循着改良罗盘的指引和空中偶尔恢复瞬间的无人机传回的模糊地形参考，车队艰难地穿越了最后一段遍布嶙峋怪石和流沙陷阱的区域，最终抵达了一片被巨大风蚀岩柱环绕的、如同被巨斧劈开的峡谷入口。
一股比戈壁其他地方更浓郁、更令人作呕的死寂与混乱气息从峡谷深处弥漫而出，空气中仿佛弥漫着无形的铁锈与腐败混合的味道。连呼啸的风声到了这里，都变得低沉而呜咽，如同亡者的哀嚎。
“就是这里了。”张三丰手持罗盘，只见中央指针疯狂颤动，指向峡谷深处，那代表“混乱\/侵蚀”的暗红色指示灯已近乎常亮。袖中的灵镜也传来刺骨的冰寒与清晰的警示。
苏沐晴打了个手势，队伍呈战斗队形，小心翼翼地进入峡谷。谷内光线昏暗，两侧是千百年来被风沙侵蚀出的、如同鬼怪獠牙般的岩壁。前行不过数百米，眼前豁然开朗，一片相对平坦的沙地中央，赫然矗立着一座由黑色巨石垒砌而成的、残缺不堪的古代祭坛！
祭坛呈圆形，分为三层，上面刻满了与林婉晴传来的壁画如出一辙的、扭曲而亵渎的符文。此刻，那些符文正散发着微弱的、不祥的暗紫色幽光，如同呼吸般明灭不定。更令人心悸的是，祭坛中央的地面上，延伸出数十条由暗紫光芒构成的、如同血管般的能量脉络，缠绕在七八个倒在地上的身影上——正是那支失联的考古队员！他们面色灰败，双目紧闭，仿佛陷入了深度的昏迷，但他们的生命气息，正被那些“血管”一丝丝地抽离，注入祭坛底部！
祭坛上空，一股由浓郁煞气与汲取来的生机混合而成的、模糊而扭曲的暗影正在缓缓凝聚、蠕动，散发出令人灵魂战栗的恶意！它尚未完全成型，但散发出的威压，已然让几名龙组特工感到呼吸困难和发自本能的恐惧。
“它在吸收他们的生机，复苏某个东西！”秦雪看着能量探测仪上疯狂跳动的、代表生命能量流失和邪异能量增长的读数，失声惊呼。
“是外魔的爪牙，或者说……一个残缺的投影。”张三丰目光凝重，他能感觉到，祭坛下方封印着某个沉睡的邪物，此刻正借助汲取的生灵之力，试图挣脱束缚或凝聚形体。“必须打断仪式，否则一旦让它彻底苏醒，后果不堪设想！”
苏沐晴立刻下令：“准备营救！火力掩护，切断那些能量线！”
然而，就在龙组特工们准备行动的刹那——
“咻！咻咻！”
几发带着特殊能量波动的狙击子弹，从不远处的岩柱后方射来，并非射向人员，而是精准地打在龙组特工前方的地面上，激起一片沙尘，意图阻止他们靠近祭坛！
“呵呵呵，龙组的各位，何必这么着急呢？”一个戏谑的声音响起。
几乎同时，从峡谷两侧的岩柱阴影中，分别走出了两伙人。
左侧，是以刀疤脸指挥官为首的潘多拉“地质勘探小组”。他们全员穿着先进的沙漠作战服，装备着明显带有能量属性的枪械和一些奇特的、如同天线般的装置，脸上带着猎人般的笑容。
“这么好的‘标本’（指正在凝聚的邪物投影）和上古遗迹，交给你们龙组处理太浪费了。”刀疤脸舔了舔嘴唇，“我们潘多拉，更需要它来进行‘科学研究’。”他挥手间，几名队员开始架设某种能量收集和束缚装置，显然目标直指那未成形的邪物。
右侧，则是那名披着黑色斗篷的黑暗议会巫师，以及他身边几名眼神空洞、散发着阴冷气息的随从（被侵蚀控制的当地生物或低阶血仆）。巫师手中托着那颗浑浊的水晶球，球体内黑气缭绕。
“亵渎的祭坛……古老之敌的低语……这正是议会寻求的力量！”巫师发出沙哑而狂热的声音，“这股纯粹的混乱与堕落之力，当归于黑暗！阻止他们，夺取祭坛控制权！”
这两伙人竟然几乎同时出现，而且看样子，他们彼此之间也互相提防，但首要目标都是阻止龙组救人，并企图夺取祭坛或那正在复苏的邪物！
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