就在这时，一直留意着海面变化的李老大突然指着远处，声音带着一丝紧张：“老王，你看那边！”
众人顺着他指的方向望去，只见原本晴朗的天边，不知何时积聚起了一团灰白色的云雾，海面的颜色也变得深暗了一些，风似乎也比刚才急了少许。虽然远谈不上是风暴，但对于初次下水、已经暴露出一些问题的“希望号”来说，任何一点风浪的加剧都是严峻的考验。
“要起风了。”杜勇军经验老到，面色凝重地说，“咱们得赶紧回去！”
“升起船帆试试！”王谦却做出了一个大胆的决定，“正好试试借风力，也看看这桅杆吃不受得住力！”
王冉立刻动手，和杜勇军一起，费力地将那面厚重的山羊皮船帆拉上了桅杆。船帆在逐渐加强的海风中鼓荡起来，发出“噗啦啦”的声响。
帆一张开，“希望号”仿佛被注入了一股新的力量，速度明显加快，向着海岸的方向驶去。起初，一切顺利，借助风势，比单纯划桨省力了不少。
然而，好景不长。当一阵稍强的侧风吹来时，问题再次暴露。由于木筏自身阻力大，转向困难，很难及时调整角度迎风。侧风推着船帆，产生了一个强大的侧向力，整个木筏开始不受控制地向一侧倾斜、横移！
“不好！要偏！”李老大惊叫。
筏身倾斜的角度瞬间加大，甲板上的淡水竹筒滚落，差点掉进海里。王晴和王冉惊呼一声，险些摔倒。二嘎子拼命用船桨试图抵住水面，矫正方向，却收效甚微。
“降帆！快降帆！”王谦当机立断，大吼道。
王冉和杜勇军手忙脚乱地松开系着船帆的藤蔓，厚重的山羊皮帆“哗啦”一声落下，堆积在桅杆下。失去了风力推动，木筏的倾斜终于停止，但依旧在海面上打着转，难以控制。
就这么一会儿功夫，风浪似乎又大了一点，白色的浪头开始出现，一下下地拍打着筏身，发出“砰砰”的闷响，溅起的水花打湿了众人的裤脚。原本平静的试水，骤然间变得惊险起来。
“划桨！全力划回去！”王谦抄起一支备用船桨，加入到划水的行列中。
所有人都不敢怠慢，奋力划动船桨，与逐渐加强的风浪抗争。木筏像一头倔强的老牛，在波涛中艰难地、歪歪扭扭地向着不远处的海岸挪动。每一次浪头的拍击，都让筏身剧烈晃动，那“吱嘎”声似乎也更响了一些。
岸上的杜小荷等人看得心惊肉跳，双手紧紧握在胸前，连大气都不敢出。
短短几百米的距离，此刻却显得如此漫长。当“希望号”终于被海浪推搡着，踉踉跄跄地冲上熟悉的沙滩时，筏上的六个人几乎同时脱力地瘫坐在湿漉漉的甲板上，大口大口地喘着粗气，脸上分不清是汗水还是海水。
成功了，他们安全返回了。但试水的结果，却像一盆冷水，浇在了每个人心头。
王谦第一个站起身，不顾疲惫，立刻开始仔细检查木筏。情况比他预想的还要糟糕一些。多处捆绑的藤蔓明显松驰了，需要重新紧固；有几块甲板因为剧烈的晃动，与下面的肋骨产生了位移，缝隙变大；最让人担心的是，桅杆的基座，在承受了风帆的拉力后，出现了轻微的松动和裂纹；而那面山羊皮船帆，在刚才的慌乱降帆中，被扯破了一个不小的口子。
现场一片沉默。只有海浪不知疲倦地拍打着沙滩，仿佛在嘲笑着他们的努力。
二嘎子一拳砸在甲板上，懊恼地说：“怎么会这样！咱们费了这么大劲……”
王晴和王冉看着破损的船帆和松动的桅杆，眼圈都红了。
李老大叹了口气：“唉，还是想得太简单了。海上行船，没那么容易啊。”
杜勇军则蹲在桅杆基座旁，用手摸着那裂纹，眉头紧锁：“这木头还是不够结实，或者咱们固定得法子不对。”
王谦没有说话，他沿着木筏走了一圈，将所有的缺陷和问题一一记在心里。他的脸色虽然凝重，却并没有绝望。试水，本就是为了发现问题。现在问题暴露出来了，总比在真正出海远航时才发现要好。
他抬起头，看着垂头丧气的家人，声音沉稳而有力：“都耷拉着脑袋干啥？试水试水，不试怎么知道哪里不行？咱们这‘希望号’，没散架，没沉没，还把咱们全须全尾地带回来了，这说明咱们的大方向没错！基础是牢靠的！”
他的话让众人一愣，随即抬起头看向他。
“现在，咱们知道了它转向不灵，知道了它怕侧风，知道了捆绑会松，知道了桅杆不够稳，知道了船帆不行！”王谦的目光扫过每一个人，语气越来越坚定，“知道了问题在哪儿，咱们就能想办法解决它！捆绑松了，咱们就研究更结实的绑法，或者想办法加楔子卡死！转向不灵，咱们就试着做个简易的舵！桅杆不稳，咱们就加固基座，或者换更粗壮的材料！船帆破了，咱们就补，或者想办法找更好的材料替代！”
他的话语中充满了不容置疑的信心和解决问题的决心。
“这次试水，不是失败，是成功！它让咱们看清了下一步该往哪儿使劲！”王谦最后总结道，声音在海风中传得很远，“都打起精神来！咱们离真正回家，又近了一步！现在，先把筏子拖到安全地方，然后，咱们一起商量，怎么把这些毛病，一样一样给它治了！”
看着王谦坚毅的眼神和充满斗志的话语，众人心中的阴霾渐渐被驱散。是啊，发现问题，解决问题，这不正是他们一直在做的事情吗？从登岛一无所有，到建立营地，到储备粮食，再到造出这庞大的木筏，哪一步不是克服了无数困难？
希望，从未远离，它只是需要更多的汗水、智慧和坚韧去雕琢。
二嘎子第一个跳起来：“对！谦哥说得对！有啥大不了的！咱们能把它造出来，就一定能把它修好、改好！”
王晴和王冉也抹了抹眼角，重新振作起来。
杜勇军和李老大相视一笑，点了点头。
当王谦和家人一起，再次用力将“希望号”拖离潮水线，固定在更高更安全的沙滩上时，夕阳正将最后的余晖洒满海面。那艘经历了初次考验、暴露出诸多缺陷的木筏，在金色的光芒中，仿佛被镀上了一圈光边，它静静地卧在那里，不再完美，却更加真实，更加触手可及。
回家的路，注定不会平坦。但有了这次试水的经验教训，他们前进的脚步，必将更加稳健，更加有力。夜晚的篝火旁，注定又将是一场关于如何改进“希望号”的热烈讨论。而明天，太阳照常升起，他们改进木筏、奔向希望的新一轮奋斗，也将随之开始。
