腊月二十五的清晨，牙狗屯还笼罩在靛蓝色的晨霭中，家家户户的烟囱已经开始冒出缕缕炊烟。王谦家院子里传来的劈柴声，那是王谦在给家里准备过年用的柴火。他挥舞着斧头，动作稳健有力，每一斧下去，粗壮的松木应声而裂，露出新鲜的木茬。
白狐趴在屋檐下，眯着眼睛看着主人劳作，时不时甩甩尾巴，扫开落在鼻尖的雪花。屋里飘出小米粥的香气，混合着腌酸菜特有的酸爽味道，这是杜小荷在准备早饭。
爹！爹！突然，屋里传来杜小荷惊喜的呼唤声，快来看！守山会走了！
王谦闻言，立刻放下斧头，三步并作两步冲进屋里。只见炕沿边，刚满周岁的王守山正扶着炕沿，颤巍巍地迈着小短腿，摇摇晃晃地向前走了两步，然后一屁股坐在了铺着羊皮的炕上。
诶呀！真会走了！王谦脸上露出难得的灿烂笑容，伸手就要去抱儿子。
杜小荷连忙拦住：别急，让他自己再试试。她蹲在离孩子几步远的地方，拍着手鼓励道：守山，来，到娘这儿来。
王守山眨巴着乌溜溜的大眼睛，咿咿呀呀地叫着，小手紧紧抓着炕沿，尝试着再次站起来。王念白不知什么时候也凑了过来，学着母亲的样子拍手：弟弟加油！走过来！
在全家人的鼓励下，王守山终于摇摇晃晃地迈开了步子，一步、两步、三步...虽然最后还是扑进了杜小荷怀里，但这短短的几步，却让全家人都欣喜不已。
好小子！王谦一把举起儿子，让他骑在自己脖子上，将来准是个好猎手！
王守山被举得高高的，不但不怕，反而咯咯笑起来，小手胡乱抓着父亲的头发。
这时，杜勇军和王建国也闻声从西屋过来。杜勇军手里还拿着他正在修补的渔网，看见这情景，笑得眼睛都眯成了一条缝：像！真像小荷小时候，也是不满周岁就会走道了。
王建国则从兜里掏出个用鹿角雕的小哨子，递给孙子：来，爷爷给的过年礼。
一家人正说笑间，院门外传来邮递员的喊声：王谦家信！县里来的挂号信！
杜小荷赶紧擦了擦手，小跑着出去取信。回来时，脸上带着既期待又紧张的神情。信是写给杜小华的，来自县第一中学。
快拆开看看！王谦把儿子放回炕上，也凑了过来。
杜小荷小心翼翼地撕开信封，抽出信纸。只看了一眼，她就激动得手都抖了：考上了！小华考上县一中了！
真的？杜勇军手里的梭子一声掉在地上，老人激动得胡子都在颤抖，快，快念给我听听！
原来，杜小华自从从山东回来后，学习越发刻苦。在姐夫王谦的鼓励下，她报考了县里的重点中学。这次期末考试，她以全乡第三名的成绩被县一中录取了。
太好了！王谦用力拍了下大腿，这可是咱们屯第一个考上县一中的！
杜小荷已经激动得眼圈发红：这孩子...就知道她行...
当天晚上，杜家准备了丰盛的晚饭庆祝。杜小华放学回来得知这个消息，高兴得又蹦又跳，抱着姐姐又哭又笑。
姐，我能去县里读书了！我一定要好好学习，将来当老师，回来教咱们屯的孩子！杜小华抹着眼泪说。
杜小荷疼爱地摸着妹妹的头：好，姐支持你。开春姐就给你做新被子，缝新书包。
王谦则已经开始盘算学费的事：县一中是寄宿制，学费、生活费都得准备。不过不用担心，开春我多跑几趟山，皮子价钱好的话，够用的。
这时，王晴也怯生生地开口：哥，嫂子，我...我也想学点本事。
大家都看向这个平时文静少言的姑娘。王晴鼓起勇气说：上次娘生病，多亏了小荷姐懂得用药。我想...我想去公社卫生院学护理，将来当个赤脚医生，帮咱屯里人看病。
这个想法让大家都很意外。王建国沉吟了一下：学医是好事，就是不知道人家收不收女娃。
收的！杜小荷肯定地说，上次我去卫生院拿药，看见有女学徒呢。要是晴儿真想去，我托人问问。
王谦赞许地看着妹妹：有这个想法很好。咱们屯离公社远，有个懂医的确实方便。你要真想去，哥支持你。
王晴得到哥哥的支持，脸上露出欣喜的笑容。
就在大家为两个姑娘的前程高兴时，杜勇军和王建国互相使了个眼色，清了清嗓子说道：我们两个老的，也有个想法。
大家都安静下来，听老人说话。
杜勇军说：我这把年纪，出海是不行了，但在岛上跟猴子处了那么久，倒是琢磨出点养蜂的门道。开春我想在后山放几箱蜂，采点山花蜜。
王建国接着说：我跟你杜叔商量好了，我们俩合伙。他懂养蜂，我熟悉山林，知道哪片山场花多。要是弄成了，咱们自家吃蜜不愁，多余的还能卖给合作社。
这个主意让大家都很惊喜。王谦立刻说：这个主意好！蜂箱我来做，后山向阳那片椴树林开花时，蜂子最爱去。
杜小荷也笑着说：那可太好了！山花蜜最养人，到时候给孩子们冲蜜水喝。
一家人越说越兴奋，对未来充满了期待。王念白听着大人们的讨论，突然插嘴：那我长大了也要考学，学开拖拉机！让咱屯都有机器用！
童言稚语引得大家哈哈大笑，杜小荷一把搂过儿子：好，念白有志气！
腊月二十八，杜小荷开始忙着蒸过年用的粘豆包。王晴和王冉给她打下手，三个女人在厨房里忙活得热火朝天。
杜小荷系着蓝布围裙，站在大锅前揉面。黄米面要先用温水搅成疙瘩，醒发一个时辰，再一点点揉成光滑的面团。这个过程最考验手上功夫，力度要匀，速度要快。
