青石板铺就的弄堂在晨雾中若隐若现，乌篷船划过水面时荡起的涟漪惊碎了倒映的灰瓦白墙。檐角垂落的雨滴砸在油纸伞面上，发出细碎的嗒嗒声，撑伞人驻足石桥中央，指节因攥紧伞骨而微微发白。
两岸茶楼飘出评弹小调，裹着蒸糕的甜腻气息钻进潮湿的空气里。临窗的老者用茶盖轻刮浮沫，茶汤里晃动着对岸灯笼的残影，那灯笼纸已泛出陈旧的姜黄色，像是被岁月腌透的酱菜。
突然有木桨磕碰船帮的闷响惊起，船娘仓皇扶正歪斜的斗笠，蓑衣下摆扫过船头未干的鱼鳞，在青石板上拖出几道银亮的痕。
桥下传来孩童嬉闹的脆笑，惊得柳枝间栖息的灰雀扑棱棱窜向天际，翅膀划开的雾气里露出远处翘角飞檐的轮廓，宛如一柄即将出鞘的青铜剑。
弄堂深处飘来霉变的书卷气，混着祠堂门槛前新燃的线香，将南地烟雨晕染成洇开的墨迹。
“你是说，李远进入到青染纺之后，内总管陈昂就忙不则迭的狂奔下来迎接他，而后直接把人请到了五楼，在短暂的交谈之后，陈昂恭恭敬敬的送人出门，事后没多久柳家少小姐就来了？”
夜晚，乌篷船沧内昏暗的灯光之中，一个尖嘴猴腮的中年男人直勾勾的看着眼前的小厮，认真的询问：“这柳家少小姐离开没多久，当天中午商会就召开，刘家魂鼠兽被杀的事就传遍了全城？”
“千真万确，小人亲眼目睹。”
青衣小厮拍着胸脯保证，对面脸颊消瘦但是却目光有神的男人眯了眯眼睛，展开了手中的画像：“你确定是这个人？”
若是李远在这里，一定能一眼看出来，这正是自己。
并且画的颜色鲜明，与他本人一般无二，绝无认错可能。
“是的，我确定是这个人。”
青衣小厮点了点头认真的开口。
“好，那这钱是你的了。”
脸颊消瘦的男人看着青衣小厮的眼睛，点了点头，伸手排出来了足足一百两银子，小厮满脸喜色的将东西接过：“多谢了。”
“没事，再有什么特别的事告诉我们就行，要是有用，依然厚赏。”
脸颊消瘦的中年笑着开口，青衣小厮连连点头，等到乌篷船靠岸，飞快的趁着宵禁前回到自己家里。
乌篷船继续沿着江面滑行，到了一处岸边，脸颊消瘦的中年随之下船，隐入了黑暗之中。
“……”
次日清晨。
森林县城门处，晨光微熹，高大的十五米城墙投下巍峨阴影。
青石铺就的城门外已排起蜿蜒长队——挑着扁担的农夫将新摘的蔬菜用湿布盖好，身后跟着驮满山货的披甲驮兽；猎户们腰间别着短刀，肩扛捆扎整齐的兽皮卷，脚上橡胶底的布鞋沾着露水；更有商队伙计呵欠连天地清点货车，铁轮毂压过石板发出辘辘声响。
箭塔上的鹰隼御兽忽然振翅，引得排队人群纷纷抬头。只见一队火牙犬御兽喷着火星从门洞跑出，披甲武师手持令旗喝道：“放行！“
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