夜雪初歇，官渡以南的原野像被一只无形之手抹平，寒光在霜结的草叶间流窜；一条黑线自南向北推进，黑线尽头是一面吞噬光线的狼头战旗。
旗下，数万甲士止步成阵，呼吸在夜色里起伏，像同一口巨肺的收放。前线行营设在汴水北岸，灯火联缀成河。吕布披乌貂立于牙帐之外，指尖沿着一面巨幅九州舆图的纹路摩挲，指节处的薄茧在纸面上发出细微的沙响。
舆图的北方，墨线重重：四世三公袁本初的大军正自幽并向南压来，旌旗蔽日，金鼓如雷；再北再东，海风猎猎，黑甲如墨的一支军团于辽海之滨整饬兵马，那是败退幽辽、卧薪尝胆的曹孟德。两路之势，犹如夹钳，齐指中原。舆图的天元——官渡——便是夹缝中最锋利的刀尖。
陈宫自帐内出，衣袍掩风，躬身呈上新到的密报：“袁绍已移营至黎阳，增筑三重营垒。其帐下审配、郭图分守粮道，颜良、文丑整三万人为前锋。曹操遣使入冀，言暂置旧怨，共讨并州之虎。”
“合则为‘屠虎’。”贾诩随后启帘而入，目光细长如针，声音却轻柔，“也好，合得越紧，裂痕越清楚。”
吕布未语。夜风自旷野扑来，带着河水冰凉的腥气。他的目光越过舆图，看向黑暗深处——那里似有铜鼓声隔夜飘来，隐隐约约，像远雷前的第一次屏息。他忽然拿起狼毫笔，在官渡以北点下一粒黑星，声音低沉：“此处，天下的秤砣。”
“主公。”张辽趋前，佩刀未解，覆着薄霜的鞘面泛着隐光，“斥候回报，袁军舟车连地，辎重绵延数十里；曹军则重修旧城，练卒如彘，营中刑名甚严。”他稍顿，压低声音，“孟德此来，象是在等一个机会——不是与袁合力冲锋，而是等我们与袁硬撼之后露出的破绽。”
“孟德惯此。”陈宫淡淡一笑，“他最擅长的，不是用刀，是让旁人替他出血，再以一记巧劲推倒整座台子。”
“让两人都出血。”吕布把狼毫放下，目光静静沉入灯影，“然后，我收场。”
他话音未落，一缕冷香入帐。“鸩”的头目掀帘而入，斗篷上仍挂着碎雪，单膝跪地奉上一枚黑檀密筒。贾诩接过拆封，眼神像刀飞掠一行行细字，唇角忽地牵起一丝冷意：“袁营内讧渐起。曲义屡谏补步卒之短，被郭图、辛评斥为‘粗鄙莽勇’。田丰拘囚，未见释放之日。此乃旧阀气焰，轻兵家而重门第。”
“曲义……”吕布的指尖在案上轻轻叩了两下，象是敲在看不见的铠片上，“步兵之王，先为我用，再由我封。”
陈宫微垂眼睫，笑意更深：“若能截此一人，袁军之阵势，将自胸腹空一线。”
帐外号角忽起，冰冷的金声贯穿夜幕。巡夜将士传来“前哨已换”的号令，营中灯火次第熄灭，惟牙帐一角仍亮着不肯睡的烛焰。吕布站在火影与风影之间，心念却安静得出奇。他清楚地听见体内“龙血”的低鸣——那是一种从骨髓里溢出的热，像临战之前被天地托起的错觉，然而他知道那并非错觉。他曾以此破城、以此斩将、以此改写庙堂棋局。力量，是他读懂世界最简明的语法。
……
同一夜，千里之外，袁绍大营。
雪更浓，营门前的火盆压低在风里，烛火时明时灭。金甲列立，像两排无言的铜像。主帐上悬着“本初”镀金令牌，帐内暖意蒸腾，麝香浓得几乎掩去血腥。袁绍披九环金甲坐于牙席之上，神色肃冷。审配、郭图、辛评、许攸分列左右，颜良、文丑跪坐在下。此刻，人声翻腾——
“当合曹！”郭图拍案，“并州贼据两州，锋锐正盛。曹操虽与我宿怨，却有幽并旧部，擅奇兵。合之，则以泰山压顶，一鼓而下。”
“不可。”审配拂袖，“曹操狼子野心，若合之，必窥我辎重与兵权。吕布虽猛，终究是匹夫之勇，熬得过他一阵杀气，熬不过粮草。此战当立重营、筑险、争天时，以国力磨之。”
许攸斜睨众臣，笑如刀锋：“审公所言是‘王道’。只是‘王道’需贤主。贤主何在？”他目光意味不明地掠过袁绍。帐中一瞬静得可怕，连火盆里爆裂的脂声都清晰传来。
袁绍眉心微蹙，正欲开口，一人自侧帐趋出，衣冠整饬，眉宇间隐着战场出的冷气。“将军曲义叩见。”他躬身到底，声音里没有半分锦绣词色，只有砂砾般的直硬，“步卒不足，以骑弥之非策。应招募关中老兵，以短兵整‘盾墙矛林’，与吕布之狼骑相持，再以弓床陷马。此法虽拙，却稳。”
郭图冷笑，袖中羽扇轻摆：“粗人之言，污主听。”
曲义眼睛里一瞬亮得像刀背的光，但最终仍按兵不动，只重重一揖，退下。袁绍的指节在案上无意识地击了击，击在镀金的“容与”纹上，发出空虚的嗡响。他忽而抬首，沉声道：“传檄曹操，暂合兵事。明日，文丑为前军，颜良为左翼。审配守辎，郭图督诸营。告天下，此役为‘剪并州贼’。”
诸将齐声拜令。帐外雪风掠过旗阵，千百根旗杆在黑夜中发出细碎的合鸣。无人听见，在更远处的阴影里，有一只乌鸦落在营帐边的木桩上，咯的一声，转头、振翅，飞向北方的夜。
……
同一夜，更北的海风之地，曹军营。
此处无麝香，只有盐风与铁锈。皮鼓蒙着薄雪，鼓面冻得起了细纹。曹操站在营门石阶上，披一条旧狐裘，视线沿着漆黑的海沿伸出去。浪声拍在石岸，发闷的响，像连夜兵器擦磨的低语。
“袁本初终究还是合我。”他侧首，目光落在身边的人。那人面色病白，眼窝深陷，却笑意微微，如月光穿过冰，“奉孝，你言何？”
郭嘉微咳两声，指尖掐在袖口里止住寒意，眼眸却清亮得惊人：“彼此合，是借势；非合心，是借死。袁军最险处不在军阵，在帐中。其旧阀与寒门互相嫌隙，其谋臣与勇将互相轻贱。吕布善破阵，但更善破心。我们当促其相攻。”
