林羽跟着猎户往山林走，发现他们的脚步总踩在落叶厚的地方，避开新生的树苗。“这叫‘惜苗步’，” 年轻猎户拨开挡路的枝条，动作轻得像抚摸，“来年开春，这些枝丫就会长成新树，得给它们留条活路。” 雪地上的猎踪呈螺旋状，既不会惊散兽群，也不会浪费体力，像被无形的线牵引着的舞步。
山腰的炭窑冒着淡淡的青烟，穿黑布褂的炭匠正往窑里添松木。他码放木材的间隙均匀，每根松木的粗细相差无几，横纵交错的角度呈四十五度，“这窑得‘三烧三闷’，” 他用泥封窑门的厚度整齐如尺，“头烧明火，二烧暗火，三烧余火，多烧一刻则焦，少烧一时则潮，得让木头慢慢变成炭。”
炭窑旁的空地上，码着分级的木炭。指头粗的细炭堆成小丘，供冬天取暖用；碗口粗的块炭码成方垛，留着铁匠铺用；碎炭则装在麻包里，是给豆腐坊煮浆用的。“炭有好坏，用处无别，” 炭匠用筛子分拣碎炭的动作均匀，筛眼大小正好漏下粉末，“细炭暖屋，块炭锻铁，碎炭煮浆，各尽其用才不辜负这棵树。”
林羽摸出罗盘放在炭堆旁，铜针在 “艮” 位微微颤动，指针映着木炭的乌光，泛出沉稳的色泽。背包里的灵草种子被松烟味惊动，发出细碎的响动，与炭窑 “噼啪” 的燃烧声形成奇妙的共鸣。他想起爷爷手札里的话：“火能毁物，亦能生暖，智者驭其势，方知取予之道。”
村东的祠堂旁，几个妇人正围着熏肉架忙碌。穿蓝布围裙的大嫂往铁炉里添松针，烟雾顺着竹管均匀地钻进熏箱，箱里的腊肉挂得整整齐齐，间距正好能让烟流通畅。“这肉得熏七天，” 她翻动肉串的动作轻柔，指尖捏着麻绳的力度始终如一，“第一天用松针，第二天用柏叶，第三天用橘皮，少熏一时则腥，多熏一刻则苦，得让烟味慢慢渗进每丝肉纹。”
熏肉架的木钩都是特意削成的月牙形，挂着的腊肉肥瘦相间，弧度自然如新月。年轻媳妇们给肉抹盐的手法娴熟，掌心的盐粒撒得疏密均匀，每斤肉用盐不多不少正好三钱。“盐多了发苦，盐少了易坏，” 最年长的婆婆用竹刀在肉皮上划纹，深度刚好半寸，“这纹路得像山涧的水，弯弯曲曲才存得住味，做人也得有弯有直。”
午后的雪停了，阳光透过云隙在雪地洒下斑驳的光。林羽在编织坊前停下脚步，穿青布衫的老汉正教孩子们编竹筐。竹篾在孩子们手中游走，经纬交织的密度虽不如成人均匀，却也有模有样。“这筐底得用七根竹篾，” 老汉捏着孩子的手调整角度，“太少则散，太多则笨，得让竹篾自己找到平衡。”
编织坊的墙角堆着不同粗细的竹料，最粗的做筐沿，中等的做筐身，最细的做筐底。“竹子有高低，各有各的用场，” 老汉用砍刀截断竹篾的动作精准，每段长度相差不过半寸，“就像山里的兽，大的供肉，小的供皮，连骨头都能熬汤，没有没用的东西。”
林羽注意到孩子们编的小筐都留着个小小的透气孔，“这是给山鼠留的家，” 老汉笑着解释，“编筐剩的竹屑，正好当它们的窝，取了竹子，总得还点什么。” 墙角的竹屑堆里，果然有几只山鼠探出头，见人也不躲，自顾自地衔着碎屑往墙缝里拖。
