广陵城上，鼓三更。城门洞里火把一盏盏亮起，护符旗在夜里勾出一条暗红的线。第一只‘黑腰’靠岸，石吞涛跳下舷梯，先摸了一把潮湿的墙石，像摸到了某种能让人立住的东西。他顺手把背上的麻绳一丢，绳头砸在地上，发出沉稳的一声——这声像在一城人的心里也落了下去。
“开仓！”鲸目印官吏举灯，照见护符、船名、潮簿，验过，便放行。粮袋像被一双双小心又急切的手从黑里掏出来，堆在堤上。短短两刻，粗粟像一小面土丘，平平地堆满了月亮照不到的地方。
许笛抱着账簿，站在台前，一面兑银，一面按印。陈宫在‘听讼台’下看着这一切，眼里的寒气比前两日少了几分。他问旁边来的钱庄伙计：“若许都明日再添一把火，说‘海上不稳，徐州银危’，你止得住？”
伙计抬眼看了看那堆在月光外的粮，笑了一下：“止得住。银在心上，心在这里。”他用指头点了点自己的胸口，又指了指堤上的粮，“这叫‘看得见的信’。”
陈宫点了点头，忽而轻声对许笛道：“明日‘海禁说帖’一出，在‘听讼台’旁贴我们自己的‘谨慎告示’——谨慎以法、以护符、以鲸目、以潮簿。‘谨慎’两个字，我们要说，但我们不吓人。”
“记下了。”许笛笑，笑里带着风里吹出来的那一点盐味。
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同一夜，许都，中丞府。烛焰半明半暗，一只手在纸上缓慢写着字：海禁、盗患、钱庄慎贷、断徐商路。那只手的主人唇角挂着一丝淡淡的冷意，写到最后一个“断”字时，笔锋重了一些，墨在纸上晕开，像一滴黑水扩散。
窗外的风忽然大了一瞬，烛焰一跳，门缝下滑过一道影。小喜藏了身形，轻轻把一条纸条塞入门内屏风后。纸条只有四字：**“广陵安入。”**屏风后，一个瘦削的背影微不可见地点了点头，又把手伸向桌上一盏浅浅的灯。灯火静静，像一只眼——烛龙之眼在宫里张开，鲸目在海上张开，徐州城里，鼓声与人声交织成一种很慢、很稳的节律。
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三日后，第二队船起航。这一次，队伍比第一次更大，帆影连成一道黑带。江都的‘杜老篙’来了，他站在舵位上，牙里咬着一根烟杆，烟是假的，不过是咬着让自己心定。他看了一眼高顺：“陆上的勇，在海上也算勇。”
高顺笑，笑得比前日更轻松：“勇不勇，看船到岸。”
杜老篙把烟杆往舷上一敲：“懂行。”他说，“海上有三怕：怕风、怕口、怕人。风和口你们先生教过了，人——”他朝南面努了努嘴，“江东的孙家，海盐的钱家，会稽的黄家，都盯着这条线。说句不中听的，海上是他们的院子。你们要从他们院里过，不是打招呼，是要告诉他们：我们不抢饭，只借道，钱给足、礼给足、规矩给足。”
“规矩？”许笛问。
“海上规矩三件：不抢头风、不杀先行、不破弯道。谁先走，谁吃风；后来的人要等，要‘靠’。谁破了弯道，大家都翻船。你们有护符，有鲸目，规矩也要写在护符背面。”杜老篙把护符翻过来，用指甲刮了三道，“这三道，不只是给我们看，也是给江东看。让他们知道，我们懂海，不是带刀来砸碗的。”
许笛与张辽对望一眼，心里都泛起一股与‘刀’无关的热。张辽在心里轻声道：这条路，能活人。
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风向忽变在第三次航头。北风猛下，云像被一只巨手从南往北推，海面起了层层叠叠的“鱼鳞浪”。前队的‘黑腰’刚出港口，桅杆嘎吱一响，像受了重压。石吞涛眼神一紧，咬牙：“落半帆，收舷！”船身吃重，舵忽然一轻，船头斜着被浪拍了一记。甲板上哗啦一声，人群乱了一阵。
高顺远远看见，抬手做了一个“压”的手势。‘白腹’上，水手们几乎是本能地跟着动作：压风、收绳、放缆。船身先是倾，再稳。他听见自己胸腔里有一阵像雷又不是雷的声响——这不来自天，是来自一艘艘船的肋骨在风里互相呼应。他忽然觉得，一支军在海上，也会学会一种军阵之外的‘整齐’。
后队一只‘扁罐’跟不上，舷侧被一记斜浪拍得打了个薄薄的水花。杜老篙把舵逼死，整船像一条扎紧的弓。等那记浪过去，他才吐出一口浊气，骂了一句又笑：“风里的人，怕风也活不了；不怕风，更活不了。”
“那活法是什么？”高顺忍不住问。
“敬。”杜老篙道，“敬风、敬水、敬这些舷板。敬得久了，风就替你走一程。”
