海军快艇留下的尾浪早已平息，但它在王谦心中掀起的波澜却愈发汹涌。山海一号在沉默中驶回老虎滩渔港，夕阳将船影拉得老长，一如王谦此刻沉重的心事。他没有像往常一样立刻指挥卸货，而是让黑皮负责后续事宜，自己则跳下船，径直走向他们在渔港边租住的那个小院。
杜小荷正带着王念白和小守山在院里收拾晾晒的鱼干，看到丈夫这么早回来，脸上还带着不同寻常的凝重，便知道有事发生。她放下手中的活计，迎上前轻声问：当家的，怎么了？船出问题了？
王谦摇了摇头，看了看在院子里追逐打闹的两个孩子，对杜小荷说：先把孩子带进屋，把爹和杜叔都请过来，有要紧事商量。
杜小荷的心一下子提了起来，她没有多问，立刻照办。很快，王建国和杜勇军也从小院另一头的厢房过来了，两位老人看到王谦的神色，也都收敛了笑容，默默在炕沿上坐下。王念白似乎察觉到气氛不对，乖巧地拉着弟弟坐在母亲身边，眨着大眼睛看着父亲。
小院里一时安静下来，只有煤油灯芯偶尔爆出的噼啪声。王谦深吸一口气，将下午海军周参谋登船邀请他特招入伍的事情，原原本本地说了出来。
“……情况就是这样。”王谦说完，屋子里陷入了一片死寂。这个消息比之前发现沉船、被工作组调查更加令人震惊，因为它直接关系到这个家庭顶梁柱的未来，关系到每个人的生活轨迹。
杜小荷的脸色瞬间变得苍白，手下意识地紧紧攥住了衣角。参军？这意味着丈夫要离开家，离开她和孩子，去一个完全陌生的、纪律严明的地方，甚至可能面临危险！她脑海中瞬间闪过无数个担忧的念头，嘴唇动了动，却没能发出声音。
王念白虽然不太明白“特招入伍”的具体含义，但他知道“当兵”就是要离开家，他猛地扑到王谦腿边，带着哭腔喊道：“爹！你不要去当兵！你不要走！”
小守山被哥哥的情绪感染，也瘪瘪嘴要哭起来。
王建国吧嗒吧嗒地猛抽了几口旱烟，烟雾缭绕中，他的眉头拧成了一个疙瘩。杜勇军则是怔怔地看着王谦，又看看自己的女儿和外孙，脸色变幻不定。
最终还是王建国先开了口，声音带着老年人特有的沧桑和慎重：“谦儿，这是……国家瞧得上你，是好事，也是大事。咱们老王家祖辈都是猎户、庄稼人，还没出过穿军装吃皇粮的。这是光耀门楣的事。”他顿了顿，话锋一转，充满了担忧，“可……部队有部队的规矩，不比咱们在山里海里自在。你这性子，受得了那份管束吗？再说了，这一大家子……”
杜勇军接口道，语气复杂：“是啊，谦儿。保卫国家，那是天大的荣誉，没二话！可……可你这拖家带口的，小荷带着俩孩子，往后这日子……咱们这船队，刚有点起色……”他没有把话说完，但意思很明显，王谦是这个家的主心骨，也是船队的灵魂，他若离开，影响太大了。
压力再次如同潮水般涌向王谦。他何尝不明白这些？他热爱如今的生活——山林的气息，海洋的辽阔，带着兄弟们出海的酣畅淋漓，回家后妻子温柔的笑容和孩子们吵闹的温馨。这种自由和充实，是刻在他骨子里的。军队，对他而言，代表着完全未知的、充满纪律和约束的领域，他本能地感到抗拒和一丝畏惧。
然而，周参谋的话语也在他耳边回响——“保卫国家的万里海疆”、“将你的天赋用于更有意义的地方”。那种属于男儿的热血和责任感，同样在他胸中激荡。他见识过大海的浩瀚与无情，也深知一个强大海防的重要性。如果他的能力真的能为国家做点什么……
两种截然不同的力量在他心中激烈地拉扯着，让他备受煎熬。
夜深了，王建国和杜勇军叹息着回了自己屋，两个孩子也终于熬不住，被杜小荷哄着睡下了。院子里只剩下王谦和杜小荷夫妻二人。月光如水，洒在静谧的小院里，将两人的影子拉得很长。
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