沉淀池的矾花在晨光里翻涌时，林羽正蹲在滤池的石英砂层旁测量孔隙度。游标卡尺的刻度停在 0.42 毫米，与旁边老化的活性炭滤料形成鲜明对比 —— 这是城市自来水公司李工圈定的 “生态净化试验区”，要在这座建于上世纪七十年代的水厂试种水生灵草，“当年这里的水直接能喝，” 他敲着反应池的铸铁爬梯，锈屑簌簌落在蓝色工作服上，“现在原水浊度超标三倍，灵草要是能给老水厂提提劲，也算给城市的血管清淤。” 雾中的清水池浮着层薄雾，投加氯的管道在雾中若隐若现，像条沉默的银蛇。
水处理专家崔博士举着浊度仪走来，采样瓶里的原水泛着土黄色。28ntu 的数值让她眉头紧蹙：“超过饮用水源标准五倍，” 她往水样里滴加絮凝剂，杯底很快沉淀出褐色泥团，“得种根系能分泌絮凝物质的灵草品种，就像老水工说的‘水浊栽蒲草，池清靠菱角’。” 林羽翻开帆布包里的《太初规则》，指尖划过 “水有清浊，浊者需疏导” 的批注，想起泽丰村用菖蒲净化池塘的法子：“得搞‘梯级净化’，” 他指着水厂流程图，“取水口种沉水灵草预处理，沉淀池旁种挺水品种辅助絮凝，滤池上方架生态浮岛深度净化，就像给水处理加道绿色保险。”
水厂的老职工们推着巡检车来了。制水车间的老王扛着长柄勺，木柄上的包浆亮如琥珀，“我守这滤池三十年，” 他舀起勺滤后水对着光看，“以前砂滤池三天一洗，现在天天洗还泛黄，灵草要是能顶用，我把这勺子传给它。” 环境工程的学生们则在安装在线监测仪，传感器插入反应池的动作如插温度计，“原水的藻类含量太高，” 戴护目镜的男生记录数据时说，“得先种菹草抑制藻类，等水质稳定了再种灵草，就像李工说的‘先治污，后养草’。”
第一批沉水型灵草在取水口投放。林羽教大家用 “网箱定植法”，将灵草苗固定在孔径 1 厘米的聚乙烯网箱里，箱底系着花岗岩块配重，“这些网箱能挡住杂鱼啃食，” 他往箱内填充陶粒基质，“三个月后网眼会被根系填满，自然形成过滤层，就像给取水口装个绿色滤网。” 崔博士在旁用流速仪测量，数据显示 0.3m\/s 的水流速度刚好适合灵草生长：“太快会冲倒幼苗，太慢会积淤泥，” 她调整网箱间距，“这流速就像给植物找个舒服的摇篮。”
午饭在水厂食堂吃，搪瓷碗里的冬瓜汤飘着灵草叶，清冽中带着矿物的涩味。老王啃着馒头说起 1998 年的洪水，原水浊度突破 200ntu，全厂职工三天三夜没合眼，“那时候就靠 pac 絮凝剂硬顶，” 他望着窗外的沉淀池，“现在有灵草帮忙，总算不用跟泥水死磕。” 林羽望着网箱里舒展的灵草叶，叶片在水流中划出细碎的波纹，突然觉得所谓 “协作”，就是让机械的过滤与草木的净化、人工的监测与自然的调节，在管道与根系间达成默契。
下午的种植遇到难题。沉淀池的排泥区淤泥厚度超过 50 厘米，灵草幼苗刚栽下就被淹没，崔博士的污泥浓度计显示 mlss 值达 8000mg\/l：“这是‘泥海’，” 她往泥里撒着生物促生剂，褐色的粉末在泥浆中散开，“得先投加蚯蚓松土，再种耐淤泥的灵草品种，就像给池底翻耕。” 林羽想起泽丰村用稻壳改良稻田的土法，让职工们运来秸秆碎与粉煤灰，按 2:1 比例混合成轻质垫层：“这是老祖宗的‘以轻带重’智慧，” 他将垫层铺在淤泥表面，“秸秆能吸附泥粒，粉煤灰能减轻重量，给灵草搭个落脚的平台。”
附近社区的居民们提着水桶来了。开茶馆的张姨拧开自带的检测笔，笔端插入出厂水的瞬间亮起绿灯：“这水烧开后有水垢，” 她倒出杯茶水，杯壁上的白色痕迹清晰可见，“《市自来水志》里记着‘1985 年，水厂出水硬度 120mg\/l，现达 350mg\/l’。” 林羽接过检测笔，发现数值比标准值高出 100mg\/l—— 这是他特意安排的对比实验，“灵草能吸收钙镁离子，” 他指着反应池旁的种植区，“种上三个月，水垢会明显减少。” 很快，退休教师、社区志愿者都来了，有人送来自家的陶缸做种植容器，有人提出认养滤池浮岛，水厂的传达室前排起长队。