风暴过去，海像被人抚过的毛皮，慢慢顺了。第三队船也靠岸。那日晚些，广陵城内多了一锅粥，粥里米少水多，却奇香。孩子们捧着木碗，蹲在门槛上喝，鼻尖被热气熏得红红的。一个老人摆着手：“这是海上来的米。”他的话在几个院子里传，传着传着，变成一句带了笑的俚语：“海上来的米，风吹过都香。”
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徐州牧府。夜深，烛火安静。吕布站在窗前，窗外广陵方向有极细的一线红在夜里跳。那不是火光，是心里的某种“确认”在远方落了一个印。他在案上摊开一张新图，图上不仅有海与潮，还有风与人——哪一家钱庄愿出借，哪一家商队肯押船，哪一处港口耐停、哪一处暗礁见天。他把这些点串成线，把线旁标上“护符”“鲸目”“听讼台”几个字。
郭嘉走进来，轻咳两声，眼下的青痕淡了一些。他看见图，轻轻一叹：“主公，这一卷，不是兵书，是民书。”
“民在，兵才有用。”吕布把朱笔点在‘海盐’一隅，那里他写下两个字：“借道”，“我们不夺江东的海，只借风的道。借来之时，礼先行；借不来时，钱先行；钱礼俱不行，法与证先行。我们不抢，抢的是名义。”
郭嘉笑：“抢‘名义’，很像你。”他顿了顿，“许都那边，‘海禁说帖’已下。我让人把我们的‘谨慎告示’贴在‘听讼台’旁，下头写了四条：持护符、上鲸目、看潮簿、审票面。谁若‘恐’，请来台上说话；谁若‘吓’，请在台上说名字。”
吕布把笔放下，洗了洗手，指间的墨色在水里散开，像些细小的乌鱼。水很快清了。他抬头，眼里那种常年握戟时的锋利，被另一种更慢的、却更坚固的光压下去。他轻声道：“开张海上粮道，不过是把戟从手里移到心里。心稳了，戟在不在手里，又有何妨？”
郭嘉忽然想起第一日他在沙盘前说的那句“我现在会落子”。如今，他不仅会落子，还会‘养子’——把一子落在人心里，养成一条活路。
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半月后，第四队、第五月船接续而来。广陵城外添了一溜新仓，仓门口立着两根粗木柱，柱上各钉了一面小旗：一面写“平粜”，一面写“护商”。旗不大，风里却稳，像站在城门口两个不说话的卫。
江都来了一封信，是杜老篙请人代写的，字跛得要命，意却清楚：**“江东诸行，见徐州不抢，愿借道。海盐钱家请议价。”**陈宫看完，笑而不语，把信塞回信封里，又封上，递给许笛：“按‘借道三规’，回一封‘规矩帖’。”
广陵‘鲸目’送来一本潮簿，簿上不止有潮，还有人：某日某时，哪艘船在何处让了风，哪艘船在何处破了弯道；哪一家钱庄稳如旧山，哪一家票面忽紧忽松。高顺翻着看，指尖停在“破弯道”那一页。他抬眼看了看张辽，张辽道：“照规矩罚，不重、不轻。罚的是‘破’，不是人。”
高顺点了点头，心里那把“无形之刃”又沉了些。他发觉，海上的刀不是砍，是削；不是一口见血，是一点点打磨——把粗暴磨成规矩，把惊惶磨成安稳，把巧取豪夺磨成你来我往。
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夜又深，潮水又落。海陵滩上的芦苇被风压了一夜，清晨松开时发出细细的“沙沙”声。石吞涛把船靠在滩边，跳下，蹲着看了一会儿自己的脚印。脚印被潮水舔了一口，又被风吹了一口，最后留下一枚不深不浅的凹。他忽然笑了，笑得像年轻时第一次闯出海口。他回头看船，船腹矮矮的影子贴在早上的水光上，像一条鲸在浅水里呼吸。
“走风！”他对着不远处的‘白腹’喊。高顺在船尾回手一挥，‘白腹’上升起一面小小的旗——那是‘鲸目’给的‘好风’信号。船队缓缓动起来，明明风不大，却像每一只船都被一只看不见的手轻轻推着。
堤头，张辽站在最前。他背后是广陵城、是新立的仓、是‘听讼台’与‘护符旗’，是那一本一本被翻得起了毛的潮簿，是那些在夜里熬夜写规矩的人。他忽然明白：这条海上粮道，救的是腹，是心，也是名。他把手按在腰侧，那里是刀的位置，如今刀在鞘里，他却一点也不不安。
“主公说，”张辽在心里低声，“刀握在看不见的地方，才是真的硬。”
浪头一层一层翻过去，帆一张一张鼓起来。海风吹过堤头，把旗吹得猎猎作响。旗影扫过一张张仰望的脸，那些脸上有盐、有风、有刚刚熬过去的惊惶消散后留下的疲惫与满足。
远处，海与天的交界被太阳一点点推开，露出一条极细的金。那条金像一条路，伸到看不见的远方。船队就沿着那条看不见的路，稳稳地往前走。
