”人群里一名捕快看完，回衙门时路过“官告书”，站一站，伸手在“斩”字旁轻轻拍了拍，拍完又缩回手。夜里，他在“灯巡”队里当值，遇一门，门上“平粜在此”被泥手抹了半截，他叹一声，把泥抠掉，重新描了一遍，还把边上的“愿恤邻”也描了一遍。描完，他笑，笑得有一点放肆——像在某个看不见的人面前扬了扬下巴。
同一夜里，兖州濮阳，一张“官告书”被贴在县门。第二天清晨，有人往旁边贴了一张小纸，纸上就写了三行：“天子远否？民病重否？仓可开否？”县吏刚要撕，被围观的老头按住：“别撕，他问得对。”县吏愣了一息，终究放下手，转身去了衙。那小纸在风里抖，抖着抖着，旁边又被贴上了一张，说“仓昨夜开半门”。再旁边又一张，说“开了”。
纸与纸挤在一起，像棋盘上的子挤在一起——不是对杀，是扛肩，是蹭，是磨。
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合肥之夜，风硬。张辽巡至桥中，亲兵递来一封加急：兖州“官告书”已入徐州东门，门侧有人与“共议檄”相对而贴。后页附言：“青州有诗曰：‘徐州一纸动天下，邺下双书定乾坤。’”
张辽笑，笑意薄：“乾坤未定。”
“未定。”吕布自桥北来，接书看完，手背在桥栏上一按，“他也落子了。”
“主公棋？”张辽问。
“我不落子。”吕布把纸合上，“我落‘灯’。”他抬手，指向城南，“再增‘灯巡’三十段，入市，不入营；再增‘门籍’一栏，名曰‘官问’：凡官来问‘三字’，门侧自记其言。官能问，我们能写。写久了，问就难。”
张辽抱拳：“诺。”
吕布复又道：“桥头设‘小榜’，名曰‘问与答’。江东若来问，答‘桥上风硬，水冷’；兖州若来问，答‘徐州夜里不收空担’。不必多说。”
张辽笑：“妙。”
——
彭城翌日，泉楼前。陈宫将“共议檄”与“官告书”并贴，一左一右，中间横一条细纸，题：“问与答”。左侧写：“问三事。”右侧写：“答三言。”三言者：“天子安否？——愿安；民病重否？——愿轻；仓可开否？——愿开。”纸下留一行空白，名曰“诸郡可补”。很快，就有人补上“仓已开半门”；又有人补“官问三字甚勤”；又有人补“今日盐价平矣”。密密麻麻，像棋盘上忽地多出来一堆小棋子，不大，却能挤人。
潘承站在远处看，笑不变。管家低声道：“‘官告’不攻‘檄’，反给人添纸。”潘承抚掌：“添纸便罢——纸多，终要乱。乱到某一日，他们自己看不清字，心也会疲。”他说着，目光滑过“泉楼”铜带，心里那根冰冷的钉子更往里推了半分。
“江东催‘轻骑’。”管家又道。
“慢。”潘承的笑纹像被针轻轻挑了一下，又合，“让他们沿‘印路’吹，不许近义仓与军学。吹久了，风自己会找门缝。”
——
兖州营，郭嘉卧案而笑：“徐州以‘灯’对‘子’，以‘问’对‘告’，以‘写’对‘撕’，以‘久’对‘快’。棋，未必在盘上。”
曹操合目养神，忽道：“奉孝，此局，你我等他‘快’幺？”
郭嘉笑：“等他‘慢’。”
“等他慢？”荀彧疑。
“徐州之法在‘慢’。”郭嘉叹，“慢得让你无处下刀。我们便以‘快’破之？不。‘快’的刀砍在‘慢’上，只能滑。我们当以另一种‘慢’——名曰‘久’。久而无声，潜而不动。比如——‘州学’。”
荀彧会意，沉声点头：“此是我长处。”
曹操收目：“行。”
——
两雄对弈，棋外之棋，愈来愈多。
七日之后，“泉楼月账全榜”第二版贴出，榜尾那行小字仍在：“此账如有一字假，徐州可弃我——吕布。”与此同时，兖州“官告书”第二版亦出，改“斩”为“重罚”，末尾添“奉诏”。两纸相看——一边以“自弃”自束，一边以“天子”自立。围观者不再嘈杂，只用手指把两纸最后一行一笔一画描过去，再把手按在自己胸口。
合肥桥头，张辽收到江东递来的小纸条：上书“问河水冷否？”张辽答一纸：“冷，冷得清。”吴营那边笑，夜里不再近市。
