王谦归家的兴奋劲儿过去后，便开始细细打量起这个离开了数月的家乡。他很快发现，牙狗屯在他离开的这段时间里，并非一成不变，而是如同悄然生长的树木，添了许多新的枝桠与活力。
最大的变化，当属屯子东头那座初具规模的“猎人培训基地”。虽然主体建筑在王谦南下前就已基本完工，但如今再看，已然是另一番气象。原本光秃秃的场地周围，栽上了一圈耐寒的松树苗，虽然还不高大，却在秋风中挺立着勃勃生机。院子门口挂上了白底黑字的木头牌子，上面是请公社学校老师用正楷写的“牙狗屯猎人培训基地”，旁边还竖了根旗杆，一面五星红旗正迎风飘扬。
院子里，多了不少训练设施。有用原木搭建的模拟不同地形的障碍场，有练习布置陷阱的沙地区，甚至还有一个用渔网和旧帆布围起来的、模拟恶劣天气环境的训练棚。这些都是黑皮、二嘎子他们带着狩猎队和船队的年轻后生们，在王谦不在的时候，根据他之前提过的想法，自己琢磨、动手弄出来的。
“谦哥，你看这儿，”黑皮兴致勃勃地拉着王谦参观，指着一个用藤条和绳索编成的、离地一米多高的网状通道，“这是按你说的，练那个啥……匍匐前进和隐蔽接近的！钻过去还不能碰响上面挂的铃铛！”
他又指着一排用草绳捆扎的、形态各异的草靶子，“这些是练不同距离射击的，我们还按你说的，弄了不同大小的，模拟不同猎物。”
王谦看着这些充满巧思和汗水的设施，心中十分欣慰。他拍了拍黑皮结实的肩膀：“好！干得好！兄弟们有心了！”
基地里已经有了一期短期培训的学员结业，是来自附近几个林场和屯落的年轻人。虽然王谦这个“总教头”不在，但黑皮、二嘎子、栓柱他们这些老队员，把王谦平时教的追踪技巧、陷阱布置、野外生存要点，甚至包括一些海上辨认方向、看云识天气的皮毛，都毫无保留地传授了出去。结业时，还像模像样地搞了次考核，得到了公社和县里林业部门的肯定。
“那些小子们走的时候，都可舍不得了！”二嘎子笑着说，“说咱们这儿教的都是实在玩意儿，比光听理论强多了！还问下期啥时候开呢！”
王谦点点头：“这是好事。经验传出去了，咱们这基地才算没白建。等忙过这阵秋猎和秋捕，咱们规划一下，开第二期。”
除了培训基地，屯子里的合作社规模也扩大了。之前主要是收购和销售山货、皮毛和部分渔获。现在，在王谦家带头示范和杜小荷的精心打理下，合作社开始尝试对一些山珍进行初步加工。比如，将品相好的蘑菇、木耳分级挑选，用更好的包装；将刺五加、黄芪等药材简单炮制；杜小荷还带着几个心思灵巧的妇女，试着用晒干的海带、紫菜混合着磨碎的虾皮、贝肉，制作成一种味道鲜美的“海味粉”，用来提鲜，很受附近厂矿食堂和县里供销社的欢迎。
这天下午，王谦信步走到合作社新扩建的院子里，正看到杜小荷和几个妇女在给新一批晾晒好的干海参分级。她们手法熟练，根据海参的个头、肉刺的饱满程度和色泽，将其分成不同的等级，分别用干净的牛皮纸包好，贴上红纸写的品级标签。
“当家的，你来了？”杜小荷抬头看到他，擦了擦额角的细汗，脸上带着劳作的红晕，“你看这批海参，秋后的，个头就是肥，品质比夏天的还好些。”
王谦拿起一个特级的干海参，掂了掂，又对着光看了看，点头赞道：“嗯，是好货色。咱们这‘牙狗屯’牌的海参，现在在县里也算有点小名气了。”
旁边一个叫春燕的媳妇笑道：“那可不！都亏了谦子哥你带着大伙出海，还有小荷姐把关。咱们这合作社，现在可是咱屯的钱袋子了！”
另一个快嘴的马婶接话道：“就是！以前咱们老娘们儿在家就是做饭看孩子，现在也能挣工分了！这日子，有奔头！”
妇女们叽叽喳喳地说笑着，充满了对当下生活的满足和对未来的憧憬。王谦看着妻子在人群中从容指挥、笑语盈盈的样子，心中倍感自豪。他的小荷，不仅仅是贤内助，更是在这变革的时代里，绽放出了属于自己的光彩。
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