曹纯不接，看吕布。吕布道：“先心后身。身，慢一刻再还。先还‘心’——曹将，请君入瓮。”
“请君入瓮”，四字落地，白盾内外像被按了一下。曹洪抿了一下唇，抬步往前，肩稍稍一松，像卸下一片看不见的墙。他走到瓮道中段，停住，伸出手——不是向吕布，向张辽：“人，先交你。你若多做半点‘戏法’，我把你的头拎回去。”
张辽也不多言，把细索递过去，索端绕在界石上，张张合合，扎一个活结：“结在石上，也结在约上。你若走错一步，绳不动，刀先动。”两人的眼在空中对了一下，像两柄兵刃在无声处轻轻一碰，火星不见，锋却知彼此。
曹洪把索绕到掌心，反手交给身后两名亲兵，让他们提着。他自己从怀中摸出一方绘着白旗的帕，裹住右手腕——这是“会盟帕”，裹上表示“此手不缚人，不杀人”。做完这一切，他忽然回首，朝北阵冷冷道：“乐进，回去自断，不要让我回营亲自断你。”
“诺！”北阵中传来一个含血的应声。
吕布瞥见钟繇目光里那一闪而逝的褒许——不是褒许他，是褒许“约”压住了某些人的“狠”。他把戟尾抬起半寸，又轻轻放下，“笃”的一声，把瓮道里好不容易安静下来的呼吸重新钉牢。
陈宫趁势而进，举起另一卷檄文，高声宣示第二条：
“并州再檄：今日会中，民不作掩，商不为屏，四方父老可观而不可近。凡有借市遽动、掷火乱阵者，我军先斩己将以明志。若他军诱我以民，我军亦以法自割，不以血还血。”
说罢，他把这张檄文钉在左旗之下，旗被风一扯，纸一松又贴住，钉痕恰好穿在“民”字左旁。钟繇目中微光一动，像把什么数在心里。
“请。”吕布转回正面，“按约，先验，再释，再换。”
张辽对曹纯微抬下巴，低声：“认我营号。”曹纯道：“陷阵营，夜行不鸣，昼伏不熄；将字一横削，兵字两点换。”张辽目光一软，又硬回去：“军令。”曹纯：“以心为先，不先身。”张辽抿唇一笑，把手一挥：“释！”
细索落地，像一条蛇游进石缝。白盾两侧同时开出一个口，恰可一人通过。曹洪把“会盟帕”往上一推，露出手腕上那圈压得极深的勒痕，没言语，朝张辽一伸手：“换。”
“且慢。”陈宫道，“按约，后释方换。‘后释’者，彼此皆释。”他侧头看钟繇，“侍郎，贵方要换谁？”
钟繇道：“人心为重，身为其次。‘换’不换‘人’，先看‘心’愿不愿换。”他转身对曹洪：“丞相言：‘人换人’可，‘心换心’更可——以谁换？”
曹洪眼风一抬，冷声：“以我。”说着，脱下右侧腕甲，露出青筋绽起的臂，伸向那对法斧：“违约，自断。守约，自立。”声色如铁。他这一动，曹军阵里两三道呼吸猛然一紧，旋即又平，连马喷出的热气都像被驯回了鼻翼里。
高顺与张辽齐看吕布。吕布不动声色，反手按住法斧背，把那一句“请君入瓮”的隐义压小一分，换成另一个更明的字：“立。”
“好。”他道，“立约。”
两军各遣一吏，互换约书，签名画押，按指为证。按指的泥印一颗颗贴在纸上，像一排排小红豆，表面没什么味，嚼起来——或者吞进去——都要在肠子里翻。
纸落，钟繇抬袖：“人。”
张辽将曹纯引过界石，缓缓托出。曹洪接过，掌心略沉，沉的是索不在，人的分量显了。他按住弟兄的肩，短短一句：“你瘦了。”曹纯笑：“你胖了。”两人眼神在空气里碰了一下，拳头轻轻撞了一下，什么都没说，什么都在里头。
