叶家那间雅致的客厅再次高朋满座，只是氛围与上次沙龙略有不同。少了些随意，多了几分隐而不发的考较意味。这是叶老病愈后首次公开露面，精神矍铄，亲自坐镇。钱老亦在其列，面带惯常的温和笑容，只是眼底深处藏着一丝冷意。他身侧坐着一位身着中式长衫、神色倨傲的中年人，是其特意从江南请来的书法名家，姓柳，号称“临遍天下帖，笔下有古魂”。
茶过三巡，话题自然引向书法。柳先生当仁不让，在早已备好的大案上铺开宣纸，取过一锭上等徽墨，亲自研磨。他屏息凝神，骤然落笔，笔走龙蛇，写的是一幅唐代孙过庭的《书谱》节选。但见笔下线条流畅，结构精准，浓淡枯湿变化分明，确实深得传统笔法三昧，引得在场几位老先生频频点头。
“好！柳先生这笔法，已得古人神韵七八分矣！”
“尤其是这转折处的提拔，力道控制得妙到毫巅。”
柳先生面露得色，搁笔拱手：“诸位大家谬赞，柳某不过勤勉，多临了几遍古帖罢了。”言语虽谦，神态却傲。目光似有若无地扫过安静坐在叶老下首的张三丰。
钱老适时开口，笑容可掬：“周小友于古物鉴赏一道眼光独到，想必于这同为传统瑰宝的书法，亦有高论？今日恰逢其会，何不让我等也开开眼界？”他打定主意，要在张三丰最不可能擅长的“实战”领域，让他原形毕露。他认定鉴赏是“眼力”，书法是“功夫”，年轻人绝无可能两者兼得。
叶老眉头微蹙，正欲开口圆场，却见张三丰已从容起身，对叶老及众人微微颔首：“既蒙钱老相邀，周某便献丑了。”
他并未去动那方珍贵的端砚和狼毫笔，而是信步走到窗边养着几尾锦鲤的清水缸前，俯身用手指蘸了些许清水。随即，在众人惊愕的目光中，他走到旁边一方闲置的、未曾磨墨的普通大砚台旁，以指代笔，以水为墨，就在那光滑如镜的砚底，凌空悬腕，挥洒起来。
他写的，是《道德经》开篇：“道可道，非常道。名可名，非常名。”
没有墨色，唯有清水痕迹；没有笔锋，唯有指尖勾勒。然而，当他第一个“道”字落下时，离得近的几人便不由自主地屏住了呼吸。那清水划过的轨迹，竟隐隐泛起一丝极淡的、若有实质的氤氲之气，并非水汽，而更似一种……凝聚的“意”！
字迹并非完全遵循某家某派，结构疏朗，笔画简净，却仿佛蕴含着天地初开时的至理。每一笔划过，都带着一种独特的韵律，仿佛与这厅堂、与窗外的风声、与天地间的某种规律产生了共鸣。那清水痕迹，竟久久不散，且在砚底微微流转，隐约呈现出一种阴阳交替、循环不息的太极意象！更奇异的是，那清水痕迹竟隐隐透出温润如玉的质感，仿佛不是写在水上，而是刻入了某种无形的基座。
道韵流转！无声无息，却震撼人心！
满堂寂静。落针可闻。
几位精通书法的老先生早已站起身，凑到近前，眼睛瞪得老大，脸上满是难以置信的震撼。他们看的不是字形，而是那股“神”！那股透过清水传达出来的，宁静致远、包罗万象、直指本源的精神意蕴！
柳先生脸上的倨傲早已消失无踪，取而代之的是一种见了鬼般的惊骇与茫然。他的字，形神兼备，已是极高境界，但眼前这以水为墨、引动道韵的景象，已经完全超出了他对“书法”的认知范畴！这根本不是“写字”，这是在“演道”！
钱老脸上的笑容彻底僵住，手指微微颤抖。他不懂书法深层的意境，但那清水留痕、氤氲生光的异象，他是看得见的！这……这又是什么邪门手段？！他脑中一片混乱，完全无法理解。
叶老抚掌，眼中爆发出前所未有的光彩，声音带着激动颤抖：“好！好一个‘道可道，非常道’！以水载道，以指通神！周小友此书，已非技艺，乃是道境显化！老夫……老夫今日方知，何为‘字如其人’，何为‘道在笔先’！”他这番评价，重于泰山，彻底奠定了张三丰此番“表演”的至高地位。
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