第三卷·官渡之战
清晨的风从乌巢灰台上滑过，带着细粉，像一层看不见的盐，轻轻撒在营门与兵器的缝里。夜里留下的火还在，半明半灭；天光却冷得像一块未磨的玉，正一点点亮。
斥候自北门驰回，马蹄在冻土上“得得”作响，未至先呼：“许都使者至——持节、持斧、持文三道！”
“持节者，宣‘诏后’令；持斧者，议‘换人’法；持文者，交‘曹公家书’。”陈宫立在辕门阴影里，袖口拂过一线霜，眼底掠过一缕笑，“孟德，来得不慢。”
吕布披玄甲，画戟横臂，步出营门。背风冈上的旗应声一紧，黑白相间，像一双目，先盯住了来客的呼吸。
来者三队：居中骑黑骡者持节，节头虎文隐入白缨；其右肩扛斧者，斧刃缠绛布，袖中露甲；其左捧书匣者，匣上朱缄未破，角还带着昨夜烛泪的蜡光。三人同下马，先以军礼，再以朝礼，整肃无一丝泥水。
“臣钟繇，奉陛下与丞相命，宣令、议事、交书。”为首者沉声自报，拱手微俯，既不卑亦不傲。
吕布不言，先以戟尾轻点门限，“笃”的一声，把今日这一场礼与势敲定在并州营的一线门槛上。他才抬手：“请。”
——
大纛之后，白毡为幕，火盆列如星。持节者先，持文者次，持斧者末。钟繇取出诏节，按例宣读：“制曰：并州牧吕布，受国重任，不思报效，猖狂恣睢，虏宗亲，扰三军，朕甚痛心。今命诸军以义讨逆，以民为先。……命刘备为前锋都督，与曹公并力，以靖四方。——钦此。”
诏辞沉稳，尾声“钦此”落地，帐中烛焰俱低了一指，像风抚过，然后又稳住。陈宫上前受诏，礼毕，退半步，不出声。
钟繇换手持第二案——铁斧，斧背朝上，绛布去半寸，露出一道纹：非杀人之斧，乃“军律斧”，象征“法议”。他侧身，令同来的法掾朗声：“曹公家令：‘人换人可，城不必换；人换心可，心不见城。’来日辰时，清水渡南岸设会，白旗三面为信，甲不入线，戎不离鞍。先验人，后释缚。若违此约，双方各自‘以法斧断臂’，不以战罪论，以谋罪论。”
军中一静。张辽的手指微动，像想象了一下斧落腕骨的力道；高顺眉心一收又放，目光更沉。陈宫唇角却扬了扬：“‘断臂’二字，用得狠，也用得妙。”
吕布点了点头，目光落到第三案——朱缄家书。钟繇双手递上，语气平平：“家书两封，一明，一暗。明书曰：‘曹纯将军，宗亲也，孟德所惜，然不以城易人。人换人，先释后换。’暗书不示人。”
吕布伸手，食中二指并拢，像夹棋一般将朱缄挑起半寸，未开，先闻——墨香之下透着一丝极浅的冷，像昨夜风里未散的酒。他把书放回案上，转目看钟繇：“钟侍郎，孟德答我三问否？”
钟繇眼中光一敛，拱手：“请镇北示问。”
陈宫在旁，扇骨轻敲案沿，声若雨点，提醒——那三问，昨夜已定：城与人？军与民？今日与明日？
吕布缓缓吐气：“一问：城与人，孰轻？”
钟繇不假思索：“城轻于人——但‘人’非一人，是万人之‘心’。”他加了一个“心”字，把刀刃从“曹纯”的脖子，斜斜移到“军心”的胸口上。
“二问：军与民，孰重？”
“民重于军——军失，可募；民散，则亡。”
“第三问：今日与明日，孰先？”
钟繇微顿，终究沉声：“今日先于明日——战机不待。”
帐中几处暗火同时一亮。陈宫目光如刀，暗赞：此三答，正合孟德手段：先以王道言民，再以霸道取势，落子，仍在“今日”。