傍晚的霞光给西山顶镀上层金红，林羽坐在村头的老槐树下。猎户们扛着猎物归来，每张兽皮都完整无损，蹄爪俱全。“这是给皮匠留的活计，” 走在最前的老猎户卸下背上的野猪，分量足有百斤，却没让同来的后生帮忙，“自己打的猎，自己扛回来，力气不能白使。”
祠堂前的空地上，村民们正分猎物。屠夫一刀切在猪脊骨的缝隙里，不偏不倚正好分开两半，每半的肉量相差无几。“带崽的母兽都放了，” 老猎户清点着猎物数量，“今年过冬够了，开春还得靠它们生崽。” 分肉的妇人用荷叶包肉的动作麻利，每户的分量都用秤称过，连骨头的多少都尽量平均。
村北的水磨坊正在磨玉米面，穿粗布衣的碾匠往磨眼里添玉米粒的速度均匀，每转三圈添一勺，不多一粒不少一粒。磨盘转动的 “咕噜” 声沉稳如钟，玉米面顺着凹槽流淌，在木盆里积成圆形的小山，边缘整齐得像用圆规画过。“这面得筛三遍，” 碾匠用细筛过滤的动作缓慢，“头遍做窝窝，二遍做糊糊，三遍做面肥，一点都不能浪费。”
林羽看着磨盘上的玉米粒渐渐变成粉，突然想起炭窑里的木头变成炭的过程 —— 都是从有形到无形，却以另一种形式延续着价值。磨盘的纹路与炭窑的砖缝、熏肉架的木纹奇妙地相似，像天地间某种通用的密码，藏着 “取予平衡” 的深意。
夜深时，他在村尾的客栈歇脚。窗外的雪又开始下，簌簌的落雪声与远处的狗吠交织成温柔的夜曲。背包里的灵草种子与今天收集的兽毛、竹屑、炭末混在一起，气息各异却又和谐相融，像这山村里的人与物，各有各的性子，却共同遵循着 “取之有度，予之有方” 的规则。
林羽翻开《太初规则》，月光透过窗棂落在书页上，其中一页画着幅山林图，猎人与猎物的足迹在雪地上构成对称的图案，像幅阴阳鱼太极图。他突然懂得，所谓规则的公平，不在强取豪夺的占有里，而在有取有予的循环中 —— 是猎户留着的幼兽、炭匠分级的木炭、妇人熏制的腊肉、孩子编筐的透气孔，是每种生命在索取时不忘回馈的敬畏。
后半夜的雪越下越大，客栈的窗玻璃结满了冰花，像无数细碎的森林。林羽听着隔壁炭匠谈论明天的火候，听着远处猎户给猎犬添食的动静，听着祠堂方向传来的诵经声 —— 那是村民在给山神祷告，感谢山林的馈赠。这些声音交织在一起，像首关于平衡的歌谣，在雪夜里轻轻流淌。
他知道，这座山村的故事，不过是天地规则的又一个注脚。当明天的太阳升起，猎户会继续遵循 “取大留小” 的规矩，炭匠会控制好第三遍的余火，妇人会按时翻动熏箱里的腊肉，孩子们会给竹筐留好透气孔。而这山林，会像千万年来一样，在取与予的平衡中，继续孕育着生机，用沉默而坚定的方式告诉每个生灵：真正的公平，不是一味索取，而是懂得回报，如这落雪，既覆盖了大地，也滋养了春耕，循环往复，生生不息。
林羽合上眼，听着雪落的声音渐渐均匀，像在听时光的脉搏。背包里的灵草种子安静下来，仿佛也在这平衡的夜曲中，读懂了藏在取予之间的生存智慧。他的旅途还在继续，但此刻，在这初雪的山村里，他触摸到了规则最温暖的模样 —— 不是冰冷的条文，而是人与自然互相懂得的温柔。
