早上九点五十， 10路汽车发出到站的提示音，随后朱本豪和陈志国两人从车内冒出。
“真是的，市政府给批量车嘛。”陈志国伸着懒腰发出抱怨，“哪有领导日子这么苦的。”
工人协会的大楼蜷缩在z市东区的钢铁褶皱里，楼体表面爬满爬山虎，几块霓虹招牌斜插在楼顶。
闪烁的“劳工互助”字样被酸雨腐蚀得断断续续，像一块被反复捶打的废铁。
陈志国踩着老布鞋踏上台阶，鞋底黏住了一滩半凝固的机油。他皱眉甩了甩脚，朱本豪却早已若无其事地跨了过去。
“习惯习惯吧，新来的。这地方连空气都有一股味道。”武者压低声音，手指拂过中山装领口。
他抬头望向天际。
富人区的全息投影广告正在播放虚拟海滩的画面，金发女郎的浪花几乎要溅到贫民窟的头顶，而这里的天空却被纵横交错的管线割裂成碎片。
大楼内部是另一种喧闹。
机械臂的嗡鸣与工人的吆喝声混作一团，走廊两侧堆满锈迹斑斑的工具箱，几个赤膊的男人正扛着钢筋快步穿过，汗珠顺着脊背滑进腰间的旧绷带里。
墙角的自动贩售机贴着“深蓝药剂解毒剂限量供应”的告示，玻璃上还留着不知谁用扳手砸出的裂痕。
陈志国眯起眼扫视人群，镜片反射出天花板上摇晃的吊灯。
那灯罩里塞着一簇蔫头耷脑的野花，花瓣上沾着油污。
“你还说我们做领导的日子苦，”朱本豪突然开口，手指敲了敲开裂的水泥墙，“看看这儿，连墙缝里都能榨出两滴血汗。”
陈志国没有理会，他转身将登记表塞进朱本豪手里：“去转转，熟悉地形。真正的蛇都藏在暗处，光盯着明面上的蚂蚁，没用。”
朱本豪攥着表格走向后巷。
潮湿的穿堂风卷着工业废料的酸涩扑来，他瞥见墙角蜷缩着一台报废的清洁机器人，胸腔外壳被撬开，线路像肠子一样耷拉在外。
远处传来孩童的嬉闹声，几个脏兮兮的孩子正踩着悬浮滑板从垃圾山上俯冲而下，滑板尾焰在灰雾里划出转瞬即逝的蓝光。
“哟，熟人嘛！”身后响起一个熟悉的声音。
他停下脚步。
······
另一边，陈志国到达工人协会的顶楼，站在办公室门口。
“嘎吱”。
他推开门，铁门发出刺耳的呻吟。
屋内烟雾缭绕的灯光下，几张面孔齐刷刷转过来。
长桌是用废弃的合金板拼成的，边缘还留着切割时的焦痕，每个人的位置都摆着一本《工人宣言》。
工人协会的会长赵国荣正攥着一沓泛黄的合同，两名副会长和部长们分坐两侧，身后的墙皮剥落处贴着一张褪色的标语：“血肉筑城，机械不蚀”。
“打扰了，诸位。”陈志国摘下金丝眼镜，袖口滑出一份盖着鲜红印章的文件。
纸页在桌面铺开，将市长“玉阶”的签名映出。
“自我介绍一下，我是新来的超自然调查社副社长，陈志国。”他微微一笑，指节在“副社长”三个字上重重一叩。
“我们社长嘛……今天有别的公务，年轻人总爱忙些虚头巴脑的事。”
听到此言，赵国荣的灰眉毛动了动。
老人手背上的青筋像老树根一样虬结，他起身时，椅背挂着的旧帆布包晃出一把扳手。
“陈社长，”他刻意略去了“副”字，“我来介绍一下我们协会的左膀右臂。这位是林田，专管外包活计。贫民窟的饭碗，一半靠他递到人手里。”林田沉默地点了点头，工装裤膝盖处磨得发白。
“王昭，”赵国荣指向右侧扎着麻花辫的女人，她正用盯着自己，手上的匕首正在给土豆削皮。
