夜色如墨，将双喜镇裹得密不透风，连月光都被厚重的云层遮蔽，只余下客栈门口几盏灯笼在风里晃悠，投下的光影忽明忽暗，像极了此刻镇上人心的惶惶不安。慕容凝回房后并未安歇，而是凭窗而立，指尖无意识地摩挲着腰间的虎头令牌，冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍平复。耳畔还回响着包拯那句关于“解脱”与“愧疚”的低语，那个失忆的憨直青年，似乎总能在不经意间，触碰到案件最核心的隐秘。
【系统提示：检测到多方势力介入“醉春风连环命案”，分别为辽国暗卫、大宋密探、神秘第三方势力。宿主需谨慎行事，保护攻略目标安全，避免陷入势力纷争，影响主线任务推进。】
冰冷的机械提示音刚在识海落下，楼下便传来一阵急促的马蹄声，由远及近，像密集的鼓点敲在青石板路上，瞬间打破了夜的沉寂。慕容凝俯身望去，只见一队身着黑衣、腰佩弯刀的辽兵簇拥着一位锦袍男子直奔客栈而来，那男子约莫三十余岁，面容阴鸷，眼神锐利如鹰隼，腰间悬挂着辽国皇室特有的狼头令牌，一看便知身份不凡。
“是辽国北院大王耶律烈的亲信，萧武。”识海中自动浮现出相关信息，慕容凝心中一凛。耶律烈一直是宋辽议和的坚定反对者，手握重兵，野心勃勃。萧军作为主张议和的南院枢密使，他的死，对耶律烈而言，或许正是挑起战火的绝佳借口。
未等她细想，隔壁房间便传来轻微的响动，紧接着是房门被推开的吱呀声。慕容凝推门而出，正撞见包拯揉着惺忪的睡眼走出来，一脸茫然：“怎么这么吵？是不是又有包子卖了？”
看着他下意识摸向肚子的模样，慕容凝心中泛起一丝无奈的柔软，嘴上却压低声音：“不是卖包子的，怕是有贵客来了，先躲起来。”话音刚落，客栈大堂便传来掌柜的惊呼与辽兵的呵斥声，夹杂着桌椅碰撞的脆响。她眉头微蹙，不等包拯反应，便拉起他的手腕往楼梯旁的阴影处躲去：“别出声，先看看情况。”
包拯的手腕粗壮温热，被她微凉的指尖握住，竟下意识地收紧了力道，牢牢攥住了她的手。他低头看着两人交握的手，黝黑的脸上泛起一丝不易察觉的红晕，像被晚霞染透的乌云，乖乖地屏住了呼吸，连大气都不敢喘。
大堂内，萧武大马金刀地坐在主位上，脚边的地面被马蹄踏得凌乱，空气中弥漫着淡淡的马汗味与杀气。他目光如刀，缓缓扫过满堂瑟瑟发抖的客人，厉声喝道：“本将军奉命彻查萧枢密使遇害一案！凡昨夜出入‘醉春风’者，一律上前回话！若有隐瞒，以同谋论处，格杀勿论！”
最后四个字，他说得咬牙切齿，眼中的凶光让客人皆面露惊惧，纷纷交头接耳，却无一人敢上前。谁都清楚，此刻站出去，无论是否与命案有关，怕是都难逃辽兵的苛责。
萧武见状，脸色愈发阴沉，猛地一拍桌子，实木桌面瞬间裂开一道细纹：“怎么？没人敢承认？来人！把这些人都带回军营审问！但凡有反抗者，就地斩杀！”
“慢着！”一道清朗的声音从楼梯口传来，打破了大堂内的死寂。公孙策缓步走下楼梯，手中折扇轻摇，白衣胜雪，神情镇定自若，仿佛周遭的杀气与他无关，“萧将军此举未免太过武断。双喜镇乃宋辽边境重镇，无故扣押我大宋百姓，恐会引发不必要的误会，甚至影响两国邦交，此事，将军怕是担待不起吧？”
萧武抬眼看向公孙策，眼中闪过一丝不屑，像在看一只不自量力的蝼蚁：“你是什么人？也敢管本将军的事？”
“在下公孙策，不过是一介书生。”公孙策淡淡一笑，语气却带着不容置疑的底气，“但萧枢密使在大宋境内遇害，理应由我大宋官府查办，按律处置。萧将军贸然插手我大宋境内事务，调动兵马扣押我大宋百姓，怕是不合宋辽两国定下的规矩吧？”
“规矩？”萧武冷笑一声，猛地站起身，腰间的弯刀发出清脆的碰撞声，“萧大人是我辽国重臣，他的死，我辽国自然有权过问！今日这案，本将军审定了！谁敢阻拦，便是与我辽国为敌！”
就在双方剑拔弩张，气氛紧张到极致，仿佛下一秒便会拔刀相向之际，慕容凝拉着包拯从阴影处走了出来。银红色的郡主朝服在昏暗的大堂内格外醒目，像一团燃烧的火焰，瞬间吸引了所有人的目光。