吕布把画戟横起，指腹缓缓摩戟背，金铁在皮肤下发出极细的颤声。他忽然一笑：“好。孟德说‘城轻于人’，我记一笔。既然人重，那便‘人换人’。——地点，仍照尔约‘清水渡’；法斧，我亦备；白旗三，甲不入线，戎不离鞍；先验人，后释缚。——但我有一条：‘先心后身’。”
钟繇不解：“何谓‘先心后身’？”
陈宫接过话头：“先验被换之‘人心’——识其眸、辨其语、试其志。心既正，身才换；心若乱，便不换。以防李代桃，以防诱核。”
钟繇沉吟，然后抱拳：“可。”他转身，对持斧者一点头。那人把绛布再缠一圈，等同将“法”收回鞘内。
“还有一条。”吕布语气忽转冷，“会中，不论来去，皆不得以‘民’作掩。若有以村落为庇，或以墟市为屏者，我并州先斩己将，以明我‘人重’。”他把“人重”二字吐得极慢，像把昨夜沾在朱缄上的那一丝酒味，终于推回去。
钟繇长揖：“受教。”他把案上暗书推前一寸：“此暗书，镇北可自观。”说罢退半步，不动。
吕布示意陈宫收下。陈宫指尖在朱缄上轻轻一划，取刀开，展开。纸上不过八字：“莫以城换人，莫以软失硬。”落款“孟德”，笔锋锐利，堂皇不饰。陈宫无声一笑：他杀人的刀，常常是一句“莫”。
——
许都使者既入乌巢，也入新野。
午时未至，新野县门外，一队驿骑扬黄尘而来，节头在阳光里像一枚小小的火。县吏匆匆通传，刘备整衣出迎，关羽以青龙偃月刀横于臂，张飞手拍蛇矛尾，鼻哼“哼哼”。
宣诏如例，文辞与乌巢所宣同。不同的是，这一次的持文者不是钟繇，而是董昭——许都最会“和”的人。他把“诏书”献上，又取出一物：一口小小的木匣，匣中卧着两物——左右各半的虎符。
“陛下命刘都督，权领诸州乡兵，虎符半在许都，半在都督。今后凡征粮、索甲、召募、役使道桥，皆可凭此半符先行。”董昭笑意恰到好处，“文有诏，法有符。刘都督，天下望尔。”
刘备手指一紧，指腹在虎符纹上慢慢摸过去，木纹沉稳，指端却微微发热。他抬眼，向董昭一揖：“刘备，谨奉诏。”他看见董昭眼里掠过一丝满意，像一道既完成又合算的账。
这时，县门外又有马嘶，尘头未散，便有人高声报：“并州监军，许攸——到！”
两队人马在县门前几乎面对面勒缰。董昭上挑眼角，笑意不改；刘备袖底一紧，立刻笑出一张极稳的脸，往前一步：“两位，进厅同坐。今日风大，路上辛苦。”
许攸下马，衣襟翻飞，眼珠转得极快。他先与刘备见礼，拜了个四不似，便自寻椅角半坐，语音油滑：“镇北令我来，以‘监军’之名，实为都督之‘钥匙’。都督若要开仓、启甲、募兵、动钱，皆得我共署。”他一抖衣袖，露出一枚并州军中“命署牌”，铜面刻着龙蛇。关羽瞟了一眼，刀背在掌中敲了一记，声冷；张飞更是“扑哧”一笑，几乎没忍住：“哦——钥匙来了。”
董昭与许攸目光一触，无声交锋。董昭心道：一硬一软，资财权柄都要走你刘备的指头，这一步，对我们并非坏事。许攸心道：这虎符半块，是许都送给刘备的“脸”；我这命署，是并州塞在刘备袖里的“手”。脸与手，都在我看着的桌上——妙。
刘备平展笑容，拱手：“两位，刘备愚鲁，正需人扶。董公之符，许君之署，皆我三军与百姓之福。”他把“百姓”二字咬得很重。董昭与许攸同时点头，表面皆顺。
不到一炷香，刘备便借两人之势，连发三令：一令“开府库，先纾寒”，以“虎符半”为凭；二令“修城堑，练乡勇”，以“监军署”为凭；三令“官粮先借，商粮折兑”，两凭俱在。县中士民望见许都使者与并州监军同坐一堂、同盖一印，齐齐倒吸一口凉气——天下棋局，忽然朝三方各自增一根筋骨。