白盾口再开，曹洪迈步要出“瓮道”。陈宫忽然扇骨一点，轻唤：“慢。”他手指抬起，指向那条“瓮道”的尽头——那里立着的第三面白旗，旗心上“义”字突然被风一翻，露出背面另外四个极细的小字：“不以软失硬。”
钟繇眸子一沉，笑意却淡淡浮起来：“镇北，孟德也有八个字给你看——‘莫以城换人，莫以软失硬’。”他说着，指了指自己怀里一只小竹筒，“暗书之意，两边都记着。”
“自然。”吕布道，回以一笑，“所以我‘请君入瓮’，不是‘关’人，是‘关’心。”
他声落，背风冈上，第三缕白烟细得像线，慢慢直上。烟起处，风顺着它的形状转了小半寸，水面一瞬有了个看不见的凹，极快又抚平。陈宫眯了眯眼，像听见了一个极远处的消息——鹿门那边，第三灯仍不亮；荆襄给我们的，是“缓”而不是“行”。那便好，今日宜“长”不宜“短”。
“换。”吕布敛思，抬手一挥。
张辽把一只锦袋抛给曹洪：“此中为你我二人所签‘私约’——若有人敢借‘民’行险，若有人敢借‘义’设诈，你我先斩各自一人，再议胜负。”
曹洪接过，眼不看袋，只看吕布：“若有诈，今日你我都走不出这条‘瓮道’。”
“走得出去。”吕布笑，“因为今天走的是‘约’。走约的人，路都在脚下。”
两人同时退步。白盾像雪一样合上，铜铃仍不响，棉团依旧塞在铃舌与铃壁之间，像把杀气硬塞回每一只铃里。白旗在上，风稍涨，“义”字在朝北的一面缓缓贴紧布心，再不露背面的小字。
钟繇抱拳：“镇北，约既成，人既换，余事后议。”
“后议。”吕布道，“今日只写‘今日’，不写‘明日’。”
钟繇转身，法掾将法斧包回绛布，抬上车。曹洪与曹纯并马，出白旗之外，未回阵，先在岸边停住，回望“瓮道”，各自抬手一拱。那一拱，远看像风在白布上轻轻按了一指，按出一个小涟。
——
两阵渐散，水声又把渡口填满。陈宫收条记，合约册，轻声道：“主公，‘瓮’之意，三：一请其入，一关其心，三示天下——‘白旗之内，可议’。”
“第四。”吕布看着渐起的烟，“逼风。——今日之风，我们逼它从北往南吹。”
“荆襄的第二灯，替我们拖了半刻。”陈宫道，“鹿门不亮第三灯，江陵不放帆，襄阳半开仓。‘慢’在那边，‘行’在我们这边。明日之后，才写‘明日’。”
张辽来，抱拳：“主公，乐进已自断，曹阵不乱。”
“记他一笔。”吕布道，“他若再来，我给他一条‘直道’，让他在直道上跑，别再想弯路。”
高顺抱斧而至，问：“‘瓮道’可撤？”
“留到日影过午再撤。”吕布回身，“让路过的商贩、父老都看看：白旗之内，今天没有死人，只有约。——这才是檄文要写给天下看的话。”
陈宫笑：“檄文一纸，请君入瓮；‘瓮’不为杀人而设，为‘心’而设。天下看见‘心’，便知谁在以‘人换人’、以‘心换心’；看见‘约’，便知谁在不以‘城换人’。”
吕布点头，忽又道：“把那假‘曹纯’押好，不杀，押回许都。让孟德亲自‘断臂’。”说着，他抬眼望北，“他若真断，天下知他守约；他若不断，天下知他失信——一只臂，换一口气。”
陈宫心里一动，拱手：“妙。”
风略涨，第三缕白烟在天心处分成两股，像在空中写了一个看不见的字。水仍急，岸仍冷，旗仍白。渡口渐空，声音不再像兵器摩擦，而像一只大兽换了个舒服的姿势，准备继续看人间写字。
吕布把戟横回臂下，轻轻一弹，戟身发出极细的“嗡”，像在一处听不见的地方回应了什么。他转身入阵，背影被白旗剪了一刀，剪去的是“杀”，留下的是“稳”。
今日，只写今日。明日，留给明日。
