李元珠看向王铁柱和林洛，沉声道：“南宫世家不过是闻着味来的鬣狗，真正的考验，是如何在群狼环伺中为我李氏谋得一线生机。当务之急，是需对陈家联盟之事，做个决断。”
李元珠将目光转向之前商议的议题，“陈玄使者提出的联合对抗周家之事，我们必须尽快决断。诸位有何看法？”
王铁柱沉吟道：“万兽山陈家实力不弱，与他们合作，确实能分担来自周家的压力，他们提供的矿石销路和情报网也对我们极为有利。”
“只是…与虎谋皮，需防其反噬。他们未必安得好心，可能只是想利用我们牵制周家，甚至借此渗透我李氏根基。”
林洛补充道：“据有福那边传来的零星消息，周家近来与流云剑宗本宗的联络似乎比以往频繁，不知在谋划什么。”
“我们若能与陈家形成掎角之势，至少在明面上能让周家有所顾忌。我认为，可以答应合作，但需划定清晰界限，核心利益和领地绝不容其染指，合作仅限于情报共享、物资互通和针对周家的有限度联合行动。”
李元珠静静听完，眼中闪过决断：“利弊已然清晰。周家是眼前大敌，杀叔之仇不共戴天，任何能削弱他们的力量都值得尝试。与陈家合作，势在必行。但如铁柱叔和林师兄所言，我们必须掌握主动，设定红线。”
她当即下令：“林师兄，劳你回复陈玄使者，我李氏同意与陈家建立同盟，共同应对周家威胁。具体盟约细节，可由你与他先行磋商，最终由我确认。记住，我青玄新城及周边百里，为我李氏绝对自治之域，陈家不得以任何形式派驻人员或建立据点。”
一个月之后，李氏与陈家的盟约正式签订。
很快，合作效果初显，三个月后，陈家提供的关于周家一支运输队的情报，让李氏成功在半途设伏，截获了一批用于炼制法器的珍稀材料，小挫周家锐气。
周家震怒，加大了对李氏边境哨站的骚扰力度，但在黑山营弟子和蛮恩的严防死守下，未能取得进展。同时，南宫世家似乎暂时蛰伏，未见明显动作，但清水城的赵天宝传来消息，发现有南宫家的人在周边活动，似在探查李氏虚实。
青玄新城在王铁柱和李元珠的规划下，在接下来的两年里面人口稳步增长至近六万，城内工坊区规模扩大，出产的低阶符箓、法器胚件开始通过清北市场流向周边，为家族带来了稳定收入。
野猪岭矿脉在有序开采下，首批精炼赤铜已交付家族库房。第三代子弟中，李元澈、李元衡在大量资源倾斜和自身努力下，双双突破至启灵六层，并且从黑山营转接事务，开始协助处理家族事务。
外姓弟子中，又有两人突破至炼气一层，增强了家族基层力量。家主李元珠在处理繁重政务之余，修行未曾懈怠，凭借潮汐云水辅助和《北沼寒元功》的特性，成功突破至炼气二层。
荒山域北境灵机愈发浓郁，吸引来的散修数量越来越多，鱼龙混杂。
几个由散修自发形成的小型聚落开始出现，偶尔会发生争夺灵物资源的冲突。
李氏加强了对外来修士的登记与管理，并由李元宝、蛮吉这两名年轻的体修天才带队，定期清剿新城周边过于猖獗的妖兽或不安分的散修团伙。
在一次清剿一头意外出现的二阶下品妖兽“裂地犀”的行动中，时年十九岁的李元宝临战突破，正式跨入锻骨境初期，肉身力量暴涨，独自扛住了裂地犀的正面冲击，为蛮吉创造了击杀机会，其“体修天才”之名愈发响亮。