“萧将军好大的口气。”她的声音平静柔和，却带着一股穿透人心的威严，像冬日里的暖阳，驱散了几分肃杀之气，又像寒潭里的冰，带着不容置疑的震慑力。
萧武见是慕容凝，脸色微变。他虽嚣张跋扈，却也知晓长信郡主的身份——先帝亲侄女，当今太后的亲外甥女，身份尊贵无比。更重要的是，耶律烈虽野心勃勃，却也深知此刻并非与大宋彻底撕破脸的时机，对大宋皇室仍有几分忌惮，不敢真的得罪这位郡主。
他强压下心中的怒火，抱拳道：“郡主殿下，此事乃我辽国与凶徒之间的恩怨，与殿下无关，还请殿下不要插手，以免伤了两国和气。”
“本郡主管的，就是这不合规矩、可能伤了两国和气之事。”慕容凝走到公孙策身旁，与他并肩而立，目光直视萧武，毫无惧色，“萧枢密使在我大宋境内遇害，我大宋已然着手调查，不日便会有结果，给辽国一个满意的交代。萧将军若真心想为萧大人报仇，便应约束手下，不得骚扰无辜百姓，破坏边境安宁。否则，休怪本郡主修书一封，向耶律大王问责，问问他是想真心查案，还是想借此事挑起战火！”
这番话字字诛心，直戳萧武的软肋。他深知耶律烈虽想挑起战火，却不愿背负主动破坏议和的骂名，若是被郡主抓住把柄，他这个执行者，必然会成为替罪羊。
萧武脸色一阵青一阵白，死死地盯着慕容凝，却终究不敢发作，只能恨恨地咬牙：“好！本将军就给郡主殿下三日时间！三日之后，若查不出真凶，休怪本将军率军踏平双喜镇，亲自捉拿凶徒！”
说罢，他猛地一挥手，厉声喝道：“走！”
一队辽兵狠狠瞪了慕容凝等人一眼，才悻悻地跟着萧武离去，马蹄声渐渐远去，消失在夜色中。
大堂内的客人纷纷松了口气，脸上露出劫后余生的庆幸，纷纷向慕容凝与公孙策道谢：“多谢郡主殿下和公孙公子解围，大恩大德，没齿难忘！”
“多谢郡主殿下救命之恩！”
慕容凝摆了摆手，温声道：“大家不必客气，保护境内百姓，本就是分内之事。夜深了，大家早些回房歇息吧，注意安全。”
客人们连连称是，纷纷匆匆回房，偌大的大堂瞬间变得空旷起来。掌柜的擦着额头的冷汗，快步走上前，连连作揖：“多谢郡主殿下和公孙公子解围，否则小的这客栈今日怕是要遭殃了。”
“掌柜的不必多礼。”慕容凝微微一笑，话锋一转，“只是有件事，想向掌柜的打听一下。昨夜出入‘醉春风’的客人，你可还记得有哪些？尤其是一些生面孔，或是行为举止异常之人。”
掌柜的闻言，仔细回想了片刻，眉头紧锁，过了好一会儿才缓缓道：“昨夜‘醉春风’来了不少客人，大多是镇上的熟客，小的都认得。唯有一位姑娘，是生面孔，穿着一身火红的衣裙，像是从外地来的，天黑后便进了‘醉春风’，直到半夜三更才离开，走的时候还鬼鬼祟祟的，像是怕被人看见。”
“红衣姑娘？”慕容凝心中一动，连忙追问，“她可有什么特别之处？比如腰间佩戴的饰物，或是身上有什么特殊的气味、印记？”
“特别之处……”掌柜的挠了挠头，努力回忆着，“她腰间挂着一块玉佩，小小的，上面好像刻着什么字，只是距离太远，光线又暗，小的没看清。对了，她离开时，裙摆上似乎沾着一点暗红色的颜料，像是染布用的，当时小的还觉得奇怪，好好的红衣，怎么会沾这种颜色的染料。”
苏木染！
慕容凝与公孙策对视一眼，心中同时有了答案。那红衣姑娘，定然与“醉春风”的两起命案脱不了干系！她腰间的玉佩，很可能就是他们在花盆下找到的那枚辽字玉佩；而她身上沾着的暗红色颜料，也与老板娘房间铜镜上的印记完全吻合。
“多谢掌柜的告知，此事对我们查案至关重要。”慕容凝郑重地向掌柜的道谢，“若是后续还有什么想起的，还请及时告知我们。”
“一定一定！”掌柜的连连点头，“郡主殿下和公孙公子有任何需要，尽管吩咐！”
谢过掌柜后，慕容凝便带着包拯与公孙策回了房间。刚一进门，包拯便迫不及待地问道：“那个红衣姑娘，就是杀人凶手吗？我们现在就去抓她好不好？”
