议事殿内，沉水香的烟气袅袅盘旋，在雕花梁间绕了几圈才缓缓散开，将满殿的沉默拉得愈发漫长。李无桀垂在身侧的手悄然握紧，指节因用力而泛出青白，骨节间的轻响在寂静中格外清晰。他抬眼看向主位的玄清道长和旁站的玄尘子，目光扫过殿角那盆因之前激战余波而歪斜的兰草，声音沉稳却带着不容置疑的坚定：“宗主，太上长老，我选第一个办法——离开青云宗，前往万兽山脉历练。”
“你疯了！”陈长老猛地从座椅上弹起，动作太急带得桌角的青瓷茶杯“哐当”一声斜倒，琥珀色的茶水溅出半杯，顺着桌沿滴落在青砖地上。他指着殿外方向，声音因激动而发颤：“万兽山脉那地方是北域有名的凶地！里面不仅有开了灵智的千年妖物横行，更有无数杀人越货的散修悍匪盘踞，你一个人去，跟送命有什么区别！”
玄清道长眉头拧成一个川字，手指无意识摩挲着拂尘上的玉坠，语气带着几分恳切：“无桀，你再好好想想。悟道崖的聚灵阵经过三月前的修缮，灵气浓度比以往提升三成，里面还藏着宗门留存的两枚‘元婴丹’，等你突破元婴再出来，届时三圣宫也得让你三分，这才是最稳妥的选择。”
“正是因为危险，我才更要去。”李无桀上前一步，打断玄清道长的话，眼神坚定如寒铁，倒映着殿内的烛火微微发亮，“悟道崖闭关虽能保我安全，但三圣宫和焚天阁不会给宗门喘息的时间。之前黑风山脉一战，我们已经折损了五名内门天才，我不能再让更多师兄弟因我而死。我走了，他们的目标就只有我一个，青云宗才能安稳。而且万兽山脉自古就传有葬神渊的线索，我既能避祸，又能查探父母的下落，这是一举两得的事。”
玄尘子拄着桃木拐杖的手轻轻一顿，拐杖头的铜箍磕在青石板上，发出清脆的“嗒”声。他浑浊的老眼缓缓眯起，仔细打量着李无桀，眸底深处闪过一丝不易察觉的赞许，那是看到后辈有担当的欣慰：“好小子，有你爹李乘风当年的风骨，敢作敢当。但万兽山脉凶险远超黑风山脉，你孤身一人……”
“他不是孤身一人。”一道清脆的女声从殿外传来，打断了玄尘子的话。众人循声望去，只见慕寒烟提着月白色的裙摆快步走进来，裙摆下的绣鞋沾了点尘土，显然是一路小跑过来的。她脸色还有些术后未愈的苍白，唇色也偏淡，却刻意挺直了腰杆，让自己看起来精神些：“无桀去哪，我就去哪。我的冰系真元最能克制万兽山脉里阴寒的妖物，疗伤术也能帮他处理伤势，算不上拖后腿，至少是半个助力。”
“寒烟！”李无桀猛地转头看她，眼中满是诧异和关切，快步上前想扶她，“你伤势还没彻底好，上次为了挡大长老的攻击燃烧了精血，怎么能去那种地方受苦？听话，留在宗门养伤。”
“我伤势早就没事了！”慕寒烟避开他的手，从腰间的绣花荷包里摸出一个小巧的青花瓷瓶，倒出一枚莹白的疗伤丹吞了下去，随即抬手凝聚真元，一团冰蓝色的光晕在掌心缓缓旋转，带着淡淡的寒气，“这是陈长老给的‘玉露丹’，我已经吃了三天，再加上我阴阳体质的自愈力，早就恢复九成了。而且你忘了？三年前我们在黑风山脉被困在迷雾谷，还是我凭着冰系真元感应到的出口方向，这次去万兽山脉，我的感知力说不定还能派上大用场。”
