灰雁隘口，地如其名，两侧山势陡峭如灰雁展翅，中间一道狭窄的谷道蜿蜒向北，是连接蛮王部腹地与北部血狼部势力范围的重要通道，也是冲突摩擦最为频繁的前线之一。
此地原本就驻扎着蛮王部的一支精锐千人队，由一名经验丰富的腑脏境后期老将统辖。
李青河率领五百黑石部精锐的到来，并非接管，而是增援与协防。
当黑石部那标志性的、带着剽悍与肃杀之气的队伍抵达隘口军营时，引起了不小的骚动。
蛮王部的士兵们带着审视、好奇，甚至些许敌意的目光，打量着这些传闻中迅速崛起、吞并了风吼部的新面孔。
统辖此地的主将，名为格根，一位头发花白，脸上带着刀疤的老将。
他接待了李青河，态度不算热情，但也保持着基本的礼节。
“黑石千骑长，久仰。”
格根的声音沙哑，目光锐利如鹰，扫过李青河脸上的面具，“王庭既然派你部前来，想必自有道理。隘口军务繁忙，规矩也多，还望千骑长约束好部下，莫要生出事端。”
他话语中带着几分不易察觉的轻视和告诫，显然并未完全将这个新附部落的首领放在平等位置上。
李青河并不在意，声音透过面具：“格根将军放心，黑石部前来是为协防，自当遵守军营规矩，听从将军调遣。”
他表现得极为配合，将带来的五百战士安置在军营划出的指定区域，严令他们不得与蛮王部士兵冲突，一切行动听从格根号令。
最初的几天，风平浪静。
黑石部战士被分配了一些巡逻、警戒的辅助任务，并未被委以重任。格根显然是想先观察，也是某种程度的压制。
李青河乐得清闲，每日除了例行巡视己方营地，便是待在分配给自己的营帐内，看似打坐调息，实则神识早已如水银泻地，将整个灰雁隘口的地形、兵力布置、乃至格根与其他将领的交谈，都探听得一清二楚。
他很快发现，格根用兵保守，倾向于坚守不出，依靠隘口地利抵御血狼部的骚扰。
这种策略稳妥，但也被动，无法真正遏制血狼部的气焰。
机会，在一个黄昏悄然降临。
一队约百人的血狼部游骑，如往常一样，嚣张地靠近隘口，在弓箭射程边缘游弋，呼喝着污言秽语，试图挑衅守军出战。
格根站在哨塔上，面色阴沉，却依旧下令：“紧闭寨门，弓弩戒备，不得出战！”
然而，这一次，血狼部游骑似乎格外大胆，甚至分出数十骑，试图冲击一处外围的小型哨卡。
负责那处哨卡警戒的，恰好是几名黑石部战士和一小队蛮王部士兵。
蛮王部士兵有些慌乱，准备依令后撤固守。
但那几名黑石部战士，领头的正是巴图精心培养的一名小头目，见状眼中凶光一闪，低吼道：“结阵！迎敌！”
他们没有擅自冲出哨卡，而是迅速依托简陋工事，组成一个小型枪阵。
当血狼游骑冲近时，枪阵猛然刺出，动作整齐划一，带着一股悍不畏死的气势。
冲在最前面的几骑血狼游骑猝不及防，瞬间被长枪捅穿，惨叫着跌落马下。
后续的游骑被这突如其来的反击打懵了，攻势一滞。
就在这电光石火的间隙，那名黑石部小头目抓住机会，猛地投出手中的短矛，精准地贯穿了一名看似头目的血狼骑兵的咽喉！
“撤！”
一击得手，毫不恋战，黑石部战士在小头目的命令下，迅速后撤，与赶来支援的蛮王部士兵汇合，退入了主寨防御范围。
整个过程干净利落，从接敌到反击再到撤退，不过十几息时间，却留下了七八具血狼骑兵的尸体，而己方仅两人轻伤。
这一幕，被哨塔上的格根和不少蛮王部将领看得清清楚楚。
格根脸上闪过一丝惊容。他没想到，这黑石部的士兵，不仅悍勇，而且令行禁止，战术执行力如此之高！
与平日里那些只知道猛冲猛打的蛮族战士截然不同。
当晚，格根主动召见了李青河。