傍晚的霞光给清水池镀上金箔时，崔博士的浊度仪终于传来好消息。经过预处理的原水浊度降至 15ntu，灵草根系间形成的生物膜清晰可见，“你看，” 她用显微镜展示膜结构，“这些微生物以藻类为食，灵草给它们提供附着点，就像建了座微型污水处理厂。” 李工抱着捆旧滤料走来，砂粒在暮色里泛着石英光，“厂里要把旧办公楼改造成‘饮水思源馆’，” 他掂量着滤料的重量，“馆长想请你在馆前做组灵草净化实验，既当展品又当教材，就像给自来水开个透明工厂。”
晚饭前的空闲，林羽跟着老王沿工艺流程巡查。加药间的 pac 药剂桶散发着淡淡的铁腥味，反冲洗的排水管正在排放浊水，管道的锈蚀处，株野茼蒿正顺着裂缝生长。“v 型滤池的反冲洗水有股怪味，” 老王拧开排气阀，股带着氯味的白雾喷出，“以前直接排掉，现在可以引去浇灵草，刚好杀菌。” 走过废弃的虹吸滤池，池底的积水里长着丛浮萍，叶面上还沾着细小的砂粒，“这草能指示水质，” 老王捞起片浮萍，“叶黄说明水有毒，叶绿就没事，比检测仪直观。”
夜里的水厂格外安静。林羽在中控室整理记录，屏幕上的水质曲线与灵草生长数据交替闪现：“取水口灵草：降低浊度 20%；沉淀池灵草：减少絮凝剂用量 15%；滤池浮岛：降低余氯 0.3mg\/l。” 窗外传来加氯机的嗡鸣，像远处的虫吟。他摸出手机给小陈发去设计图：“需要一批模块化生态滤床，用再生塑料做成抽屉式，能嵌进滤池间隙，既不影响运行又能增强净化，就像给水厂装个绿色滤芯。”
深夜的反应池突然传来响动。林羽举着手电出去，光柱里惊起只夜鹭，翅膀带起的水花溅在灵草网箱上。他想起崔博士说的 “水鸟是水质监测员”，突然明白生态系统的健康与否，动物比仪器更敏感。蹲在池边看夜鹭消失在暮色里，发现被鸟粪滋养的灵草长得格外茂盛 —— 原来万物都在以自己的方式参与净化，只是人类常常忽略这些自然的馈赠。
第二天清晨，环保设备厂送来了模块化滤床。抽屉式的滤床分层装着火山岩、活性炭和灵草，侧面的观察窗能看见水流轨迹，“按您说的标准尺寸做的，” 厂长抽出滤床演示，“反冲洗时能单独取出，不影响整体运行，就像给净水器换滤芯。” 林羽和职工们将滤床嵌入 v 型滤池的闲置区域，床与床之间留着 10 厘米的水流通道：“这叫‘复合净化’，” 他调整水流阀，“物理过滤加生物吸收，比单纯的砂滤效果好三倍，就像给水厂请了位绿色帮手。”
崔博士的团队开始安装智能投加系统。药剂管与灵草种植槽相连，传感器能根据灵草生长状态调节药量，“灵草长得好，就少加药，” 她调试着 plc 控制器，“形成动态平衡，就像给植物配了位智能管家。” 环境工程的学生们则在制作 “水质日记”，每天记录灵草生长与水质变化的对应关系：“这些数据能建立预测模型，” 戴护目镜的男生指着图表，“以后看灵草状态就知道水质，比等检测结果快多了。”
中午的 “水厂开放日” 吸引了大批市民。林羽和职工们在滤池旁设了展台，玻璃缸里的原水经过灵草净化，变得清澈见底，旁边摆着《太初规则》与《给水排水设计手册》的对照本。穿中山装的老教授指着手册里的 “混凝原理”，拍着灵草说：“这根系分泌的多糖，比人工絮凝剂更环保，古人早就懂这个道理。” 老王趁机展示他收藏的水质检测记录，泛黄的纸页上记着 “1979 年，出厂水合格率 100%，未使用任何化学药剂”，“那时候全靠砂滤和沉淀，” 他笑着说，“现在有灵草帮忙，总算能回到过去的好水。”