玄清道长看着两人相护的模样，无奈地叹了口气，指尖捻了捻胡须：“罢了，寒烟的阴阳体质确实是万兽山脉阴邪妖物的克星，有她跟着，无桀也多份保障。既然你们意已决，宗门也不拦着，但该准备的东西必须备足，绝不能马虎。”他说着从宽袖中摸出一枚巴掌大的白玉符，玉符上刻着繁复的云纹，隐隐有灵光流转，旁边还放着一卷泛黄的兽皮地图，“这枚‘青云护心符’是宗门镇库之宝，由三位元婴长老联手炼制，能硬挡一次元婴后期修士的全力一击，关键时刻捏碎即可。这张地图是北域全域图，用百年雪狼皮鞣制的，防水耐磨，上面标注了万兽山脉的险地、妖族聚居点，还有葬神渊的大致方位——不过葬神渊常年被血色迷雾笼罩，地图上只标了范围，具体入口得靠你们自己探查。”
李无桀双手郑重地接过玉符和地图，指尖触到玉符时，能清晰感觉到里面蕴含的浑厚真元，像握着一团温暖的阳光。他躬身深深行了一礼，腰杆弯得极低：“多谢宗主厚赠！这份恩情，弟子没齿难忘，他日定当百倍报答青云宗！”
玄尘子也从怀里摸出一个黑色的储物戒，戒面刻着青云宗的云纹标识，随手扔给李无桀：“这里面有百枚上品灵石，够你们日常修炼和赶路用；还有十瓶‘凝神丹’，遇到妖物突袭时能快速稳定心神；最关键的是这套‘敛息符’，一共五十张，贴在身上能把修为气息稳定在金丹初期，和那些散修没区别。记住两点：万兽山脉的妖族最记仇，除非被逼到绝境，否则别轻易杀它们的族人；遇到穿紫袍、腰佩火焰令牌的修士赶紧躲，那是三圣宫的嫡系弟子，最低都是金丹后期的修为。”
“弟子记下了！”李无桀小心翼翼地把储物戒戴在左手食指上，又转头看向陈长老和张猛。陈长老红着眼眶，从书架上取下一本线装古籍，书页边缘已经有些磨损，显然是经常翻阅的，他把古籍塞进李无桀手里：“这是你爹当年修炼《九阳神功》的手札，里面有他对‘九阳战神拳’的招式注解，还有他年轻时对战妖物的经验心得，你好好琢磨，说不定能让你那融合了战体的拳法更上一层楼。”
张猛挠着后脑勺，憨厚的脸上满是不舍，他双手捧着自己的开山斧递过来，斧刃上还留着几道砍过妖物的缺口，木柄缠着防滑的黑虎兽皮，是他亲手裹的：“李师兄，这斧子我用了十几年，劈砍类的妖物最顺手，刃口我刚磨过，你带着！等你平安回来，我再跟你学那套能碎巨石的拳法！”
李无桀笑着把斧子推回去，拍了拍他结实的肩膀，力道不轻不重：“这斧子跟着你才最有价值，你用它能护着宗门弟子，我带着反而浪费。好好修炼，争取半年内突破金丹，等我回来，要亲自检验你的修为！宗门的后山防卫，就拜托你多照看了。”张猛用力点头，黝黑的脸上满是郑重，眼泪在眼眶里打转，却使劲憋着没掉下来，只是瓮声瓮气地应了声“好”。
当天夜里，三更时分的青云宗后山竹林格外静谧，月光透过层层叠叠的竹叶，洒下细碎的银白斑点，落在地面的枯草上，泛着淡淡的清辉。李无桀和慕寒烟背着简单的行囊，行囊是用结实的帆布做的，里面只装了必要的丹药和换洗衣物。玄清道长和玄尘子亲自送他们到后山的密道入口，入口藏在一棵千年古松的树洞里，外面用藤蔓遮掩着，不仔细看根本发现不了——这是青云宗传承百年的逃生密道，直通山外十里的乱葬岗密林，从不会被外人察觉。
“出了密道往南走，过了乱葬岗就是青石路，沿着路走三天，就能看到万兽山脉的外围界碑。”玄清道长再次细细叮嘱，伸手拍了拍李无桀的肩膀，“护心符不到生死关头绝不能用，用完会有灵光冲天，容易暴露位置；敛息符每天清晨换一张，正午阳光最烈时效果会减弱，记得躲在树荫下休整。”