同夜，兖北堡线，高顺遣人递去一条小木牌，牌上刻两字：“不追。”曹军斥候摸到牌，愣了一息，退。
再同夜，彭城东门“鸣冤石”被敲三声。来者不是冤人，是一个下邳来投的老会计，抱着一本旧账：“我算了一辈子钱，没算过这样的账。我识字，我愿意在‘泉楼’前教人认‘入出之总’。”陈宫笑，让他坐到泉楼影里。他手指沾墨，一横一竖，教得很慢，孩子们围一圈，眼睛亮——这也是“棋外之棋”。
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第九日，兖州使者入徐州，持“官告书”欲入盟府。守门书吏指了指“问与答”，请其自补一行：“仓可开乎？”使者冷笑，提笔写：“可开。”书吏笑：“请写‘已开’，或‘未开’，或‘可开几日’。‘可开’，似太空。”使者停笔良久，最终写下“已开三日”。旁观者轻轻“哦”了一声——那声不高，却把“告”与“问”之间的缝又挤大一线。
使者回报，曹操沉默，荀彧蹙眉，郭嘉笑：“徐州不胜在‘强’，胜在‘软’。软，方能缠。”
曹操忽道：“此局……可有杀着？”
郭嘉看他一眼，缓缓摇头：“现在，杀着便是败着。两雄对弈，不在这十日。徐州的‘檄’动了天下，我们的‘告’未能压住天下——彼此见势不见血，正好。等。”
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第十二日清晨，吕布启程返合肥。彭城印路石桩在晨雾里一节一节亮起来，泉楼铜带折了半寸的光。陈宫送至泉楼前，贾诩袖手含笑。吕布把鞭夹回肘内：“字你们守；桥我守。”
临行前，他又到盟府墙下，把手按在“共议檄”的一角。墨早干了，指腹却像摸到一点温。他低声道：“一纸动天下，非我之功，是‘法’之力。”陈宫笑：“法在人手里，手在主公这句六字里。”
“吾若背约，弃之。”吕布复念一遍，转身上马。
红鬃一扬，马嘶长而清。贾诩目送，袖中掌心茧轻轻按住，低声笑：“两雄对弈，棋未终——乾坤未定。”陈宫静听风声，淡淡续了一句：“未定，才好看。”
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合肥旧桥，夜更深。张辽把一枚小棋子放在桥栏上，又取一枚放在地图淮水弯处。吕布到，拾起一枚，轻轻一放，放在“逍遥津”三字上。棋不多，子不满，局却已开。桥下水声细细，仿佛有人在磨剑。
远处，兖州营火一线如星。曹操立在帐外，望向东方一抹白。郭嘉备了酒，荀彧整了冠。曹操忽问：“奉孝，今日风向如何？”郭嘉笑：“风从纸上起，吹到人心里，再吹回纸上。”荀彧道：“风不定，乾坤未定。”曹操点头：“未定，故可定。”
两边各归帐。风停了一刻，又起。城里“灯巡”的灯一点点连起来，像一条看得见的脉。城外营火起落，像另一条看不见的线。两条线在夜里交织，谁也不踩谁的脚，却看彼此的影——两雄对弈，已入正局。
天将明，檄与告仍在，字与印仍在，旗与桥仍在。徐州的孩子在“印路”上背“市约十条”，兖州的士卒在州学里诵“礼”。东南的水在桥下走，西北的风在营中转。棋盘很大，子还很少；乾坤很重，手还很稳。
这日午后，鼓楼上重新揭檄，换新。书吏把旧纸收起，折好，交泉楼“存字阁”。他抬眼看一眼天，天像被谁用手抹了一道，阳光从缝里落下来，落在“吾若背约，弃之”六个字上，红得像新血。
他小声对身旁的老卒说：“若有一日，‘檄’不用再换，便是定了。”
老卒笑，把手按在墙上：“那一日，得靠这手。”
墙冷，手热；纸薄，心厚。风过，祠门上的“不屈、不欺、不忘”三字轻轻颤了一颤，又稳住。世间的弈，还远。可从此一纸起，天下都知道——这盘棋，不止在城头，也在市上；不止在将帐，也在井旁。两雄对弈，动的不是兵马，先动的是字与心。乾坤未定，诸君且看。
